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曙光?还是乌龙?依赖CCR5受体变异,仅3例艾滋病人治愈,唯一良药是洁身自好

在病毒性感染的疾病中,艾滋病和乙肝是最难治愈的两种疾病,因为它们都有一个共同的特点,就是会形成病毒库。

而且,艾滋病的病毒库会随时休眠,随时醒过来,这和它感染人体细胞的原理有关系。

▍艾滋病病毒为什么难以被清除?

就是因为它只感染人体的免疫系统。

我们的免疫系统有一种特殊的能力,这种特殊的能力是哺乳动物长期演化形成的,目的是为了在下一次感染疾病的时候能够快速的起到防御作用,这种能力被称作免疫记忆力。

如果人体感染疾病以后,会迅速受到免疫系统的围剿,那么疾病一旦被杀灭了以后,这些原来参与战斗的细胞实际上就没有用了,就会被分解死去。

但是,还会有一些参与战斗的细胞留下来,会休眠在人体内,一旦下次再感染疾病的时候,会被唤醒,因此会焕发出更加强大的免疫力。

我们打疫苗就是利用这个原理。

疫苗进入人体,实际上是一种被灭活的病毒,它是一种异物,但是它没有繁殖能力,被免疫系统清除以后,剩下的一部分免疫系统进入了休眠状态。

但是对于艾滋病来说,这就是一个问题,因为感染了艾滋病的免疫细胞进入休眠状态以后,就再也没有办法找到了。

每天都有免疫细胞苏醒,每天又有免疫细胞休眠,所以艾滋病病毒就在身体里面形成一种被雪藏,被苏醒,如此往复循环的模式。

宣布被治愈的艾滋病人很多,但是真正被治愈的艾滋病人很少,因为闹过很多回乌龙。

这个所谓的乌龙的意思就是说,开始宣布这些人被治愈了,因为在他们的身体里面没有检测到艾滋病病毒,但是过了几年以后,艾滋病病毒又卷土重来了。

▍柏林病人是第一例被宣布治愈的艾滋病人。

但是,柏林病人的治愈过程也是经历了一波三折的。

柏林病人,真名蒂莫西·雷·布朗 (Timothy Ray Brown ),1966年出生于德国,是一名同性恋者。

他在18岁的时候认识了男朋友,两人同居,过一段时间以后,他的男朋友告诉他自己患有艾滋病,让布朗去查,结果他一检查也感染了艾滋病。

2006年的某一天,布朗骑自行车的时候突然就摔倒了,到了医院去检查,发现又患上白血病。

2008年,布朗在柏林接受了一次干细胞移植,这个移植把他的白血病治好了。而且,神奇的是,他身体里面的艾滋病病毒也消失了。

2013年,国际艾滋病毒会议当着世界媒体面宣布:柏林病人被治愈。

6个月以后,布朗身体里面又发现了艾滋病病毒。

就是因为那些休眠在他身体里面的艾滋病病毒毒库又复苏了。

但是,最终柏林病人身体里面的艾滋病病毒仍然被清除了。

这并不是药物治疗的作用,而是干细胞移植给柏林病人身上增加了一种特殊的变异基因。

这种变异基因会关闭艾滋病病毒进入人体细胞的大门。

▍艾滋病病毒是怎么样进入细胞的?

所有的病毒进入人体细胞只有一种方式,就是要通过细胞膜上的受体,把细胞膜局部液化以后,打开一个小孔,然后从这个小孔里面钻进去。

不同的病毒会感染细胞膜上的不同受体,艾滋病病毒感染的受体是CCR5。

受体是细胞膜上的一个通信器官,是一种蛋白质,用来感受外界化学物质的浓度,来启动细胞内的生化反应。

柏林病人接受了捐献者的骨髓移植,这个捐献者身体里面有一个基因突变导致了 CCR5受体有变异,导致了艾滋病病毒不能正常的附着在上面。

但是,这个受体的变异并不是对所有的患者有效。

因为艾滋病也有很多种,有些艾滋病毒进入人体细胞的方式,与感染柏林病人的艾滋病不一样。

▍艾滋病病毒是一种RNA病毒,变异超快。

这导致了艾滋病病毒分成很多种不同的类型,每一种类型下面还有亚型。

全世界的艾滋病毒一共分成两种,一种是HIV1,第2种是HIV2,目前绝大多数人感染的是HIV1。

HIV1 病毒按照其变种,可以进一步分为四个不同的组:M组、N组、O组、P组。

在这四组中,M 组中的病毒导致了全世界大多数 HIV 病例。M组中的“M”代表“主要”,是英语main开头第1个字母。

来自其他三组的病毒要少得多,它们通常分布在非洲中部和西部地区。

M 组中的 HIV1 病毒被进一步细分为9个亚型:A、B、C、D、F、G、H、J、K。

在全世界3,800万艾滋病病毒感染患者中,大约有1万到200万,感染了二型艾滋病病毒HIV2。

这种病毒对人体的致命性没有HIV1强,而且病情的进展比较慢,没有引起太多的重视。有一些患者同时感染HIV1和HIV2,双重感染导致更加难以治疗。

▍第3例艾滋病患者康复,曙光出现,但很微弱。

刚刚被宣布治愈的第3例艾滋病患者是生活在美国的一位中年妇女,也是和柏林病人一样,因为患有白血病接受了脐带血干细胞移植。

而且,这位妇女接受的干细胞移植中也有CCR5变异受体。

但是这种模式不具备普遍性,因为更多既患有艾滋病又患有白血病的患者接受过干细胞移植,仍然没有被治愈。

我们可以看到,目前人类在和艾滋病的斗争中,治愈都是因为基因产生了突变,这是一种被动性的防御。艾滋病毒仍然处于进攻,人类仍然处于防守。

而且RNA病毒会产生免疫逃逸现象,所以,CCR5受体如果用于大规模治疗,病毒会演化出新的对抗方法。

就像现在的新冠状病毒不停变异,连疫苗的作用都显著下降,但是艾滋病病毒却没有疫苗。

艾滋病病毒仍然是自然界给人类的枷锁,也是一种警示,提醒我们要洁身自好。

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