“武火存性”荆芥炭

荆芥是唇形科植物荆芥的全草。荆芥发表、祛风、理血，可治风疹瘙痒、疮疡兼有表证、吐衄下血。荆芥炒炭专用于止血。中医多用炭药止血，认为经过炒炭的中药性涩，能够加强止血作用或者消除其他功效而专有止血的特性。元代葛可久《十药神书》：“大抵血热则行，血冷则凝，见黑则止，此定理也。”

荆芥“炒炭存性”的质量控制标准，要从内外颜色、水分含量、灰分含量等几个指标中采集数据。铁锅烧热，加入荆芥段，武火迅速翻炒至外表焦黑、内部焦黄，其间适时喷淋清水熄灭火星，迅速出锅平铺晾干。摊晾过程中还需要不停翻动，防止窝火复燃。像荆芥这种方茎、中空（茎髓松泡）、质轻、段小的全草类中药，易受热不均匀，炮制的时候需要一定的操作技巧，有经验的炮制师傅会结合实际情况做适当调整。因为传统中药遵古炮制没有明确的温度概念，只有文火、中火、武火等描述，具体药物选择哪种火候，炮制师的临场经验非常重要，总体来说都是以“适中”为终极目标。可以说，荆芥炒炭，比较“吃功夫”。

所有炭药（炒炭、煅炭）都要求“存性”。所谓存性，是指只能使炭药部分炭化（表面枯黑、内部焦黄），绝对不能灰化，未炭化部分仍应保存药物的固有气味；叶、花、草等炒炭后仍可清晰辨别药物原形，如荆芥、槐花、侧柏叶等。

“存性”还有一种理解是，炭药的性能、功效虽然有所改变，但作为药材的本性应当保存下来，太过甚至灰化后就失去了药性，不再具有治疗疾病的作用。(汪正清)