庄子(约前369年-前286年)，名周，字子休(一说子沐)，唐玄宗时期被尊奉为「南华真人」，战国时期庄子宋国蒙(现今安徽省蒙城县，又说今河南省商丘县东北民权县境内)人。中国著名的哲学家、思想家、文学家，是道家学派的代表人物之一，老子哲学思想的继承者和发展者，先秦庄子学派的创始人。他的学说涵盖着当时社会生活的方方面面，但根本精神还是归依于老子的哲学；后世将他与老子并称为"老庄"，他们的哲学为「老庄哲学」，然而庄子文采更胜老子。代表作《庄子》被尊崇者演绎出多种版本，名篇有《齐物论》、《逍遥游》等，庄子主张「清静无为」和「天人合一」的思想。
庄子的想象力极为丰富，语言运用自如，灵活多变，能把一些微妙难言的哲理说得引人入胜。他的作品被人称之为「文学中的哲学，哲学中的文学」。
在庄子寓言《人间世》里有这样一则有趣而富有哲理的故事：
从前有个工匠师傅，在某一次旅途中，从一棵巨大的栎树旁经过。这株树大到只要一根树枝便可做成一艘船。同行的徒弟们都围驻树旁，凝神屏气看着大树，但是工匠师傅却不屑一顾独自先行走开。徒弟们追上他，便问：「师傅，弟子从未见过如此优秀的木材，可是您却看也不看就走了，这是因为什么呢？」
工匠师傅回答道：「那颗树并非真的有大家认为的那么有用，如果用它来做船，船是会沉的；如果用它来做棺，不久木材也会腐烂；如果用它来做柱子，不久就会被虫子蛀完，它实在是一株一无用处的大树。它之所以能生长成这么大，就是因为没有用的缘故。」
工匠回家后，那棵巨大的栎树在工匠的梦里问他：你究竟为什么说我无用？凡有用之木，如梨树、柚树等能结果实，但都遭不幸了。所谓「大枝折」「小枝泄」，无法享天年，死于非命。树认为，正由于人们觉得它无用，它方能活到今天，所以人们的「无用」对树本身才是真正的「有用」。树又辩解说：「况且你和我都只不过是自然界里的一物罢了，如果说起价值来，你也是一个无用的人。只有无用的人才看得出我是无用的树呀！」
在这则寓言故事里，庄子通过故事阐明了工匠师傅的观察入微，得出树因无用得以生长的道理。实际上，所谓的「有用」、「无用」，只是人们看问题的角度、看问题的立场、判断的思维方式不同，因此也就有了不同的认知，有用和无用是相对存在的。
庄子告诉人们的是「有用之害」和「无用之用」是辩证的两个方面。即使是被认定为无用的东西也有其无用的价值，庄子的寓言故事，就是要人们重新评估它的价值；只有把偏执的价值观置于一旁，用多元思维去思考，才能促进人们的活跃思想，从而发掘「无用之用」的精髓。
环视我们周围的人物事，才与不才的争论时而有之，高处不胜寒、树大招风的状况也时有耳闻，因此不如多吸取老庄的「不争」、「无为」以寻求淡出，在不如意时能豁达应对，而使生命活得更有意义，更有弹性。
「无用之用」的发掘也可以更加具有积极正面的作用，它让我们以宽容的心去发掘用另一个角度看待世界的能力。无怪乎庄子喟然感叹地说：「世间人只知道有用的用处，而不知道无用的用处。」（庄子《人间世》）
庄子寓言中的故事篇篇优美、字字玑珠，富有哲理，只有「唯道集虚」方可以发挥我们的想象和思考的空间，从中领悟及体会出和谐自在的人生状态。
原文参考：
匠石之齐，至于曲辕，见栎社树。其大蔽数千牛，絜之百围，其高临山，十仞而后有枝，其可以舟者旁十数。观者如市，匠伯不顾，遂行不辍。弟子厌观之，走及匠石，曰：'自吾执斧斤以随夫子，未尝见材如此其美也。先生不肯视，行不辍，何邪？」曰：「已矣，勿言之矣！散木也。以为舟则沉，以为棺椁则速腐，以为器则速毁，以为门户则液樠，以为柱则蠹，是不材之木也。无所可用，故能若是之寿。」
匠石归，栎社见梦曰：「汝将恶乎比予哉？若将比予于文木邪？夫楂梨橘柚，果蓏之属，实熟则剥，剥则辱。大枝折，小枝泄。此以其能苦其生者也。故不终其天年而中道夭，自掊击于世俗者也。物莫不若是。且予求无所可用久矣！几死，乃今得之，为予大用。使予也而有用，且得有此大也邪？且也若与予也皆物也，奈何哉其相物也？而几死之散人，又恶知散木！」匠石觉而诊其梦。弟子曰：「趣取无用，则为社何邪？」曰：「密！若无言！彼亦直寄焉！以为不知己者诟厉也。不为社者，且几有翦乎！且也彼其所保与众异，而以义喻之，不亦远乎！」
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