上文书讲到1957年的1月9日，麦克米伦被首相艾登找到了唐宁街10号来谈话。麦克米伦也不知道首相要想说啥。艾登一开口，就把麦克米伦吓了一跳，艾登很平静的告诉麦克米伦，自己要辞职了。首相这个工作真的不是一般人能干的。苏伊士运河危机已经把艾登折腾的心力憔悴。再说了，美国人根本不待见他，对他的各种请求，那是理都不理，能说上话的只有麦克米伦。干脆，首相让他干算了，换了别人也立不住。
从麦克米伦的日记来看，当时他的心情很复杂。麦克米伦和艾登怎么也算是老战友，也算是相处多年，他俩一起进入政坛，从朝气蓬勃的年轻人，变成了两鬓斑白的老人。麦克米伦能当首相当然是很开心的，谁不想登上权力的巅峰呢？但是看着艾登憔悴的样子，他心里也不好受，这份工作也真是折磨人啊。现在，艾登是甩手不干了，自己就要去承担这副重担，有多少麻烦事在后边等着，这还不一定呢。
第二天，麦克米伦在自己的家里拿着一本《傲慢与偏见》在读，大早上起来，他真是有这份闲情逸致，其实麦克米伦现在需要的是平复一下自己的情绪，做好心理准备。大家如果看过英剧《是，大臣 — 圣诞特辑》的，应该明白等待白金汉宫的电话是个什么心理状态。
白金汉宫的电话终于来了，问他有没有时间去白金汉宫觐见女王陛下。麦克米伦马上就去了。麦克米伦在伊丽莎白女王面前宣誓就任首相。这是麦克米伦第一次当首相，伊丽莎白也是第一次任命首相，这二位都是新手。君臣二人需要面对的是一个江河日下的大英帝国。
在麦克米伦的任内很多海外殖民地纷纷独立，英国再也没有能力维持自己独立的战略投送力量，能打2500公里的蓝光远程导弹不搞了，改从美国进口导弹。美国和英国之间存在一种特别亲密的特殊关系，还分啥你的我的？只是这些导弹能不能用，要看美国人点不点头。由此，英国的军事力量一步一步的成了美国军事力量的补充。英国国防的独立性基本上是丧失殆尽了。
那么多航母留着干什么用？干脆全处理掉吧，反正苏伊士运河没了，地中海是人家美国在把守，东半球跟自己也没多大关系了，反正这些航母也用不上了。战后计划之中的伊丽莎白女王级航母也被砍掉了。按照当时的规划，这艘航母的排水量是5万吨。以二战标准来看，这艘航母显然是符合巨型航空母舰的标准。但是到了喷气式时代，这艘航母就显得稀松平常，甚至吨位不够大。进入喷气式飞机时代以后，飞机变大了，航母造小了就放不下几架，根本不够用。如果要把这艘航空母舰再造大，那么预算就会翻着跟头往上涨，英国人实在是掏不起这笔钱。到后来，伊丽莎白女王级航母的计划就彻底胎死腹中。英国人只能靠鹰号与皇家方舟号两艘航空母舰撑门面，一直撑到了70年代。
鹰号在1972年退役，皇家方舟号一直撑到了1979年。所以，在一代英国人的心目之中，皇家方舟号是最有人气的，以这个名字命名的一系列军舰的故事也多。但是谁也没想到，80年代初，当遥远的南大西洋爆发了新出的战争，英国皇家海军指望着航空母舰派上用场的时候，这两艘航空母舰却都不在了，弄得皇家海军空中力量是捉襟见肘。当然这是后话，我们以后再说。
总之，苏伊士运河危机以后，大英帝国的国力就一步一步走的下坡路。而且英国人似乎连一点振作起来的意思都没有，艾登还有挣扎，麦克米伦就彻底躺平，想不躺平也没这个实力。与之相反，法国的国力虽然也在一步一步下滑，好在有“天降猛男”戴高乐可以在关键时刻挽救法国。因为苏伊士运河危机以及后来的阿尔及利亚危机，导致法兰西第4共和国的体制再也撑不下去了，大家不得不把二战的英雄戴高乐请出来解决这个问题。在戴高乐担任总统的时期，他坚决维持法国独立的武装力量，发展自己的战略核武器，发展自己的航空母舰，发展自己的战斗机，所以他们还保持了相当完整的国防工业，这就与英国形成鲜明的对比。所以法国现在唯一的一艘核动力航空母舰，也是美国之外唯一的一艘核动力航空母舰，被命名为夏尔·戴高乐号，如果不是戴高乐，法国根本就没有今天的地位。
当然美国人也借这次危机，敲打了英国和法国。你要说美国人是专门借这次机会去有意识的打击老牌帝国主义国家。那倒是有点过于阴谋论，其实整个过程各种力量都在背后博弈，整个过程是相当复杂的。从最后呈现的结果来讲，美苏两国倒是不折不扣的赢家。美国深度介入了海湾事务。苏联也开始大量向中东国家输送武器，这个地方就成了日后美苏两国的竞争场。当然美国拥有世界上最庞大的航空母舰战斗群，所以他在海外执行任务要比苏联方面的多，苏联对于不接壤的国家，影响力就很容易掉线。后来嘛埃及就反水了，苏联给了那么多援助，到最后白白打了水漂。当然这都是后话了。
对于美国来讲，航空母舰是最重要的海外军事投送工具。二战以后美国开始设计新一代的航母，前一艘合众国号让空军给搅黄了。弄出个海军上将造反事件。总统处理了一大批高级将领和中级军官，其中就有身为上校的阿利·伯克。他好多年不得升迁，一直到50年代初他才有机会被提升成了少将。一直到他被任命为海军作战部长，那时候他仍然是少将。少将管着下边一堆上将中将，这个军衔实在是和官职不匹配，所以海军把他晋升为海军上将，因此他连跳了两级，中间根本没经历过海军中将这个军衔。
阿利·伯克在二战时期是一个非常优秀的驱逐舰队的指挥官，要不然后来美国海军就用他的名字命名了最新一代的宙斯盾驱逐舰呢。他对负责建造核潜艇的里科弗也非常支持，毕竟他明白海军不能放弃对核力量的主导。他参与过朝鲜停战谈判，所以他在美军前线的帐篷里蹲了足足有半年。他也明白航空母舰对海外投送力量的重要性。因此，阿利·伯克对航空母舰的发展是非常支持。美国高层也意识到，没有这个东西不行。但是，美国人的航空母舰都是二战时期建造的，现在已经适应不了新一代喷气式舰载机的要求了。从朝鲜战争的经验来看，航母本身的设计已经成了短板。说白了就是现有的航母不够大了，喷气式飞机折腾不开啊。
所以呢，从1952年开始，美国建造新一批的航空母舰，这批航空母舰是完全针对喷气式战斗机优化的。所以这一批航空母舰的吨位就比以前大了很多，比如说，1955年开始服役的福莱斯特号航空母舰，排水量达到了6万吨，满载排水量7.6万吨，全长316.7米，船身最宽的地方达到40米，飞行甲板的宽度为76.81米。这艘船不能造的再宽，因为在宽就过不了巴拿马运河，即便如此，因为它体型太大，全世界也没有几个干船坞能够容纳得下这艘巨舰。这艘巨舰由8台蒸汽锅炉推动，所以福莱斯特号的最大航速可以达到33节，也就是每小时60公里。
从福莱斯特号这个名字，你也看得出阿利·伯克对福莱斯特这个国防部的老领导还是非常怀念的，同时这也是对空军的一次示威。别看老领导福莱斯特被你们挤兑的抑郁跳楼，但是他们永远活在我们的心中，福莱斯特号航空母舰一定会永载海军史册。
这艘船的蓝图还是以被停止建造的合众国号为蓝本的，只是把那个过于前卫的升降式舰岛给去掉了，改成了一个正常的普通舰岛。但是海军人员看了看这艘航空母舰的尺寸，发现它超标了，如果向通过布鲁克林大桥进入纽约港的话，桅杆就会撞上桥身。所以美国人设计了一套折叠桅杆装置，它可以把桅杆放躺下来躺到飞行甲板上，这样的话他就可以通过布鲁克林大桥了。
当然了，这艘航空母舰在下水建造的时候，并没有现代航空母舰标配的三件套，也就是斜角甲板、蒸汽弹射器和助降镜，而是在建造过程中改变了设计。最后出厂的时候，福莱斯特拥有了一个倾斜10.5度的斜角甲板，而且装了4部蒸汽弹射器，其中两个蒸汽弹射器是安装在前面的飞行甲板，另外两个安装在了斜角甲板上。这4部弹射器可以在60秒内弹射出8架飞机。因为当时喷气式飞机的油耗很高，所以在空中持续进行战斗巡逻的时间就不长，如果你弹射速度不够快的话，让第一架起飞的飞机在空中转悠半天，耗了半天油，那么整个编队的总航程肯定会受限于这个最短的短板。所以美国人算了算，他们要在4分钟的时间内放飞32架战斗机，这样的话才能保证抵御敌人飞机的攻击。
当然了，这32架飞机不可能全堆在飞行甲板上，所以福莱斯特号航空母舰配备了4台更大的升降机，这样就可以快速从机库里面把飞机运到甲板上。这4台升降机全都装在了甲板边缘，这比在船中间挖个洞设置一部升降机要划算多了，有利于航空母舰甲板面积被充分利用，有利于飞机的调度。总之福莱斯特号的这些特性使得它最多可以搭载100架喷气式飞机执行任务，由此可见这艘航空母舰有多庞大。
正因为这艘航空母舰非常庞大，甲板面积也大，所以在飞机调度作业方面，福莱斯特号就比过去的埃塞克斯级航空母舰高多了。而且福莱斯特号因为体积庞大，设计先进，所以它可以在非常恶劣的海况下进行工作，一年之中大概有345天的时间可以作为海上基地为空中作战提供稳定服务，但是在同样的条件下，一艘埃塞克斯级航空母舰只能保证220天，从这一点上来讲，福莱斯特号也远远优于二战时期的那些航空母舰。
所以对于海军作战部长阿利·伯克来说，福莱斯特号可以说是让他梦想成真，因为福莱斯特号集中了所有的优势，这艘航空母舰上拥有最多种类最多数量，最先进的致命武器，这些武器在人类的历史上，是第一次聚集在一艘船上。福莱斯特级航空母舰，一共造了4艘，福莱斯特号、游骑兵号、独立号和萨拉托加号。美国海军的军舰名字经常传承好几代，最早的一艘萨拉托加号航空母舰的编号是CV3。我们现在说的这艘萨拉托加号的编号是CV60，所以大家千万搞清楚。
就在1955年，美国第1艘核动力潜艇鹦鹉螺号开始服役。推动这一计划的就是当时美国著名的里科弗海军上校。这个家伙可以说是搞了一辈子的核动力，鼓捣完了潜艇它就开始鼓动大型水面舰艇的核动力计划。阿利·伯克给予了他充分的支持。未来大型航空母舰是一定要使用核动力，这样的话，才能实现无限的续航，不过这是后话了。
有了新航母，当然也就少不了新飞机。50年代初，美国海军装备的飞机非常多，也非常杂，有的新有的旧。比如我们讲到过的“天袭者”螺旋桨式攻击机，这就是一款长相非常过时的螺旋桨攻击机。当时很多美国海军的战斗机中队装备的都是F2H女妖战斗机和F9F黑豹式战斗机。这两种喷气式飞机都是典型的平直翼飞机，就是为了在航空母舰上起降方便。但是，后来后掠翼飞机越来越流行，大家也在朝鲜战场上看到了后掠翼的米格15和F86，展现出了多么强大的攻击力。所以格鲁门公司又对F9F战斗机进行了大幅度的改进，把这架飞机也改造成了后掠翼战斗机，新的编号是F9F-6。所以美国当时的飞机编号非常混乱，这两架飞机从外观上看差的太远了，但是编号只改了小号，这就太容易混淆了。所以，新的F9F-6获得了一个新的昵称叫美洲狮，反正和黑豹都是大猫家族的。这是格鲁门的老传统的。
后来F9F-8战斗机的速度提升到了每小时1100多公里，而且可以携带响尾蛇导弹。响尾蛇导弹开始登上世界空战舞台。当时海军舰载机部队还装备了钱斯沃特公司制造的F7U弯刀战斗机。这种飞机我们以前讲到过，不太受海军飞行员的待见，就是因为它的前起落架实在太高了，要架个梯子才能爬上去，所以将落的时候视野非常差。但是他有另外一个好处，就是它是第1种双发喷气式舰载战斗机。要知道当时的喷气式飞机发动机可不那么可靠，如果有一台发动机在空中停了车，起码还有另外一台能够坚持工作，把飞机飞回来。至于说单台发动机推力不够，没关系，咱们可以开加力燃烧室。
这种飞机的飞行速度可以接近1马赫，所以它又被当作核武器投掷飞机使用。当然了，因为核武器非常大，非常重，当战斗机挂上这种核武器的时候，说实话就没有什么机动作战的能力，只能平飞，飞直线，只能冲刺。没关系，你只要冲过去把核弹扔下去，那就OK了，你死不死那已经不重要了。那个时代的战斗机几乎都有专门改装用来投掷核武器的型号，就是因为美国海军坚决不能放弃核武器投掷能力，这是和空军竞争的非常重要的一个砝码。
当时的弯刀战斗机还配备了麻雀式雷达制导空空导弹，这是世界上第一种大规模装备的雷达制导空空导弹。只不过在它们诞生之初可靠性还是非常差。第1代响尾蛇红外线空空导弹的整个控制电路只用了7个电子管，这么简陋的控制系统，性能肯定不怎么样。空空导弹的出现后来极大的改变了整个战斗机空战的模式。
当然美国海军还从北美公司订购了一些FJ2战斗机，代号叫“狂怒”。这些战斗机其实就是F86的海军舰载版。比如说对起落架做了一些加强，机翼可以折叠等等诸如此类适应舰载机的改造。因为此前北美公司根本就没有涉及过舰载机，所以海军还有一丝担心，这个项目只是作为备份。但是后来他们发现，FJ-2这架后掠翼飞机在经过特别优化以后，操控性能和低速性能和平直翼战斗机相当。正因为这是从现成的空军战斗机改装，所以它的进度反而要比那几家海军专用舰载机的研发进度要快了一点，所以改进型的FJ3就成了第一架降落在福莱斯特号超级航母上的舰载机。
狂怒的机翼下边有6个外挂点，所以这架飞机就成了响尾蛇的优秀发射平台。当然了，狂怒下边的6个挂点不仅仅可以挂响尾蛇，空空导弹也可以挂小斗犬空地导弹，这是一种由无线电遥控的火箭推进炸弹。狂怒的另外一种改进型能挂的东西就更来劲了，FJ-4B是一种可以挂核弹的攻击机，也是执行核攻击任务用的。当然，这种改进型飞机的数量总是很少。
一方面美国航母的舰载机要有向敌人的目标投送核弹的能力，他们同时要防备敌人的轰炸机对着自己的航空母舰投射核弹。所以美国人还需要一种防空专用截击机，这种舰载机的最大要求就是速度快。所以美国人还设计了一种叫做F4D的天光战斗机。这种飞机长得相当另类，因为当时的喷气式飞机要么是平直机翼，要么是后掠翼，唯独这架飞机是三角翼，这在当时是显得非常超前的。
一开始这架飞机的设计需求是牺牲航程和其他性能来保证它的高速性能，就是为了专门用作拦截机，但是后来需求发生改变，这架飞机的设计需求变得比较平衡，所以F4D就成为一种相对比较全面的舰载战斗机，而且它的高速特性还得到保留。它可以在平飞状态下达到音速。这是第一次由航母舰载机来创造飞行速度纪录。在1955年天光战斗机又创造了一个非官方的爬升记录，它从开始起飞到爬升到1万英尺高空，仅仅用了56秒时间。正因为F4D战斗机的性能出色，所以北美防空司令部还弄了几架，用来拦截苏联的轰炸机。
另外一种和天光战斗机性能类似的是F3H恶魔式战斗机。这是一架标准的后掠翼战斗机。由麦克唐纳公司生产，这架飞机是第1架带雷达的全天候舰载机。而且可以空中加油。过去见，在机要加油必须返回航空母舰，降落在甲板上，加完油以后你再去执行新的任务，但是现在用不着了，你甚至都不用飞回来，直接在附近空域加完油就行了。所以航空母舰的甲板就变得更加井井有条，不像过去那么拥挤。所以美国海军就立下一条规矩，以后所有的舰载机都要有空中加油的能力。
所以到了50年代中期，美国海军的舰载机实际上实现了更新换代，逐渐由新的F4D和F3H来代替其他舰载战斗机。这时候喷气式飞机的样子就越来越像我们现在看到的这些喷气式飞机，它们的机头普遍变成了尖的，它们普遍变成了大后掠翼或者三角翼，机身也变得更加修长。但是美国航空母舰上的飞机实在是非常杂乱，因为型号实在太多了。当时的喷气式舰载机毕竟是个新生事物，美国海军吃不准哪种飞机能满足自己要求，所以他们是撒胡椒面一样，同一时期订购了很多家不同公司的战斗机。而且那个时期，战斗机的更新迭代又特别快，新旧设计全都挤在了一起，所以才显得那么乱。你想想，我们刚才讲过了那么多种战斗机全部挤在同一艘航母甲板上是什么样的场景？我们还没介绍那些攻击机，我还没介绍舰载轰炸机呢，这些不同型号飞机的维护保养就足够海军官兵一个头两个大。
那么航母甲板上的飞机型号能不能少一点？有哪种战斗机可以改变这一局面呢？我们下次再说。
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