“冲龙沟”这个说法，是清朝才有的。清朝皇帝都有上早朝的习惯，每天天不亮，负责“冲龙沟”的宫女便跪候在龙榻前，等着给皇帝“冲龙沟”。
多尔衮带领清军入关后，改了很多女真人的习俗。为了显示自己的正统性和九五之尊的地位，清朝就把皇帝漱口这件事改了个叫法，叫做“冲龙沟”。可别小看“冲龙沟”这件事，后宫的宫女都知道这是个肥差，每天都争着抢着给皇帝“冲龙沟”。
冲龙沟
清朝的皇帝确实辛苦，每天起得比鸡早，因为要赶着上早朝。但是伺候皇帝“冲龙沟”的宫女更辛苦，她们要在皇帝起床之前就把皇帝“冲龙沟”的材料准备好。这些材料，主要就是青盐和茶叶水。
青盐是现成的，茶叶水却需要每天精心泡制。皇帝“冲龙沟”的茶叶自然要用天下最好的极品茶叶，用来泡茶的水也是上好的山泉水。负责“冲龙沟”的宫女先把山泉水烧开，再将极品茶叶泡上。第一壶茶要倒掉，第二壶茶才能用来给皇帝“冲龙沟”。
皇帝起床后，第一件事就是“冲龙沟”。宫女先把青盐蘸在皇帝的牙齿上，然后再端起茶杯给皇帝漱口。皇帝漱口完毕，负责“冲龙沟”的宫女就端着茶壶和茶杯退下。
冲龙沟
回到自己房间，宫女就把茶壶里的茶叶倒在一个盘子里，把它慢慢晾干，再悄悄收集到一个小盒子里。等到茶叶攒得差不多了，宫女就托人把茶叶偷偷地带出宫去，然后高价卖掉。这些茶叶之所以能卖出高价，一方面是因为茶叶品质好，尽管已经泡了两遍，但是晾干以后品质并没有受到多大影响，仍然醇香浓厚，属于极品茶叶；另一方面卖的时候打着御用茶的名号，很多人趋之若鹜。
通过偷卖“冲龙沟”剩下的茶叶，宫女可以得到一笔不菲的额外收入，要比每个月可怜的例银高很多。
除了卖茶叶这个好处，宫女还可以通过“冲龙沟”增加与皇帝接触的机会。日常伺候皇帝起居的宫女都是固定的，常年不换人。但是伺候皇帝“冲龙沟”的宫女却是经常换，也就是说，只要自己积极争取，每个宫女都有机会伺候皇帝“冲龙沟”。而如果能在“冲龙沟”的时候被皇帝看上，那就等于改变自己的命运了。不仅可以改变自己的命运，宫女身后的整个家族都能够跟着兴旺发达。
古代宫女
皇帝每天“冲龙沟”，反映了古人对于口腔卫生健康的重视。隋代《诸病源候论》中就指出：“食毕常漱口数过，不尔，使人病龋齿。”饭后漱口，是古人的日常生活习惯。
茶叶水是古代最常见的漱口水，当然也可以用盐水。茶叶水可以清新口气，盐水可以杀灭口腔细菌。成书于宋末元初的《三元参赞延寿书》中就记载，“凡饮食讫，辊以浓茶漱口，烦腻既去，而脾胃自和，凡肉之在齿，得茶漱涤，不觉脱去而不烦挑剔也。”
除了漱口，也可以刷牙。最早的时候，人们用杨柳枝充当牙刷。古人提前把杨柳枝泡在水里，漱口的时候，就拿出一根，咬开杨柳枝，里面的杨柳纤维就露了出来，像细小的木梳齿，可以当作牙刷用。“晨嚼齿木”就来源于此。
古代牙刷
古人刷牙的时候，还可以蘸点牙膏，最原始的牙膏其实就是青盐。到了宋代，有人将茯苓等药材熬煮成“古牙膏”，既可以起到软化作用，防止刷牙的时候牙龈出血，又能够有效杀灭口腔细菌，在当时很受欢迎。
南宋时，已经出现了专门经营牙刷和牙膏的店铺。店铺里摆着各式各样的牙刷，有用骨头制成的，有用动物角制成的，还有用竹子和木头制成的。牙刷的一头，钻出两行孔，植上马尾，已经跟现代的牙刷非常接近了。
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