世界上数量最多的动物是什么？答案是蚂蚁！想要准确数清地球上蚂蚁的总量，是一个不可能完成的任务。科学家通过建立计算机模型，粗略地估算出地球上总计有10000万亿只蚂蚁，占到地球动物总数的1/4。如果把它们的重量加起来，大概等于全人类的重量之和。
蚂蚁不仅是这个星球上数量最多的动物，同时也是分布最广、种类最多的动物。据生物学家考证，除了气候条件极端恶劣的南极洲之外，蚂蚁在其它六大洲都有分布。至于蚂蚁的种类，已经达到了惊人的1.17万种，分属于21个亚科和283个属。
作为地球动物界的数量之王、分布之王和种类之王，蚂蚁到底有什么独特的生存之道呢？
与包括人类在内的其它动物相比，蚂蚁才是自然界真正的社会性动物，它们将动物的社会属性发挥到了极致。
蚂蚁群体中的社会性，主要体现在三个方面。一是个体之间能够相互合作照顾幼体；二是群体内具有明确的劳动分工；三是在蚁群内至少存在两个世代重叠，并且子代能在一段时间内照顾上一代。
一只蚂蚁如果独自离开蚁群，那么它很快就会被活活饿死，这就是蚁群中社会属性的威力。
在一个典型的蚂蚁群体中，主要包括四种类型的蚂蚁，分别是蚁后、兵蚁、繁殖蚁和工蚁。
蚁后实际上并不是一个蚁群中的最高统治者，而是蚁群中专门负责生产后代的机器。在它的一生中，最多能生产3亿枚卵。
顾名思义，兵蚁是负责保卫整个蚁群安全的士兵，它们全部都是雌性，但是却不能生育。兵蚁凭借发达的头部和上颚，战斗力非常强悍，它们还能分泌酸性毒汁杀伤敌人。
繁殖蚁是一种会飞的蚂蚁，它们中既有雄性也有雌性，它们长大以后就会飞出去交配，目的是建立新的蚂蚁王国。
工蚁是蚁群中数量最多的一个群体，也是最任劳任怨的一个群体。它们几乎包揽了蚁群生活中的所有工作，包括建造巢穴、采集食物、伺喂幼蚁和蚁后等。
工蚁虽然全部都是雌性，但是却不能生育。不能生育的原因是蚁后会持续释放一种信息素，抑制工蚁的生育能力。
不过，这种信息素有时候也会被物种利用，从而陷入进化陷阱。
有一种被称为蓄奴蚁的蚂蚁，它们天生好吃懒做，专门利用模仿蚁后释放信息素来控制其它蚁群的工蚁，让那些工蚁心甘情愿地为自己服务。
蓄奴蚁的战斗力非常强悍，一般的蚂蚁根本不是它们的对手。蓄奴蚁的身体结构就像是专门为战斗而设计的，它们的关节尖端形成弯钩刺，它们的甲壳厚度是褐蚁的两倍，狭窄的头部呈完美的三角形，可谓是攻守兼备。
一般来说，蓄奴蚁奴役其它蚂蚁的方式有两种。一种是通过武力占领其它蚂蚁的蚁巢，将蚁巢中的蚁后杀死，然后模仿蚁后释放信息素，从而达到控制工蚁的目的。
另一种是武力占领其它蚂蚁的蚁巢后，将里面的所有蚂蚁全部杀死，再把未孵化的卵搬运到自己的巢穴。等到这些卵孵化出来以后，再为自己所用。
这些被奴役的蚂蚁负责处理所有的脏活累活，而蓄奴蚁则懒到极致，就连吃饭也需要被奴役的蚂蚁送到嘴里。
那么，一旦这些蚂蚁发现自己被奴役了，会作何反应呢？
动物学家经过长期的观察后发现，当被奴役的蚂蚁察觉到自己被奴役时，就会在蓄奴蚁的巢穴内上演一出“无间道”。
它们会趁蓄奴蚁不注意的时候悄悄地将蓄奴蚁孵化出的卵破坏掉，甚至直接杀死刚刚孵化出来的幼蚁。据生物学家统计，大约有67%的蓄奴蚁后代会死于自己的“奴隶”之手。
从客观上来讲，被奴役蚂蚁的杀婴行为在一定程度上有效地控制了蓄奴蚁的种群数量，从而维持了蚂蚁世界的生态平衡。
在自然界中，除了蓄奴蚁和其它蚂蚁之外，杜鹃鸟和其它鸟类也存在着类似的关系。
一环扣一环，一报还一报，也许这就是大自然的巧妙和精明之处吧。
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