说到驱逐舰的主炮，大家首先就想到的是俄系AK130以及由此派生的单130mm舰炮，以及美国所有驱逐舰巡洋舰上都装了的MK45型127毫米舰炮。俄系AK130的特点就是射速奇快，单管射速35~45发/分，双联装炮塔就是70~90发/分。MK45的射速一直就是那么慢，20发/分。
所以AK130一定比MK45牛？那也不见得。要知道，美国的127毫米舰炮也有过单管射速40发/分的时候！
在二战期间，美国驱逐舰大量装备127毫米/38倍径MK12型舰炮。1945年换了新的127毫米/54倍径MK16型舰炮。为应对喷气时代的对空作战环境，1954年，美国海军开始装备MK42型舰炮。
MK42型舰炮的牛逼之处主要是两个：
第一是大幅度提高了俯仰和旋转速度。MK16型舰炮的最大俯仰速度为15°/秒，MK42型舰炮提高到25°/秒，最大旋转速度从30°/秒提高到40°/秒。
第二是提高射速，从之前的15~18发/分一下提高到40发/分，一座单管炮等于以前的一座双联装127mm炮。
这两个改进都是为了防空作战。50年代的特点就是喷气式飞机普及，然后超音速喷气式飞机也出现了。俯仰旋转速度不提高，那么敌机离你比较近的时候你炮塔都跟不上飞机的移动。射速低了你的弹幕也不够密集，打不到。
但是美国研制出MK45之后，就发现自己的127mm舰炮科技书点错了，走进了死胡同。
首先是MK42太大、太复杂。该炮净重58.6吨，满弹状态下系统总重为66.2吨。配备人员也很多，初期型的定员达20人。
其次是故障率很高。MK42型舰炮40发/分的射速是依靠双路供弹机来实现的，炮塔下面的火炮系统有两个供弹系统，一起为1门主炮供弹。但双路供弹机经常出故障，所以在越南战争中，美国海军发现自己的MK42型舰炮通常只能使用较低的射速进行射击。
鉴于MK42型舰炮已越来越不适应新时期美国海军的需求，1964年，美国FMC公司北方军械部开始在MK42型舰炮的基础上研制MK45型舰炮。MK45的研制重点很明确：减轻炮身的重量、提高可靠性、易于维修、减少操作人员。
MK45的供弹系统从2套减为1套，最大射速亦从40发/分降为20发/分。而且从70年代至今都是20发/分。
MK45不打算用来防空了，所以火炮俯仰速度从MK42的25°/秒降低到20°/秒，炮塔旋转速度从40°/秒降低到30°/秒。俯角仍然维持15°，但仰角却从85°砍到了65°。
然后最重要的，MK45型舰炮的系统总重降到了22吨左右，成为当时世界上最轻的127毫米舰炮。当然，MK45的射速在当代100~130毫米口径的舰炮中也是最慢的。对于美国海军来说，此时舰炮已不是水面舰艇的主要作战武器，20发/分的射速也可以接受。
MK45型舰炮服役后，依据海军的使用经验反馈，它也进行了数次改进。MK45的型号一共有5个，从MK45 Mod0到MK45 Mod4。
MK0是基本型。1977年，美国开始研制MK45型舰炮的改进型MK45 Mod1，1980年研制成功，装舰使用。该型炮将炮塔上的机械信管设定器改为机械-电子双模信管设定器，使舰炮在发射定时引信弹药时有更快的反应速度。MK45 Mod1型还采用了新的一段式炮管。
1988年，MK45 Mod2型舰炮研制成功。该型号引入了数字式芯片和固态逻辑线路，电气系统和自检系统也进行了改进。MK45 Mod2的日常操作、维修也更加简单，通常只需2人。
MK45 mod3有过研制方案，但没有量产。
MK45 Mod4，这是现在的最新型号。外观上看它是用了隐身炮塔，内部也有不少改进。最重要的是，MK45 Mod4型舰炮使用了新的127毫米/62倍径MK36型身管，弹道性能与此前的型号相比有较大区别。新炮在发射普通弹时初速提高至831米/秒，但身管寿命从8000发降至约7000发。MK45 Mod4型舰炮在设计中特别注意了发射增程制导弹药（ERGM）的需求。由于发射ERGM时火炮承受的后座冲量较大，该炮加强了驻退器，基座环和炮耳支架由更坚固的材料制造，并重新设计身管滑动组件。以上改动射击使MK45 Mod4的重量有所增加，系统总重为24吨左右，但仍在美国海军的容许范围内。
其实，说了那么多，二战之后到现在，军舰主炮的发展，用一句话可以概括：从主角降为配角。
毕竟导弹时代了，反舰主要靠反舰导弹，防空有舰空导弹，当然最后一道防线还是防空炮——但那是近防武器系统，小口径的。美国海军就觉得，驱逐舰上的主炮作用就是1、心理安慰，玩意出个幺蛾子事情，我所有导弹都失效了呢。2、各种不必使用导弹的场景，比如警告射击、小目标攻击、对岸目标攻击等。3、这是21世纪才发展的新功能，对岸纵深目标攻击，射程要在100公里以上，不能用普通炮弹（100公里肯定没准头了），要用精确制导。此外还有第四点：主炮要轻、小，能省点重量就省，把省下来的重量用在其他方面。
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