2009年2月25日，一场全球瞩目的国际拍卖会在法国巴黎举行。一名中国神秘男子以3149万欧元（约合人民币2.7亿元）的天价拍下了圆明园十二生肖兽首铜像中的兔首和鼠首。
当法方要求付款时，他却理直气壮地说道：“我拿回自己的东西，为什么要付钱？这两只兽首本来就是我们国家的珍宝，被你们抢走了。我现在把它们拍下来，不过是物归原主罢了。我如果花钱买回来，岂不成了接受你们的劫掠行为？”
早在一年前，法国佳士得拍卖行就放出风去，表示将在第二年春季举办“伊夫·圣洛朗与皮埃尔·贝尔热珍藏”专场拍卖会，其中包括被英法联军劫掠并流失海外多年的中国圆明园流失文物鼠首、兔首铜像。
消息传到国内，立即引起了强烈反应。圆明园文物被公开拍卖，严重伤害了中国人民的感情。在开拍之前，中国专门委托律师远赴法国，诉诸法律要求停止鼠首和兔首拍卖，结果被法国法院无情驳回。
2009年2月25日晚上，拍卖会如期举行。一名中国神秘男子通过电话竞拍以3149万欧元将鼠首和兔首拍下。光是拍卖佣金，佳士得拍卖行就赚了300万欧元！
谁知，仅仅过了5天，这名神秘买家就突然反悔，拒绝支付拍卖款项。他还专门召开了发布会，解释称：“作为一个中国人，我有责任站出来。被抢走的东西，为什么还要让我们高价买回来？所以这个钱我不会付！”
兽首流拍，一时间引得舆论哗然。而这名中国神秘买家就是蔡铭超。
蔡铭超，福建晋江人，早年靠服装生意起家，在上世纪九十年代进入收藏界，后来成为"中华抢救流失海外文物专项基金"收藏顾问。
蔡铭超看不得中国的文化瑰宝流失海外，所以他多年来一直致力于保护中国文物，绝不会眼睁睁地看着国宝流失。
2006年，蔡铭超以1.16亿港元的天价拍下了一尊鎏金佛像，使他在收藏界一夜成名。这次拍卖打破了两个世界纪录，即中国工艺品最高拍卖价、中国私人藏家对艺术品的最高买入价格。
2009年，当得知鼠首、兔首将在法国拍卖的消息后，蔡铭超心急如焚。他本来想通过正常途径得到这两个兽首，但法国却置若罔闻。在朋友的劝说下，蔡铭超决定孤注一掷，不惜搅局这次拍卖会。
作为资深收藏界人士，蔡铭超当然知道这么做会毁掉自己在收藏界的声誉，以至今后无法在收藏界立足。他也清楚自己可能临长达6个月的监禁和22500欧元的罚款，甚至受到刑事指控。
但他还是这么做了！因为他明白，如果这次鼠首、兔首被拍卖成功，就会有更多被劫掠的中国文物被人买走。
这次搅局之后，蔡铭超宣布退出收藏界，但他并不后悔：“做这件事，值得！”
蔡铭超的搅局引起了国内各界的关注，并引起了国家的重视。后来，中国通过外交途径不断给法国施压，同时法国皮诺家族考虑到在中国的生意，两件国宝得以成功归还中国。
鼠首和兔首是圆明园十二生肖兽首铜像之二，它们原本都安放在“万园之园”圆明园的海晏堂。
海晏堂落成于乾隆二十四年（1759年），此建筑群的精华是十二生肖兽首铜像以水报时，闻名世界。
十二生肖兽首由意大利传教士郎世宁设计，他以兽头人身的十二生肖代表一天之中的十二时辰，每到一个时辰，属于该时辰的生肖钟就会自动喷水。正午十二点时，十二生肖则同时喷水，设计极为精巧。
1860年，圆明园被毁，十二生肖兽首也被英法联军掠夺至海外。
截至2020年12月，圆明园十二生肖兽首铜像中的牛首、猴首、虎首、猪首、鼠首、兔首和马首通过不同的方式回归祖国，而剩余五尊兽首仍下落不明。
事实上，圆明园十二生肖铜像流失海外，只不过是中国文物流失的一个缩影。自鸦片战争以来，因各种原因流失海外的中国文物多达百万件。
在国外所有知名博物馆中，中国藏品共计有160余万件。如果包含其他民间收藏的中国文物在内，那么流散在海外的所有中国文物总数在1700万件以上，这个数字超过中国本土博物馆与民间的收藏量！
中国文物流失海外的历史，以及蔡铭超搅局法国拍卖会的故事告诉我们，这个世界仍然遵循弱肉强食的森林法则。你弱小，有理也没理。你强大，无理也有理。不管是人，还是国家，莫不如此。
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