宇宙是一切空间、时间和能量的总称，根据大爆炸理论的估计，宇宙诞生于138亿年前，可观测宇宙的直径为930亿光年。人类所在的地球位于拉尼亚凯亚超星系团内的室女座超星系团——银河系——太阳系中。
地球因为诞生了人类文明而显得尤为特殊，至少在太阳系内是这样的。自从一部分人类解决了基本的温饱问题，就开始将目光投向遥远的星空，人类无比渴望在浩瀚的宇宙中邂逅外星文明，并与外星人进行友好的交流、合作或者仅仅是简单的问候。这种渴望有可能源于人类天生的好奇心，也有可能源于人类作为群居动物的原始属性。
那么，外星人到底存在不存在呢？从目前的实践来看， 遇到外星人可能仅仅是人类的一厢情愿。但是，如果从纯粹的数学概率上来分析，外星人几乎是铁定存在的。
太阳系中有8颗行星，其中有4颗是类地行星。太阳系所在的银河系中有1000亿到4000亿颗恒星。如果按照太阳系中类地行星的比例推算，那么仅银河系中就有大约4000亿到16000亿颗类地行星。银河系所在的拉尼亚凯亚超星系团内有至少10万个星系，而拉尼亚凯亚超星系团的直径也不过是可观测宇宙直径的二十分之一。在可观测宇宙之外，其实还有其他未知的时空。
这样来看，宇宙中一定存在着若干个人类未知的外星文明。既然如此，那么外星人为什么一直没有造访地球呢？
或许，他们遇到了和人类一样的难题，也就是星际旅行实施起来非常困难。众所周知，宇宙十分广袤辽阔，在空间尺度上很大很大，那么它到底有多大呢？
我们可以举个例子，与太阳最近的恒星邻居是比邻星，比邻星距离地球约4.22光年。4.22光年看上去并不是一个很大的数字，但是对于人类来说，如果让人类发射的速度最快的新视野号探测器开足马力飞往比邻星，大约需要6万年才能到达那里。
6万年是什么概念？6万年的时间足以演化出10个人类文明。
因此，对于人类来说，星际旅行的时间只有缩短到100年以内才有意义。时间的大幅度缩短又必然要求速度的飞跃式提升。目前人类建造的宇宙飞行器普遍使用传统的化学燃料，这种燃料的效率其实非常低。如果以化学燃料助推飞行器提升到6%的光速，所需的燃料质量已经超过了太阳的质量。
显然，人类必须找到效率更高的能源才能实现星际旅行，比如利用反物质、曲速引擎、虫洞穿越等技术。然而，这些技术对于当前的人类科技来说，未免有些痴人说梦。
制约人类的速度问题，同样也可能考验着外星人。它们的科技发展水平有可能低于人类，有可能与人类相当，也有可能高于人类。如果是前两种情况，那么它们即便想要造访地球，也将因为速度难题而难以成行。
当然，你也可以认为外星人的科技水平已经远远超出人类的认知范围。如果是这种情况，它们通过星际旅行造访地球当然不成问题。
不过，实际情况可能并没有那么简单。当一个文明发展到一定程度之后，它们对能源的需求也会达到前所未有的巅峰，随之而来的则是不可避免地崩溃。这时它们才会想到扩张到其他星系。然而此时，由于资源的极度匮乏，任何用于星际扩张的资源消耗，都有可能打破维系它们生存的脆弱平衡。
所以，它们即使掌握了恒星跃迁的技术，也会受制于资源紧缺的问题而无法实施。这样一来，它们也就无法造访地球了。
此外，还有一种情况，也许外星人早就在你我身边，只是我们觉察不到而已。为什么会觉察不到呢？
我们再举个例子，人类寻找外星文明常用的手段是向太空中发射无线电波、从太空中接收无线电波，通过探测无线电波的异常反应来判断是否存在外星文明。然而，我们有没有想过，外星人可能根本就不使用无线电波来传递信息。
这一点可以用吉尔特·霍夫斯泰森提出的文化维度理论来解释。外星人和人类之间可能存在着不同的维度，这种维度的差异可能是文明交流方面的不同，也可能是科技层面的代差。
爱因斯坦曾做出一个形象的比喻：“将蚂蚁放在一个球上让它行走，它只会沿着球面一直爬行，并不会意识到这是一个球。”也就是说，对于蚂蚁而言，这个世界可能是二维的，它们只具备二维感知的能力。
而人类作为一种三维生物，一直认为我们所在的世界是三维的，也只能感知到三维的事物。这样一来，如果外星人是一种更高维度的生命体，那么我们人类怎么可能感知到它们的存在呢？
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