陈桥兵变之后，赵匡胤黄袍加身，由殿前都点检变成了皇帝。进宫不久的某天，见一宫女抱着一个年幼的男孩，便问这是谁呀？宫女说这是周世宗的儿子啊。周世宗就是赵匡胤原来的老板柴荣。当时，恰好赵皇帝手下大臣范质、赵普、潘美等人随侍在旁，他们同赵匡胤一样，原来都是柴荣手下，只不过如今换了天下，随了赵老板而已。
赵匡胤回过头来问他们，该如何处置这没了爸的孩子？赵普等人说：“杀掉算了。”唯独潘美在身后默不作声。赵匡胤便问潘美认为如何，潘美低着头，不敢回答。赵匡胤也没逼问，只是望望天，喃喃自语地说：“即人之位，杀人之子，于心不忍啊！”潘美这时接茬了，说：“我和您都曾经是周世宗的手下，劝您杀这孩子，那对不起世宗，若劝您不杀，您必然会怀疑我的忠心。”赵匡胤觉得有道理，就顺势对潘美说：“世宗的儿子不便做你的儿子，就给你做侄子吧。”潘美便把这孩子带回家，当成自己的亲骨肉一样，悉心教养。从此以后，对于这孩子的事，赵匡胤不闻不问，潘美也从不向他提及，就像这孩子从未出现过似的，君臣间形成了一种默契。
武夫出身的赵匡胤一直保持着一个有趣的玩乐，那便是常常在后花园用弹弓弹麻雀。一天，他玩得正起劲，一大臣声称有急事求见，尽管极不情愿，但听说是急事，赵匡胤还是立刻接见了这个大臣。然而听了汇报，却发现对方啰啰唆唆只是寻常小事而已，便大怒，责问他为什么要撒谎。大臣说：“我没有撒谎，因为我认为再小的公务也比弹麻雀紧急。”见对方还顶嘴，赵匡胤更是怒不可遏，随手抄起一把斧子，用斧柄打落了大臣两颗牙齿。大臣没叫痛，也没哭泣，只是俯下身，默默地捡起牙齿放到怀里，收藏起来。赵匡胤说：“你收起牙齿，难道要去告我？”大臣说：“在下虽然无权告陛下，但将来自会有史官把今天的事情记载下来。”赵匡胤听了这话后，气忽然间消了，且慢慢欣赏起对方来，最后还赏赐他许多金帛。
唐朝五代以来，皇帝同大臣们议事，都会给宰相一级的大臣安排椅子就座，甚至还有茶水。赵匡胤第一天上朝，范质一班大臣还是像以前一样坐在椅子上，听候皇帝的指示。赵匡胤看着奏折，突然抬起头来，对范质等人说：“我眼睛有点花，你们上前来给我说说这奏折上的事吧。”等大臣们把奏折上的事向皇帝汇报完回到原地时，才发现所有的椅子都被他安排侍卫悄悄撤掉了。从此，无论大臣多大，上朝时都得站着议事，以前叫“坐朝”，以后就叫“立班”了。
赵匡胤刚刚即位的时候，那些曾经与他同在柴荣手下当差的方镇，因为同他资历相当、经历相似、手里尚紧握兵权，虽说表面对他臣服，但心底却有不甘，他们结为“十兄弟”，明里暗里十分傲慢，对这位新皇帝不放字眼里。一天，赵匡胤召集这“十兄弟”，赐每人一匹马、一张弓、一把宝剑，自己单身带领他们驰出皇宫，在固子门外的密林里下马饮酒。赵匡胤居中，“十兄弟”围坐。赵匡胤边饮酒边慢条斯理地对他们说：“这里没人，你们中有想当皇帝的，现在就可以动手了，杀了我取而代之！”这群平日里不可一世的方镇面面相觑，顿时都成了缩头乌龟，吓得跪在地上战栗不已。赵匡胤又再三重复这个意思，但他越是这样说，“十兄弟”越是长跪地上，全身发抖。最后，赵匡胤才说：“既然你们都认我这个皇帝，那以后就得努力尽一个做臣子的责任，不能目中无人，傲慢无理，要做到有令必行，有禁必止！”“十兄弟”磕头如捣蒜，连呼万岁万岁万万岁。
虽然赵匡胤收拾起人来行动果敢，既准又狠，但十分难得的是，在他的心底始终有一个底线，这个底线就是一块碑。建隆三年，赵匡胤秘密安排人刻了一块碑，立于太庙寝殿的夹室里，取名“誓碑”，他规定，每有新皇帝登基，均由一个不识字的宦官引领，新皇帝进去，焚香，跪拜，默读“誓碑”，然后离开。碑文大意有三层：一是要善待后周皇帝柴氏家族；二是不得杀士大夫及上书言事人；三是子孙有违背此誓的，天打雷劈。这一近乎毒誓的“誓碑”，就是赵匡胤的底线，这一底线伴随着他处理即位前后的所有善后事宜，伴随他处理所有的内政外交，甚至他还以他的最大能耐，用这一底线影响着后来的继位者。
（摘自《文史月刊》 图/胡晟）
