路易斯安那州立大学（LSU）健康新奥尔良医学院的生理学研究副教授Lauri Byerley博士领导的研究发现，饮食中的核桃改变了肠道细菌菌群的组成，这暗示着核桃可能以一种之前我们不了解的方式促进健康。这一发现在线发表在TheJournal of Nutritional Biochemistry上。
“核桃被称为'超级食品’，因为它们富含ω-3脂肪酸、α-亚油酸和纤维，而且它们是抗氧化剂浓度最高的食品之一，” Byerley博士指出。“现在，核桃的另一好处可能是它们对肠道菌群的有益改变。”
研究小组利用啮齿动物模型开展研究，在一组动物的食物中添加了核桃，而另一组没有。然后，他们测量了这些动物降结肠中肠道细菌的种类和数量，并对结果进行了比较。他们发现这两组动物肠道细菌菌群结构差异很大。在吃核桃的动物中，细菌的种类和丰度发生了变化，而且细菌的潜在功能也发生了变化。研究人员报告说，有益细菌（如乳酸菌）的数量显著增加。
“在改研究中，我们发现饮食中的核桃会增加肠道细菌的多样性，而其他研究则发现较低的细菌多样性跟肥胖以及其他疾病（如炎症性肠病）相关，”Byerley说。“核桃增加了一些细菌（如乳酸菌，通常是益生菌），这表明核桃可能像益生元那样起作用。”
益生元是一种可选择性地促进有益菌数量和活性的营养物质。
“肠道健康是一个新兴的研究领域，研究人员发现，更大的细菌多样性可能与更好的健康状态有关，”Byerley补充道。
研究人员总结说，通过在饮食中加入核桃来重塑肠道微生物群落，这表明了一种改善健康的新的生理机制。吃核桃与降低心血管疾病风险、减缓肿瘤生长和改善大脑健康有关。
参考文献：Lauri O. Byerley et al, Changes in the Gut Microbial CommunitiesFollowing Addition of Walnuts to the Diet, The Journal of NutritionalBiochemistry (2017). DOI:10.1016/j.jnutbio.2017.07.001
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