蜜蜂是一种社会性昆虫，包括蜂王、雄蜂和工蜂等不同的个体。在自然界中，一个蜜蜂群体大约有几千到几万只蜜蜂，通常由一只蜂王、少量的雄蜂和众多的工蜂组成。
蜜蜂可能是这个世界上最勤劳的动物，尤其是一年四季不停地采集蜂蜜的工蜂。它们从出生的那一刻起就开始工作，直到生命终结的那一刻才结束。
工蜂在不同的生命阶段所承担的工作是不一样的。据生物学家观察，刚出生1到3天的工蜂，负责在蜂巢里保温孵卵，清理蜂王的产卵房。出生3到6天的工蜂，转为饲喂大幼虫，调剂花粉和蜂蜜。出生6到12天的工蜂，改为分泌蜂王浆，同时饲喂小幼虫和蜂王。出生12到18天的工蜂，又改为泌蜡造脾，清理整个蜂巢。再往后，工蜂就可以专心致志地采集蜂蜜了。
在寻找蜜源、采集花蜜、守卫蜂巢的过程中，蜜蜂都不可避免地需要交换信息，那么它们是如何进行信息交换的呢？
蜜蜂进行信息交换的方式有很多，甚至比人类还要丰富。
蜜蜂的腺体中能释放出一种微量的化学信息物质，被称为信息素。这种信息素依靠空气或者个体间的接触进行传播，是蜜蜂最基础的一种“语言”。
蜜蜂还会通过跳舞来进行日常的沟通，它们最常跳的舞蹈是圆舞和摆尾舞。比如，当一只蜜蜂侦查到远处有一片蜜源时，它就会回来告诉同伴。如果那片蜜源的距离小于100米，它就会跳起圆舞。如果是更远的距离，它就会跳起别的舞蹈。
此外，蜜蜂还会通过扇动翅膀发出声音的方式传递信息。比如，一只负责侦查的蜜蜂如果发出“呼呼”的声音，那么它可能是在“调兵遣将”保卫蜂巢或者搬运东西。
工蜂有多么勤劳，我们只用数据说话。如果要产出1公斤的蜂蜜，工蜂需要采集10公斤的花蜜才行。而如果要采集这10公斤的花蜜，工蜂需要来来回回地飞行32万公里，这个路程大约相当于绕地球8圈。
对于一个蜂巢来说，最重要的个体是那个众星拱月的蜂王。蜂王也叫“母蜂”、“蜂后”，它是生殖器官发育完全的雌蜂，由受精卵发育而成，一个蜂群只有一个蜂王。蜂王虽然被人类冠以“王”的称号，但它实际上并不领导整个蜂群，它在蜂群中的作用其实非常单一，那就是一刻不停地繁殖后代，为整个蜂群提供源源不断的后备力量。
蜂王由受精卵发育而成，在它出生之前，工蜂会提前为它建造好一座王台。王台是指蜂群中培育新蜂王时所筑造的一种临时性巢房。工蜂在建造王台时先打台基，台基的口朝下，当蜂王在台基内产下受精卵开始培育蜂王时即称为王台。
一般情况下，蜂王从受精卵到爬出蜂房需要16天的时间。之后，工蜂就会对蜂王饲喂蜂王浆，蜂王浆对雌性生殖器官的发育起到重要的促进作用。
等到出房3天以后，蜂王具备了飞行的能力，生殖器官也发育成熟，它就会开启一生中最重要的一次旅行——婚飞。
一般来讲，动物之间进行交配要么在陆地上，要么在水里，或者在树上，但蜜蜂之间的交配却只能在空中完成。蜂王和雄蜂之间的交配行为称为交尾，它们之间的交尾可谓“悲壮”。
婚飞时，蜂王从蜂房中飞出去，一边向前飞行，一边向空中释放一种性外激素。性外激素用来吸引附近的雄蜂，这些雄蜂既可能来自蜂王所在的蜂群，也可能来自其他的蜂群，这样就在一定程度上避免了近亲繁殖。
被吸引而来的雄蜂要想获得和蜂王交配的机会，就必须飞得足够高、足够快，这往往意味着身体素质出众。通过这种方式，蜂王实现了对交尾对象的择优选拔。
最先追上蜂王的雄蜂获得了与其交尾的机会，交尾是在飞行过程中完成的。交尾完成后，雄蜂将自己的精子留在蜂王巨大的储精囊中。但是在飞行过程中，储精囊很容易泄露，所以为了防止精子泄露出去，蜂王就会加紧自己的尾部，将雄蜂的生殖器折断在里面，从而堵住储精囊。
蜂王的储精囊容量巨大，一只雄蜂提供的精子是远远无法填满它的。所以，紧接着，后面的一只雄蜂就会跟上来，将前面那只雄蜂留下的生殖器拔出来，自己再与蜂王进行交尾。等到交尾完成后，它的生殖器又会被蜂王折断。以此类推，蜂王通常需要跟几只甚至十几只雄蜂交尾才能填满自己的储精囊。
而被折断生殖器的雄蜂，它肚子里的内脏往往也会被扯出来。因此，交尾之后的雄蜂很快就会落到地上，通常不超过2个小时就会身亡。
完成交尾后的蜂王，就开启了建立新的蜜蜂王国的历程。
我们说婚飞时的蜂王仅仅是生殖器官成熟了，它的卵巢还没有开始发育。只有在工蜂的大量喂食下，蜂王的卵巢才会发育，这时候蜂王才具备了产生卵子的能力。
蜂王一生当中只进行一次交尾，这一次交尾就能够让它储存500万枚以上的精子。接下来，蜂王就在蜂巢中专职产卵了。
据生物学家统计，一只中华蜜蜂的蜂王一昼夜可产800到1300枚卵，一只优良的中华蜜蜂的蜂王年产卵总数可达10万枚以上。
蜂王在产卵时，会根据蜂群的实际需求来决定是产受精卵还是产未受精卵。受精卵发育成工蜂或者未来的蜂王，它们都是雌性的。未受精卵则发育成雄蜂，它们的数量一般较少，它们的使命仅仅是在繁殖季节与未来的蜂王完成交尾。
蜂王的寿命一般在3到5年，由于生殖率逐渐下降，在人类养蜂业中往往被提前淘汰。
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