在古代，各种条件都要比现在差很多，可以说超乎我们的想象。你比如说进京赶考，怎么去呢？走着去！不是有马吗，骑马去不行吗——不存在的，一百个考生里面也难找到买得起马的人家。那么，遇到新皇登基、敌寇来犯，传递信息就成了一个大问题，如果还是走着去，估计等到从京城走到云南四川，新皇早就变成先皇了。所以说，官方传递官文、信件等，还是要用到马匹的。但是光有马匹还是不行，马匹也是动物，有血有肉，哪像现在的火车飞机呀，跑得太快、时间太长就容易累死、饿死。走走停停，跑一会吃一会，跑一会歇一会吧，速度又太慢，等到达目的地，黄花菜都凉了。
于是，驿站应运而生。驿站是官方投资兴建的具有重要经济、军事意义的基础设施，差不多相当于现在的高铁，对于疆域辽阔的国家，没它还真玩不转儿。在官道上，一般每隔二三十里设一驿站，站内提供食宿和马匹。
有了驿站，很多事情都变得高效起来。话说事有缓急，就跟现在的快递一样，你要是不着急，那就发个普通快递就可以了；你要是着急，干脆咬咬牙发个顺丰；你要是火烧眉毛了，还能发个顺丰加急，直接走空运。在古代也是如此，遇到紧急文书，就要在上面盖上“马上飞递”四个字，意思就是三百里加急。如果边境突发战事了、有人要造反了，那就用六百里加急。真的不能再快了，再快就要出人命了！
说了半天，那“八百里加急”是个什么鬼，怎么还没提到？
因为这个八百里加急呀，太特殊了，史书上都很少记载，几乎找不到。其实这个八百里加急只出现过两次，一次是同治着急忙慌的要杀安德海，另一次就是唐明皇火急火燎地要给杨贵妃送荔枝。
我们可以比较一下，在八百里的范围内，两个城市之间，正常情况下走顺丰的话，也要次日达。而八百里加急，则是在完全依靠马力的条件下，一日内送达。从这个角度来讲，八百里加急真的要比顺丰还快了。
“一骑红尘妃子笑，无人知是荔枝来。”这是一句几岁小孩都会背的唐诗，却隐藏了大量的历史信息。先说荔枝，荔枝生于南方，一般分布在我国的广东、福建、广西等地。我们都知道，荔枝就吃个新鲜，保质期很短，到底有多短呢？“一日而色变，二日而香变，三日而味变。四、五日之外，色香味尽去矣。”也就是说，一两天内吃正好，三天就变味了，四五天就没法吃了。而在唐朝，从岭南到长安，实际交通路线保守估计应该在一千六百公里以上，也就是三千二百里以上，就算是八百里加急运输，也要四天以上了。所以说，我们也用不着羡慕唐明皇和杨贵妃这么浪漫的爱情，毕竟他们吃到的荔枝都快馊掉了，而今天的我们却可以吃上新鲜的荔枝。
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