牛是一种大型食草动物，在我国，牛象征着吃苦耐劳、任劳任怨和忍辱负重。牛的种类有很多，既包括野生的非洲水牛、美洲野牛，也包括被人类驯养的黄牛、水牛和牦牛。
据考古学家考证，目前已知最早的野生牛起源于中新世晚期的南亚地区。在大约1300万年前，野生牛从亚洲迁徙到非洲大陆，并分化出了其他物种。在上新世时期，一部分野生牛又从非洲大陆迁徙到欧洲，并逐渐适应了那里的寒冷气候。到了冰河时代，一些野生牛又跨越白令海峡，迁徙到了北美地区。
野牛是一种群居动物，它们的规模往往非常大，达到几百上千头，迁徙场面非常壮观。不过，群居的牛群主要由雌性野牛和未成年的牛犊组成，成年的雄性野牛通常单独活动，只有在繁殖季节才会混入牛群之中。
从古至今，牛对于人类来说都非常重要。在古代，牛主要用于农业生产和交通运输。而到了现代，牛主要为人类提供肉类来源和奶制品。
美国是世界上最大的牛肉生产国和消费国。以2020年为例，美国牛肉产量为1238.9万吨，排名全球第一，占全球牛肉总产量的21.49%；美国牛肉消费量为1253.1万吨，排名全球第一，占全球牛肉总消费量的22.35%。
美国的养牛产业非常发达，也是其第一产业的支柱性产业之一。参观过美国养牛场的人，会发现一个非常奇怪的现象：很多养牛场里的牛身上，都有一个大洞，看上去不免令人担忧，这样的牛还能活下去吗？
美国人养牛，为什么要在牛身上挖一个大洞呢？
进入二十世纪以后，美国的很多养牛场都开始规模化经营，农场里的牛的数量越来越多。很多农场主发现，自己饲养的牛很容易患上胃病，病情严重的还会导致死亡，这令他们非常头疼。
头疼的不止是农场主，还有专门为养牛场服务的兽医。对于这种疾病，兽医们也束手无策。
后来，一名兽医从人体瘘管手术中得到启示。瘘管手术就是医生在病人的体外与
于是，他就把这种手术移植到了牛的身上。具体的做法是把牛麻醉以后，在其最后一根肋骨和脊柱间的三角位置切开一个刀口，然后放入一个套管。接下来，把牛的瘤胃和牛皮进行缝合，再放入一个内外开口的套管，并套入外部连接的固定法兰。最后，在外面盖上一个盖子。
给牛挖洞以后，果然治好了牛的胃病。不仅如此，这头身上有一个大洞的牛此后再也没有得过消化系统方面的疾病，寿命也比一般的牛长了一些。这又是怎么回事儿呢？
牛是反刍动物，反刍是指某些动物进食经过一段时间后将半消化的食物从胃里返回嘴里再次咀嚼。牛的反刍功能十分完善，因为它有四个胃，分别是瘤胃、网胃、重瓣胃和皱胃。在这四个胃中，只有皱胃才会分泌胃酸消化食物，其他三个胃都富含细菌与微生物，尤其是瘤胃，占据成年牛整个胃部体积的80%。
瘤胃中生存着丰富的微生物群落，食物被吞咽后会在此进行发酵和分解，瘤胃就是利用这些微生物群落进行初步消化的。如果瘤胃中的微生物群落失衡，牛就会出现消化系统问题，产生各种疾病。
然而，由于瘤胃是在牛肚子里的，兽医们通常无法准确判断疾病的根源，盲目用药不但无法治疗疾病，还会对牛产生副作用。
在牛身上挖洞以后，这个问题就迎刃而解了。饲养员只需要拧开盖子，就可以方便地拿出瘤胃中尚未消化的草料，送到实验室进行化验。根据化验的结果，兽医们就可以对症下药，对生病的牛进行治疗了。
在牛身上挖洞还解决了一个重大难题：胀气问题。
一般来讲，牛作为食草动物，如果一直吃青草的话并不会产生胀气的问题，更不会危及生命。而美国的养牛场基本上都是给牛喂食价格更便宜的玉米豆类等谷物饲料，这种饲料在消化过程中会产生大量的甲烷等气体，导致牛严重胀气。
胀气也是一种病，如果不及时治疗就会产生严重的后果，甚至危及牛的生命。在牛身上挖洞以后，这些气体就能够很方便地排出体外，从而解决了养牛过程中的一个重大难题。
不过，不管是给牛喂食饲料以加速其成长和产奶，还是在牛身上挖洞以解决其胀气问题，其背后都是利益驱使，这种行为本身都是违背自然规律、畸形和残忍的。
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