近年来,随着中国在载人航天、空间站建设和月球探测等领域的稳步推进,美国感受到了前所未有的压力。2019年,美国公开对外宣布“重返月球”,并制订了新的登月计划,名为“阿尔忒弥斯”计划。
阿尔忒弥斯计划可谓雄心勃勃,它的目标是在2024年之前,将宇航员平安送往月球并返回,还要建立常态化驻留机制,为将来的火星载人登陆任务铺就道路。
然而,阿尔忒弥斯计划从制订之初,就略显匆忙,甚至有些不切实际。
按照这个计划,2024年NASA要进行阿尔忒弥斯2号载人探月任务,届时4名宇航员将进行绕月飞行,但是并不登陆月球。
目前这4名宇航员已经确定,分别是来自美国的里德·怀斯曼、维克多·格洛弗和克里斯蒂娜·科赫,以及来自加拿大的杰里米·汉森。
紧接着2025年,NASA就将执行阿尔忒弥斯3号任务,这次就要真的登陆月球了。
具体的登月方案是:先用SLS火箭发射一艘猎户座飞船,将宇航员送往月球轨道。同时,用星舰火箭将登月舱发射到奔月轨道。
然后,猎户座飞船与登月舱在月球轨道上完成交会对接,宇航员进入登月舱,跟随登月舱降落到月球表面。
但从目前的情况来看,美国那边有点慌,因为距离2025年越来越近,可美国连登月的火箭和登月舱都没准备好。
今年4月份,被寄予厚望的星舰首飞,结果升空仅两分钟后就出现姿态摇摆故障,最终失控爆炸。
11月18日,星舰进行第二次无人飞行测试。然而,在一级火箭达到工作时序后,二级火箭发生故障,火箭失去联系,被迫启动自毁系统。
星舰全长120米,起飞质量为5000吨,起飞推力达7400吨,两级火箭都能重复使用,采用了大量先进技术,是美国实现载人登月和前往火星等任务的重要载体。
星舰测试接二连三的失败,让美国重返月球计划蒙上了一层阴影,这很可能意味着美国在2025年底之前没法实现载人登月了。
对于目前的形势,NASA似乎也预感到前景不妙,该机构的一名官员说:如果关键系统研发进度跟不上,阿尔忒弥斯3号载人登月计划最终可能不包括宇航员登月这一环节。
载人登月计划不包括载人登月,NASA这是在开玩笑吗?难道美国科技发展了六十多年,越发展越倒退了吗?
与美国的急于求成相比,中国的载人登月计划要稳健得多。我们脚踏实地,一步一个脚印,科学合理地制订探月登月计划,目前一切进展顺利。
按照计划,中国将在2030年前实现中国人首次登陆月球,初步的登月方案是:采用两枚火箭分别将月面着陆器和载人飞船送至环月轨道,在轨交会对接,航天员从飞船进入月面着陆器。随后,月面着陆器搭载航天员降落到月球表面,然后开展各项科研工作。
我们不仅要实现载人登月,将来还要在月球上建立月球基地,并开发月球资源。在更远的将来,我们或许还会以月球为跳板登陆火星。
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