中国邮政于2019年8月6日发行了《中国古代神话》系列邮票第二组，其中第四图是“嫘祖始蚕”。香港插画师倪传婧设计了该套邮票。图案采用插画的表现形式阐述了主题，展现了嫘祖带领民众种植桑叶、养蚕的场面。画面上的嫘祖脸上带着微笑，手里提着柔软的桑条，翠绿的桑叶散落在她的身上和竹笪（dá）里，蚕宝宝正津津有味地享受着它们的美食。邮票图案中的桑及蚕都与中药有关。
桑树在中国有着5000多年的种植历史，自古被视为东方神木。桑树之桑叶是蚕的食料，养蚕为人类提供了编绢之术，法制衣裳，冠裳华夏、礼治中国才有了基础和开端。在中医看来，桑树的果、叶、枝、皮皆为良药，有“春采桑枝，夏食桑葚，秋收桑叶，冬取桑皮”之说。
桑枝采自春季桑树的嫩枝，味苦微辛，性平，入肝经，具有祛风湿、利关节、行水气的作用，常用于风湿关节疼痛、四肢拘挛，尤以上肢麻痹者多用，并有显著的降血压作用。
桑葚采自夏季桑树的果实，《本草纲目》称之为“文武果”。桑葚入药，始载于唐朝的《唐本草》。中医认为，桑葚味甘、性寒，入心、肝、肾经，有滋阴补血作用，并能治阴虚津少、失眠等。单食有止消渴、利五脏关节、通气血，久服不饥，镇心安神，令人聪目，变白不老，解酒毒等功效。药理研究表明，桑葚入胃能补充胃液的缺乏，促进胃液的消化，入肠能促进肠液分泌，增进胃肠蠕动，因而有补益强壮之功。
桑叶是桑树的干燥叶子，每年霜降后采收的桑叶叫“霜桑叶”，味苦、甘，性寒，有疏散风热、清肺润燥、清肝明目的功效，常用于治疗风热感冒、肺热燥咳、头晕头痛、目赤昏花等。如今桑叶还成了餐桌上的美食，2013年湖州南浔辑里村人开发了桑叶菜，用于火锅店、养生美食馆、农家乐等场所，成为备受人们关注的健康菜。
桑白皮为桑树根部除去栓皮后的干燥根皮，始载于《神农本草经》，味甘、性寒，归肺、脾经，具有泻肺平喘、行水消肿的功效，主治肺热喘咳、尿少水肿、面目肌肤肿胀等。《本草纲目》记载，桑白皮长于利小水，及实则泻其子也，故肺中有水气及肺火有余者宜之。
《史记》提到黄帝娶西陵氏之女嫘祖为妻，她发明了养蚕，为“嫘祖始蚕”，神话传说中把她说成养蚕缫丝的创造者。朱熹在《通鉴纲目·前编》中指出，“西陵氏之女嫘祖为帝元妃，始教民育蚕，治丝茧以供衣服”。中国是世界上最早开始养蚕缫丝的国家，然而蚕对人类的贡献远远不止于编绢制裳、御寒取暖。在养蚕过程中，受江南湿润的气候条件的影响，一种叫“白僵菌”的细菌容易滋长。当蚕长到四五龄时，很多免疫力弱的幼蚕，就会感染“白僵菌”死亡，从而形成一味名贵的中药材——白僵蚕。
白僵蚕又名天虫，味辛、咸，性平，《本草纲目》记载：“僵蚕，蚕之病风者也。治风化痰，散结行经，所谓因其气相感，而以意使之者也。”但要让自然成形的僵蚕成为良药，还需要古法的炮制技艺，即将麦麸放入锅内，待升温冒烟后，放入白僵蚕进行炒制，等僵蚕颜色从白色变成黄色时，筛去麸皮，这就是中药炮制中的“麸炒僵蚕”。现代研究认为，白僵蚕主要成分有蛋白质、脂肪以及大量草酸铵、白僵菌干菌丝等，具有抗惊厥、抗凝、催眠、抑菌等作用。
蚕砂是家蚕的干燥粪便，味甘、性温，入肝、脾、胃经，有燥湿祛风、和胃化浊、活血定痛之功，常用于治疗风湿痹痛、头风、头痛、皮肤瘙痒、腰腿冷痛、腹痛吐泻等。古人将蚕砂炒热后装入袋中，趁热敷患处，可治诸关节疼痛、半身不遂。民间用蚕砂作枕芯填充物，有清肝明目之效。此外，《本草纲目》也记载了蚕蛹、蚕茧和蚕蜕均有一定的药效作用。（顾掌生 浙江省湖州市中心医院）
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