月球是地球唯一的一颗天然卫星，也是距离地球最近的自然天体。早在几十万年前，月球就陪伴着人类进化和发展。可以说，人类和月球是老相识了。
然而，直到现在，尽管人类已经登上过月球好几次，人类研制的月球探测器更是对其进行了全方位的探索，但是人类对月球的了解仍然少之又少。
我们可以举个例子，在很长一段时期内，人类对于月球的了解都仅限于月球的“正面”，而对于它的“背面”，则一直是一个谜团。其原因就在于，从地球上往月球看，不管是通过光学望远镜，还是通过射电望远镜，我们都只能看到它的正面，而看不到它的背面。换句话说，无论地球怎么自转和公转，月球始终以它的正面对着地球。这是怎么回事呢？
原来，地球和月球之间存在着一种被称为“潮汐锁定”的物理关系。所谓“潮汐锁定”，是指发生在重力梯度使天体永远以同一面对着另一个天体的现象。
我们打个比方，比如两个人之间存在一个吸引力，一个人的前胸受到的吸引力和后背受到的吸引力是不一样的，这样就会导致时刻像是有人在牵扯着他，慢慢地会让他的自转和公转同步。因此，人类在地球上始终只能看到月球的正面，而看不到它的背面。
事实上，这种潮汐锁定的现象在太阳系内比较常见，比如太阳和水星之间，地球和月球之间，其他行星和卫星之间等。
在伽利略时代，科学家通过天文望远镜第一次较为清晰地看到了月球表面的样子。人类这才发现，月球表面并不像之前看到的那样皎洁无暇，而是有许多凹凸不平的洼坑。
后来，科学家研制的月球探测器飞往月球，人类得以近距离地观察月球的面貌。这时，科学家发现，月球表面其实和地球差不多，也分布着许多高山和沟壑，还有广阔的平原。只不过，月球上的环形山要比地球上的多得多。
1969年，人类宇航员第一次登上月球表面，留下了那句著名的“这是个人的一小步，人类的一大步。”
需要指出的是，不管是伽利略发明的天文望远镜，还是后来的月球探测器以及宇航员登陆月球，人类观察、探测、涉足的都是月球的正面。
那么，在月球的背面，到底隐藏着什么“秘密”呢？
2019年1月3日，由我国科学家自主研制的月球探测器——“嫦娥四号”在月球背面预选区着陆，这是人类历史上第一个着陆月球背面的探测器，它实现了人类首次月球背面软着陆和巡视勘察，意义十分重大。
不久之后，“嫦娥四号”向地面传回了清晰的图像，人类这才揭开了月球背面的神秘面纱。
与正面相比，月球的背面显得更加“狰狞”和“狼狈”，上面布满了猛烈撞击的陨石坑。实际上，月球背面有一个太阳系第二大的撞击坑。
从成分上来看，月球正面约五分之三的面积都被月海玄武岩所覆盖，而背面几乎都是高地斜长岩。此外，月球上有22个月海，19个分布在正面，只有3个很小的月海分布在背面。
令人不解的是，科学家发现月球背面还存在着巨大的“暗斑”，然而构成暗斑的物质却不属于月球。
总体来说，人类对月球背面的了解知之甚少，甚至可以说是冰山一角。这似乎印证了史蒂芬·霍金生前说过的一段话：人类最好不要过早地进行太空探索，更不要轻易地向未知的宇宙空间发射信号。
霍金的警告不无道理，从人类探索宇宙的实践来看，即便人类科技已经获得了飞速发展，但人类对于与自己距离最近的月球仍然不甚了解。再比如，后来的“嫦娥五号”带回地球的月壤中，科学家又发现了一些在地球上从未见过的金属。
在这种情况下，人类如果主动向未知的宇宙发射信号，就等于提前暴露了自己。而一旦外星文明发现了人类文明，就有可能给人类自身带来毁灭性灾难。
那么，外星文明到底存在不存在呢？其实，只要稍微对宇宙的概念有一个基本的了解，我们就不会对这个问题持否定的态度。
所以，霍金才会从人类自身安全的角度发出呼吁和警告。
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