“激素是影响你思维方式、行为方式和精神面貌的关键因素。”
激素与健康
你是否知道，无论是男人还是女人，激素对脑功能都有很大影响？激素保持平衡时，你会感到快乐、充满活力。激素失衡时，你会诸事不顺，所有人都因你而遭受痛苦。举个例子，低水平的甲状腺素与大脑整体活性的下降有关，这会使人感到沮丧、易怒，还会给思维带来不小的麻烦（见图6-1）。
同样，较低的睾酮水平与性欲低下、抑郁和记忆问题有关，还牵扯到阿尔茨海默病。我们才刚刚开始谈论男性更年期，但对许多人来说，这已经是一个需要认真处理的问题。睾酮水平低可能是中年危机和离婚的重要原因。由于睾酮水平下降，丈夫的感觉会更消极，于是埋怨妻子并期待外遇让自己重获年轻。而妻子也有自己的激素问题。当然，（妻子的）新欢通常不会让男性快乐。
低睾酮水平也影响到女人。曾经有位女医生在一次讲座上告诉我，她51岁时对性失去了兴趣，婚姻陷入麻烦，母亲刚死于阿尔茨海默病。她没想到睾酮水平低会是她问题的一部分。后来，她发电子邮件给我，说她的睾酮水平接近零，而服用睾酮后在性生活、记忆和婚姻方面都有了巨大改善。
图6-1 低水平甲状腺素的大脑
睾酮水平过高则会导致男性或女性“竞争性太强”，出现承诺问题、性欲极强、脸上长满粉刺或者过于咄咄逼人。女性中与睾酮水平过高有关的一种病症被称为“多囊卵巢综合征”（PCOS），稍后会做更详细的介绍。
你相信经前期综合征（PMS）吗？我有5个姐妹和3个女儿，我相信经前期综合征！但在遇到贝基之后，我才找到了证据，其实经前期综合征属于脑功能紊乱。贝基是在监狱被短暂拘留后来到我办公室的。在月经前一周，她往往变得喜怒无常、焦虑、攻击性强，还经常喝得酩酊大醉。在她来找我前不久，也就是在她周期中最糟糕的时候，与丈夫打了一架，还抄起刀伤了他，于是被警方拘捕。见到她时，我决定在她周期中最坏的时候给她扫描一次，两周以后，在最佳时间再扫描一次。贝基这两次扫描结果完全不同。在周期中的最糟糕时期，她的担忧中枢过度活跃，如图6-2中箭头所指示的那样，而她的判断中枢活性偏低，这或许就是让她抓起刀的原因。图6-2是大脑顶部的俯视图，灰色表示活性为平均水平的区域，白色表示活性水平前15%的区域。箭头所指的白色区域表明前扣带回活性增加，注意力转移遇到了麻烦。扫描图前部的孔洞表明前额叶活性较低、判断力较差。在她周期中的最佳期，她的大脑看上去好多了。凭借扫描图所呈现出的信息，再加上治疗的辅助，她的状况大有改善。激素水平的波动会改变大脑，甚至撕裂家庭。
图6-2 经前期综合征最糟糕和最佳时期的大脑对比图
按照同样的思路，更年期综合征往往与大脑整体活性降低有关，这会导致抑郁、焦虑、失眠，以及注意力和记忆力的问题。图6-3显示了一位女性激素失衡和平衡时的脑扫描结果。图6-3是大脑顶部的俯视图，孔洞表示活性低的区域。激素平衡时，通向大脑的血流量整体上也更充沛。
图6-3 激素失衡与平衡的大脑对比图
同样，激素的变化会导致人际关系不和谐。我举个非常私人的例子，来说明激素问题是如何影响人际关系的。
我娶了一位神经外科重症监护病房的护士。塔娜美丽又聪明，一整天都围着神经外科医生转。塔娜拥有跆拳道黑带资格，她表达爱情的方式更像个典型的小伙儿。我们拥抱在一起时，她会说：“好吧，够了，我得去工作了。”她还喜欢雄壮彪悍的狗。
我们俩第一次吵架是因为对该养什么品种的狗存在异议。我想要只国王查尔斯骑士猎犬，它们可爱、小巧、聪明、皮毛蓬松、性格温和。而她一点儿也不想要。她说那些小狗只不过是那些体型较大的狗用来咀嚼的玩具罢了。最终我们相互妥协，买了只英格兰牛头犬。这只小狗很可爱，但不是我一直在寻找的那种可爱型。
塔娜差不多38岁的时候不再服用避孕药，而后发现脸部突然生出了很多皮疹，月经周期也变得非常不规律。尽管她还很年轻，但她认定这肯定是在步入更年期了。为了弄清楚究竟是怎么回事，她找私人医生做了检查。令她惊讶的是，医生告诉她胆固醇和甘油三酯都很高，已经是糖尿病前期了。什么？塔娜身高1.67米，体重53公斤，体内大约只有15%的脂肪含量，疯狂锻炼，膳食也非常合理。“真是疯了，”她想，“我是我所知道的最健康的人。”
由于我们都很关心她的健康，一位朋友把我们介绍给了一位妇科医生。这位医生只花了大概10分钟就怀疑塔娜可能患有一种名为多囊卵巢综合征（PCOS）的病，这会导致女性分泌过多的睾酮。它还与月经周期不规律、皮疹、高胆固醇和胰岛素耐受有关。超声波检查进一步确认了这个诊断。为什么其他医生没有发现？因为塔娜不符合PCOS患者的典型身体症状。大多数患有PCOS的妇女都会超重，面部和身体其他部位体毛过多。
医生用格华止（glucophage）为塔娜治疗，这种药物常用于平衡胰岛素、降低睾酮水平。变化很明显。短短几个月，她的胆固醇下降了50%，胰岛素水平趋于正常，皮肤变得清爽了，月经周期也变得完全规律了。更有戏剧性的是在她性格上的变化。突然间，她渴望更多的拥抱，情感不再那么剧烈，焦虑减轻了，而且大概6个月后，她禁不住去买了只卷毛狗，叫它小克。
现在我想说，改变激素，改造大脑，改变身体，改变个性，改变人际关系……甚至会改变你宠物狗的品种。显然，激素是塑造我们自身的骨干力量。
你的大脑、身体以及激素级联
有许多关于激素的迷信和误解。
首先，人们通常认为激素问题只存在于女性身上。错了！无论对于男性还是女性，激素都是健康和活力所必不可少的。
其次，大多数人，甚至一些医生都会认为激素分泌腺体是任何激素问题的唯一来源。又错了！其实大脑控制着人体内所有的激素。如果把人脑想象为飞行中的飞机，人脑就是空中交通管理员。如果你的甲状腺过度分泌，而它自己却浑然不觉。大脑会过滤你的血液来检查甲状腺素的水平，发现超量了，就会要求甲状腺降低分泌量。激素分泌腺体彼此间不会互相沟通，只能依靠大脑，它掌控着所有腺体。
最后，多数人会认为我们体内的激素，包括雌激素、睾酮、甲状腺素和其他激素都是彼此独立、互不相关的系统。又错了！比如说，在一个女人步入更年期时，很多医生只看卵巢。甲状腺素水平失衡时，他们只测试和治疗甲状腺。这种做法是错误的，因为体内的各种激素是相互协作以保持平衡的。可以把激素系统看作一个交响乐队，而大脑就是乐队指挥。如果所有乐队成员都在正确的时间奏出正确的音符，那这就是一场美妙的音乐会。但如果指挥稍一放松，有位成员奏出了一个糟糕的音符，就会破坏交响乐的整体效果。同样，一个激素系统失去平衡，会导致其他激素系统的失衡。
你体内的各种激素步伐一致时，头脑出色、身材苗条、皮肤清爽、精力更充沛、面貌更宜人、健康得以改善，如此种种都是对你的奖赏。激素失衡则会导致思维不清、身体发胖、痤疮和皱纹满面、精力被削弱、情绪变坏，罹患疾病的风险增加。
激素究竟是什么？它们是化学物质小信使，通过血流，使大脑和身体器官互通信息。知道了下面这一点你可能会感到惊讶：激素源于胆固醇。虽然胆固醇在媒体上的名声不好，但胆固醇可不是敌人。没错，胆固醇过高与心脏病有关，这是事实。但如果胆固醇过低，则会与凶杀、自杀倾向和严重的抑郁症有关。人脑和人体需要适量的胆固醇。人脑固态组织重量的60%由脂肪构成，所以我们需要健康水平的胆固醇来维持大脑功能的最优化。人体会凭借胆固醇制造一种叫作孕烯醇酮的化学物质，这是一种母激素，所有激素都源于此。下面这棵激素树形图被称为激素级联（图6-4）。
图6-4 激素级联
跟大多数人一样，你可能最熟悉那些人体内的生殖激素：雌激素、孕激素和睾酮。但这些都只是帮助你保持大脑和身体平衡的许多激素中的一部分。在本章中，你会发现还有许多其他激素在脑健康以及身体的外观、感觉和功能中发挥着重要作用。
保持大脑和身体平衡的多种激素
平衡甲状腺素，使头脑更聪敏、精力更充沛、体型更苗条、心情更舒畅
甲状腺很小，呈蝶状，位于颈部靠下的部分。甲状腺素是新陈代谢激素，负责调节人体中各种进程的速度，它类似于汽车的空挡。
甲状腺活性低（甲状腺功能低下）。甲状腺活性较低时，人体运转就会变得懒散、迟缓。心率通常会降低，肠蠕动速度变缓，消化速度变慢，思维迟钝。对甲状腺功能减退的人进行脑扫描，可以看到脑活动减弱了。许多相关研究都已表明，甲状腺功能减退会伴随着脑部整体功能的低下，从而导致抑郁、认知障碍、焦虑，还会产生精神状态的朦胧感或神志不清。有些人患有一种叫作亚临床甲状腺功能低下的病症。这些病人的甲状腺水平在正常范围内，但却有症状。如果人体内其他激素系统失衡，则会影响甲状腺活动并改变它。
甲状腺功能低下的常见症状。症状包括疲劳、体重增加、皮肤干燥、体温长期低于37摄氏度、思维模糊、抑郁，并且会在别人感觉良好时感到冷。
甲状腺活性高（甲亢）。如果甲状腺分泌过多的甲状腺素，体内的一切都会加快速度。心跳加快、肠蠕动加快、消化速度加快。这就像食用了过多咖啡因后会神经过敏和紧张不安一样。
甲状腺功能亢进的常见症状。症状包括失眠、焦虑、易怒、思维活跃，还会在别人感觉良好时身体发热。
保持平衡。要想知道自己有没有甲状腺问题，只需做一个简单的血液测试即可。遗憾的是，许多医生只会通过一个称为TSH（促甲状腺素）的检测来了解甲状腺的整体功能状况。但这样往往会导致甲状腺问题被误诊，因为即便TSH水平正常，也可能存在问题。要求你的医生为你做一个测试，看看你T4和游离T3的水平，这是漂浮在身体系统的甲状腺素的实际水平。什么意思呢？非常简单。人体内几乎所有的激素都会附着在蛋白质上，漂流于血液中。附着于蛋白质上的激素不可用，只有那些自由漂流在血液中的激素才是活跃且可用的。因此，测试这些自由漂流的激素水平非常重要。
行动步骤
Step by Step
在检查甲状腺素水平时，务必请医生测一下你的T4和游离T3的水平。
如果你被诊断出甲状腺失调，医生会开给你很多药。通常药一旦开出来，就要服用一辈子。很多补充剂都有助于改善甲状腺功能，包括碘和硒。
平衡肾上腺素，减轻压力、减少腹部脂肪、降低疾患风险
三角状的肾上腺位于肾脏的顶部，对帮助人体应对压力至关重要。肾上腺会分泌脱氢异雄酮和皮质醇，它们都是应激激素。肾上腺能够使我们进入“战斗或逃跑”的模式。举个例子，假如你徒步旅行的路上遇到了一只熊。你的身体开始分泌肾上腺素，赋予你力量去跟熊拼命（通常这不是个好主意）或逃跑。
肾上腺疲劳。在今天这个熙攘匆忙的世界里，我们每天都会面对压力。拥堵的交通、家庭问题、工作压力……这些意味着从早上醒来直到晚上睡觉，我们一直都处于应激状态。这使得我们的肾上腺超速运转，从而不断分泌皮质醇。经过数月甚至数年持续不断的应激状态，肾上腺可能会耗竭。我们把这称为肾上腺疲劳或肾上腺衰竭，这意味着你的身体再也没有能力去处理日常压力了。卧床不起，不能履行职责，甚至都没法让自己开始工作。肾上腺疲劳会使你变胖——尤其是腹部，不但看起来很糟糕，还会增加你罹患心血管疾病的风险。应激激素长期分泌还会杀死海马回的脑细胞，而海马回是人脑中一个主要的记忆结构。
肾上腺疲劳日益普遍的另一部分原因是，很多人的睡眠进入一个恶性循环状态。如果晚上没有睡足7~8小时，人体系统会自动进入应激过度状态。然后，你又会做一些可怕的事试图弥补睡眠不足。喝咖啡让自己清醒，而咖啡本身就会引起应激。到了晚上再喝些葡萄酒让自己舒缓放松一下，但酒精消退后，会将人体置入另一个应激反应中，并在凌晨两点把你唤醒。这是个永不休止的应激循环。
行动步骤
Step by Step
如果女性腰围超过80厘米，男性腰围超过94厘米，那你要考虑做一次检查，以确认脱氢异雄酮和皮质醇的水平。
肾上腺衰竭的常见征兆和症状。包括腹部肥胖、疲劳、抗压能力低、想吃甜食、注意力难以集中，神志不清、性欲低、记忆力差。
肾上腺系统过度活跃。肾上腺系统运转超负荷是非常严重的状况，会导致一种叫作嗜铬细胞瘤（pheochromocytoma）的罕见肿瘤，但通常不会产生癌变。
肾上腺过度活跃的常见症状。症状包括血压高、心动过速。
保持平衡。诊断肾上腺疲劳或过度活跃，需要通过血检来检查皮质醇和脱氢异雄酮的水平。应对肾上腺疲劳的方法包括：
◆ 学习压力管理技巧、冥想、自我催眠，在头脑里养只“食蚁兽”，有力地回击那些自动的消极想法（ANTs）。有关“蚂蚁”和“食蚁兽”的更多内容请参见第12章。
◆ 从绿叶蔬菜之类的食物中或补充剂中摄取的维生素B对肾上腺系统有益，并能帮助我们的身体应对压力。
◆ 5-羟基色氨酸有助于睡眠，能提升脑中的5-羟色胺水平，这有助于你减缓压力和减肥。磷脂也有助于缓解肾上腺疲劳。在脱氢异雄酮水平较低的情况下，它是抵抗肾上腺疲劳的重要补充剂。
脱氢异雄酮被称作“应对麻烦的燃料”“普适型的善行助推剂”。脱氢异雄酮是人体内最充裕的激素之一，仅次于胆固醇。脱氢异雄酮是男性和女性性激素（雄激素和雌激素）的前体。人一过30岁，体内的脱氢异雄酮水平就会开始下降，并且据报道，在患有厌食症、终末期肾脏疾病、Ⅱ型糖尿病（非胰岛素依赖型糖尿病）、艾滋病、肾上腺功能不全和病危的人群中，脱氢异雄酮水平也很低。脱氢异雄酮水平也可能会因大量药物而耗尽，包括胰岛素、类固醇、鸦片类药物和达那唑。一般情况下它的耐受性良好。痤疮和面部毛发是常见的副作用，因为它会提升体内睾酮的水平。
有部分健康人群期盼着能延缓年龄增长带来的激素衰退，对于他们来说，这似乎会很有助益。但遗憾的是，对于那些存在罹患激素依赖性癌症（前列腺癌、乳腺癌、卵巢癌）风险的人来说，这意味着要避免服用脱氢异雄酮。对此，7-酮基脱氢异雄酮是个很好的解决方法。
平衡睾酮，健脑又提高性功能
我们通常认为睾酮是一种性激素，但除了驱动性欲，它还有许多其他功能。如果你从父亲那里获得了一条Y染色体，那就会在子宫里得到一个睾酮穗，从而使你的大脑更男性化。如果你从父亲那里获得了一条X染色体，那就得不到睾酮穗。人脑会因此而产生迥异的类型。女性大脑语言能力更强，互动性更强，更乐于沟通，更注重人际关系，竞争性较弱。而男性大脑先天喜欢竞争和支配，但对于承诺却显得不足。
睾酮对人脑的影响远超出典型的男女性别差异。新近的科学证据表明，睾酮有保护神经系统的作用，有助于预防认知功能障碍、阿尔茨海默病和抑郁症。研究人员还发现了男性低睾酮水平和慢性疼痛的关系。目前正在进行研究，以确定一个男人的睾酮水平平衡是否可以提高疼痛耐受性，减轻疼痛感。
我们往往会认为睾酮是一种男性激素，但它对女性来说也非常重要。这与其性驱力、肌肉增强能力、人生观和记忆有关。
男性睾酮水平低。对于男性来说，睾酮水平会在22岁时达到高峰，其后便慢慢下降。平均而言，男性在30岁后，每10年睾酮会降低10%，或者说每年下降1%~3%。最近还有研究表明，睾酮水平低下与阿尔茨海默病有关。随着睾酮水平的下降，脑部的血流量也会减少，这会导致性和认知功能问题，还会影响体重、肌肉、性欲、情绪和精力。我们称之为男性更年期。我的病人喜欢开玩笑说，是“更年期”让男人停了下来的。
行动步骤
Step by Step
我喜欢做一个简单的测试：举起手，比一比无名指和食指哪个更长。如果无名指较长，那说明你在子宫里获得的睾酮很多。有人说，无名指的大小还与男人生殖器大小有关。
男性睾酮水平低下的常见症状。症状包括性欲下降、勃起功能障碍、抑郁、乏力和记忆问题。
女性睾酮水平低下。女性如果缺乏睾酮，就会丧失性欲。我治疗过很多处于离婚边缘的妇女。在许多病例中下，我发现她们的睾酮水平低于正常水平，或者丈夫的睾酮水平较低，实际上这才是他们对婚姻不满的根源。很多次我听到有人跟他的另一半说：“你跟结婚时候的你根本不是同一个人。”他们的确不是！因为他们的激素水平与其刚结婚的时候根本不在一个档次上。我认为在你提出离婚，准备放弃那段二三十年的美好婚姻生活时，你们俩都应该检查一下激素水平。
女性睾酮低下的常见症状。症状包括缺乏性欲、抑郁、记忆力差。
男性睾酮过盛。激素分泌过于旺盛的家伙往往会无缘无故地勃然大怒。睾酮分泌最旺盛的男性结婚和维系婚姻的可能性也最低。这也许就是为什么很多人往往要等到年纪大一些的时候才会与伴侣永结同心。
睾酮过盛的常见症状。症状包括攻击性强、喜怒无常、痤疮、极端的争强好胜。
女性睾酮过盛。有些女性睾酮分泌过多，这往往与多囊性卵巢综合征有关，就跟我妻子的症状一样。多囊卵巢综合征会导致女性体内产生巨大变化，从而影响体重、皮肤、情绪，甚至整体健康状况。
女性睾酮过盛和多囊性卵巢综合征的常见症状。症状包括过度肥胖、月经不调、痤疮、皮肤油性大、面部和体表毛发过多、富侵略性、胆固醇高、血压高、糖尿病。
保持平衡。要想使这个血液测试取得最佳效果，请确保你的医生从以下两个层面做出诊断：睾酮总体水平和游离睾酮水平。新近研究表明，血糖峰值可以将男性睾酮水平降低多达25%。因此，如果想让测试结果准确，在血检前几个小时请不要食用像甜甜圈、糖果之类的食品饮料。对于睾酮水平低下的男性，可以选择药膏、凝胶剂和注射剂。对于需要更多这种激素的女性而言，敷用药膏是最常见的治疗方法。睾酮过盛或患有多囊性卵巢综合征的女性差异很大，因而需采取个性化疗法，包括服用避孕药、抗糖尿病药物、促生育药物，以及抗雄性激素的药物。脱氢异雄酮往往有助于提高睾酮水平。
平衡雌激素，控制情绪和体重，强心健骨、增强记忆
雌激素很神奇，它的影响遍及人体内的每个器官系统，包括骨骼、心血管系统、生殖系统和脑。大多数人会认为雌激素只是一种女性激素，殊不知男性同样需要它，只是剂量小一些而已。女性月经初潮时，雌激素水平就开始以固定的周期循环升降。在一个持续28天的正常周期，雌激素会有两次达到峰值，然后下降，就像连绵起伏的小山丘（见图6-5）。
图6-5 雌激素每月的周期变化
女性到了三四十岁，也就是进入围绝经期的时候，激素系统不再像以前一样高效工作了，变化开始以这种模式取而代之。雌激素起伏不再那么轻缓温柔，而是达到峰值后在周期开始前又急剧下降，这会导致严重的经前期综合征。雌激素从绝对占优势到迅速消退，这种跷跷板似的大起大落可没什么好玩的，这会让女主人感觉自己简直是疯了，一点儿都不夸张。有个研究让人大开眼界，研究人员发现，被送到精神病院的女性中有40%承认，恰好是在生理周期开始前的两天被接收的。更年期到来时，雌激素的消退就已经全面开始了，这会影响女性的体重、认知功能和健康状况。
女性体内有三种雌激素：孕酮、雌二醇和雌三醇。在生育年龄，雌二醇是三者中最充裕的。雌二醇犹如青春之源泉，它能保护大脑、心脏和骨骼，抗皮肤衰老，还有助于防止增重。耶鲁大学的研究人员发现，雌激素抑制食欲所凭借的脑部路径与瘦素如出一辙，瘦素是调节食欲的激素之一。科学家们已得出结论，受损的绝经期间雌激素信号系统可能受到扰乱，从而导致女性在更年期增重和肥胖。在围绝经期和绝经期，雌二醇开始减退，其带来的保护作用也随之消失。
雌激素消退。雌激素水平衰减会发生在经期、围绝经期或绝经期，在上述期间内，女性会遇到更多短时记忆的麻烦，并且更有可能出现阵发性的哭泣和抑郁症状。女人或许会发现自己心存疑惑：我把车停在哪儿了？我为什么要走进这个房间？雌激素水平低下又会导致女性对疼痛更敏感。《神经科学杂志》（Journal of Neuroscience）上有一项研究曾关注过雌激素对疼痛的影响。研究人员在月经周期的不同时间对女性被试进行了测试。第一次是在她们周期中雌二醇水平最低时，第二次是在对其实施激素治疗并提升雌二醇水平后。让参与实验的女性接受一定量的疼痛，同时要求她们对自己的疼痛感进行等级评定。雌二醇水平最低时，女性被试所报告的疼痛感要比这种激素处于最高水平时强得多。这表明，雌二醇水平较低时，比如绝经期或月经期，女性的疼痛感更为剧烈。
雌激素消退的常见症状。症状包括思维不清、注意力无法集中、抑郁或心情不好。
雌激素过盛。雌激素水平较高，加之孕酮水平较低，会引起月经过多、抽筋以及月经周期变短。有些女性还会因此出现月经淋漓不尽的状况。
雌激素过盛的常见症状。症状包括体重增加、水潴留、专横、攻击行为和抑郁。
保持平衡。做一个简单的血检以确定三种雌激素的水平。雌激素片剂、避孕药、药膏只是用作雌激素的替代物。多运动、限制咖啡因、糖和酒精的摄入量，养成有益脑健康的生活习惯，也有助于减轻症状。鱼油、月见草油和亚麻籽油可有效缓解症状。
行动步骤
Step by Step
可以考虑服用鱼油、月见草油、亚麻籽油之类的补充剂，减轻雌激素消退导致的症状。
平衡孕酮，改善情绪、加深睡眠、增强认知功能
向让人“感觉良好”的激素问个好吧！孕酮就像天然的阿普唑仑，它能使人镇静，让人心境平和，还有助于睡眠。不过，阿普唑仑会使人脑变得不清醒，而孕酮却能使思维更敏锐。孕酮有时被称为孕激素，因为它能促使女性受孕。怀孕时，人体内的孕激素水平大涨，让你容光焕发、精力充沛，热情和爱意如滔滔江水连绵不绝。
如同雌激素，孕酮在月经周期的后半部分也会呈现山峦般起伏的趋势，伴随雌激素一起上升、下降。女性一过30岁，体内分泌孕酮的效率会降低。在三十八九和四十多岁时，那些美妙的孕酮起伏山峦就萎缩成一个个小隆起了。没了美妙的上升曲线，女性开始出现孕酮消退症状。如果雌激素在山头上或处于峰值，而孕酮水平却很低，这会大大加剧雌激素过盛的症状。
孕酮水平低下。如果孕酮不足，那你就失去了大脑的天然安眠药和抗焦虑激素。缺乏这种激素还会导致成瘾。45岁的温迪曾来到亚蒙诊所，因为丈夫威胁说如果她不把酒戒掉就跟她离婚。她在大概40岁时开始严重酗酒，因为她受到焦虑和失眠的困扰。我给她做了测试，她体内孕酮的水平非常低。研究表明，孕酮水平在女性进入绝经期的8年前就开始下降。平衡孕酮水平有助于平息焦虑、改善睡眠、戒除成瘾。
孕酮水平低下的常见症状。症状包括失眠、头痛、偏头痛、焦虑、思维模糊、记忆力差、情绪不稳定、难以集中注意力。高雌激素水平还会伴随专横、攻击性强以及水潴留等症状的加重。
孕酮过盛。孕酮水平高的状况很少见，除非正在怀孕或激素替代治疗时使用剂量过高。这通常会让你觉得似乎正处于怀孕的开始几周。
孕酮水平过高的常见症状。症状包括晨吐、极度疲劳、背部疼痛。
平衡孕酮。大多数医生会通过检查唾液、血液或尿液来测试孕酮水平。为获得最佳检测效果，测试通常在月经周期的第21天进行。用人工合成和类生物激素进行替代治疗也是可行的。
经前期综合征
经前期综合征的常见症状的确存在。我们曾在女性月经周期的不同时期对她们进行扫描，结果发现那些患有经前期综合征的女性在其月经期中最糟糕的时候，大脑会发生变化。女人会随着其激素的变化而产生情绪波动。
从激素的角度来看，月经的前几天是与雌激素和孕酮的水平跌到谷底的时间相吻合的。脑扫描显示，在月经周期的最后两周，前扣带回开始兴奋起来。人脑的这个部位有助于注意力的转移、灵活性的提升。这是由于缺乏5-羟色胺——一种天然抗抑郁剂、一种让你感觉良好的化学物质。我们看到，随着雌激素水平的下降，5-羟色胺也尾随其后。此外，在月经期中最糟糕的时候，前额叶也往往会变得不活跃，这就是女性此时注意力难以集中、冲动难以控制的原因。
经前期综合征的常见症状。来自激素变化的冲击会导致情感上的困扰，加剧抑郁感，还会影响睡眠。现在你知道，这可能会成为不良饮食习惯的开端，你会因此极不情愿地增重。它还会剥夺肌肤所需的夜间恢复。其他症状包括腹胀、乳房胀痛、烦躁、发怒、焦虑、消极思维、注意力难以集中和冲动。
保持平衡。在月经周期的后半段替换少量的孕酮或许能消除症状。有些药物如百忧解和左洛复，能提高5-羟色胺水平，已被证明有助于缓解忧虑、抑郁和焦虑。以我的实践经验，5-羟基色氨酸能减轻经前期综合征的症状。
行动步骤
Step by Step
如果你患有经前期综合征，试试服用5-羟基色氨酸以改善情绪，这还会有助于睡眠。
围绝经期
围绝经期会持续10~15年，直至绝经期到来。在此期间，激素波动开始逐渐脱离有规律的周期，你无法知道哪一天激素水平会处于什么位置。大多数女性不会意识到围绝经期，直到雌激素水平下降到某个点，她们会出现潮热和盗汗，这是最常见的症状。但到出现潮热时，你可能早已经历了长达10年之久的围绝经期。而且你可能已经被雌激素主导优势造成的影响纠缠很久了。
围绝经期的常见症状。症状包括潮热、盗汗、增重、抑郁、焦虑、易激惹和记忆力差。
保持平衡。最好在35岁左右检查一下激素水平，这样你会知道基线水平。而后每隔两三年检查一次。人工合成或类生物的激素替代疗法或许会很有帮助，药膏、药片和阴道栓剂的形式皆可。治疗潮热的最好方法是综合使用雌二醇和雌三醇。自然疗法包括服用补充剂，如B族维生素、鱼油、月见草油和亚麻籽油。另外，养成有益大脑健康的生活习惯，多运动、睡眠充足、多喝水、多吃天然健康食品、多冥想。
绝经期
绝经期是女性最后一次来月经，之后她就被称为处于后绝经期了。绝经期也会由手术引起，比如子宫切除术中卵巢被摘除。如果处于后绝经期，你或许仍会遇到那些在围绝经期常见的副作用。这时，雌激素和孕酮通常都会下降到很低的水平，这会使你更易遭到疾病的侵袭，比如心脏病、中风、阿尔茨海默病。
绝经期常见症状。绝经期经常会伴随脑部活性的整体下降，可能会导致抑郁、焦虑、失眠、增重、注意力和记忆力问题。潮热和盗汗的症状可能会继续。
保持平衡。通常情况下，在女性最后一个月经周期结束12个月后，才会确诊绝经期。常用的治疗方法是人工合成或类生物激素替代治疗。服用B族维生素、鱼油、月见草油和亚麻籽油进行天然治疗，可减轻症状。要养成有益脑健康的生活习惯，以维系正常认知功能并保持身体的年轻状态，这一点变得比以往更加重要。多锻炼、保证足量的睡眠、合理的营养摄入和冥想都大有裨益。
行动步骤
Step by Step
从35岁开始，每隔几年去检查一下激素水平。
激素替代疗法
人们对激素替代疗法（HRT）的争议很大。2002年，世界卫生组织倡议的一项研究发现，激素替代药物培美安（Prempro）会增加罹患乳腺癌、心脏病、中风和血栓的风险。这项研究发现造成了直接而广泛的影响，致使无数女性把激素替代治疗的药物统统扔到了垃圾箱里。
此研究存在一个问题，就是它只关注了一种药物——培美安，它是由人工合成雌激素（马尿液中提取）、少量孕酮和一种叫作黄体激素的合成雌激素混合而成。这些激素与人体内分泌的激素不同。此外，在这种合成药物中的雌激素比人体自然分泌的雌激素功效更为强大。
如今，在激素替代疗法的问题上，我们又走了回头路，现在有一种趋势，就是用与人体分泌的激素相同的人工激素对女性进行治疗。这些药物被称为类生物激素，有助于提高人体活力，保护认知功能。它们还能保护你免于罹患严重的疾病，包括心血管疾病、中风和阿尔茨海默病。加州大学洛杉矶分校的一项新研究中，研究人员利用脑部扫描来研究激素替代疗法对女性脑部健康的影响。这项研究持续了两年之久，那些没有采取激素替代疗法的女性后扣带回活性有所减弱，而这个区域是阿尔茨海默病患者最先死亡的脑区之一。而那些采取了激素替代疗法的女性，这个脑区的活性并无减弱。
有关疼痛的研究发现，处于绝经期的女性如果不采取激素替代疗法，会承受疼痛的折磨。在医疗实践中我遇见过很多后绝经期的妇女抱怨有慢性背部疼痛、颈部问题，甚至还有纤维肌痛。如果你正在考虑接受激素替代疗法，请务必记住：这是个高度个性化的疗法，一种疗法不可能适合所有人。正如你的大脑是完全独一无二的，你的激素也同样如此。
平衡瘦素和饥饿激素，控制食欲、减轻体重
瘦素和饥饿激素可能握有减肥成功的钥匙。瘦素和饥饿激素都受睡眠调节，协同控制着人的饥饿感和饱足感。饥饿激素水平升高时就发送给大脑以饥饿的信号，然后瘦素水平的提高会告诉大脑你吃饱了。睡眠充足会保持这两种激素的平衡。但当睡眠不足时，它们会失去平衡，从而增加食欲，增强人对碳水化合物、饼干和糖果的渴望。请参见第9章的“睡眠解决方案”，在那里你会看到有关这两种激素如何影响体重的最新研究成果。
瘦素水平低意味着体内没有足量的瘦素，你就永远不会感觉到自己已经吃饱了。超重的人瘦素水平很高，因为他们的大脑已经对此有了耐受性。体内脂肪越少越好。
饥饿激素水平高。研究表明，这种激素水平高会使人体产生饥饿的幻觉，让你一头扎进甜甜圈堆里和糖果盘中，而对水果盘置之不理。饥饿激素水平长期居高不下，你增重的可能性就会很大。
瘦素水平低和饥饿激素水平高的常见症状。症状包括超重、过度肥胖、饮食过量且对简单碳水化合物渴望强烈。
保持平衡。目前平衡这两种激素的手段主要是行为疗法。保证良好的睡眠，少食多餐，这样不但不会饿，还能维持健康的血糖水平。减少压力饮食并注意给自己减压。由于瘦素和饥饿激素是在睡眠中受到调节的，所以增进睡眠的补充剂，如L-色氨酸、5-羟基色氨酸、缬草根、卡瓦根、镁和褪黑素都有助于保持两者的平衡。
行动步骤
Step by Step
平衡瘦素和饥饿激素的最好办法之一是每晚至少睡7个小时。
平衡胰岛素，挑战肥胖、改善健康
胰岛素由胰腺分泌，主要是对血糖升高做出反应。胰岛素的功能是从血液中提取营养物质后储存于人体细胞中。由于胰岛素是一种存储激素，因而它也能够阻止调用和利用脂肪作为能量来源。食用过多诸如糖果、糕点或白面包之类的简单碳水化合物，会导致血糖水平骤升，从而引发人体分泌大量胰岛素以将血液中的葡萄糖移除。一旦胰岛素把葡萄糖从血液中移走，血糖水平会短时间内下降，致使人体对更多的糖充满渴望。这是一个恶性循环，会导致过度肥胖、胰岛素耐受性，并最终导致患上Ⅱ型糖尿病。
胰岛素失衡。这种激素失衡会导致体重增加、延缓疗愈、阿尔茨海默病、中风、心脏病以及许多其他问题。
胰岛素失衡的常见症状。症状包括全身过度肥胖、腹部肥胖、糖尿病、高血压和代谢综合征。
保持平衡。从针对葡萄糖最为常见的血检中即可知道你的身体在那一天代谢葡萄糖的情况。更全面的检查会测量你的汞A1C水平，这个指标能显示出你在两三个月内是如何代谢葡萄糖的。减重、运动并服用诸如胰岛素和格华止（一种抗糖尿病药）之类的药物有助于平衡血糖水平。人们还发现α-硫辛酸、肉桂和人参也有助于平衡血糖。减少食用甜食和简单碳水化合物，有助于维持胰岛素水平的平衡。
平衡生长激素，延缓衰老
垂体腺犹如豌豆大小，位于大脑底部，分泌人体的生长激素。正如其名，一个人从童年直至成年，生长激素始终在为生长供应燃料。它还能帮助身体组织和器官自我修复，优化功能。尽管如此，在我们步入中年时，脑垂体会减缓生长激素的分泌，这又被称为IGF-1（类胰岛素1号增长因子）。生长激素的减少会损害人体的自我修复能力，从而引发细胞死亡和衰老。
1990年的一期《新英格兰医学杂志》（New England Journal Of Medicine）上发表过一项突破性研究，引起了人们对于把生长激素用于潜在抗衰老治疗的兴趣。在这项研究中，工作人员对12位60岁以上的男性进行了为期6个月的追踪。在此期间，一组被试接受生长激素治疗，而另一组没有。接受生长激素治疗的男性身体脂肪减少了14.4%，去脂肪体重增长了8.8%。这项研究虽然小，却有里程碑式的意义，它引发了大量新研究，以确定生长激素低到何种水平时会推进衰老，以及提升生长激素水平能否延缓衰老。
行动步骤
Step by Step
如果你过度肥胖或出现了与年龄有关的问题，可以先尝试去改变下生活方式和饮食习惯，然后再考虑检查一下IGF-1水平。
生长激素水平低下。相关研究成果表明，IGF-1水平低下可能导致以下结果：
◆ 延缓认知处理速度（相当于10~20年的衰老），从而导致记忆力、智商的下降和注意力持续时间的缩短，还会引起焦虑和抑郁之类的情绪问题；
◆ 降低通向大脑的血流量；
◆ 过度肥胖；
◆ 减小肌肉体积，降低骨骼密度；
◆ 诱发心血管疾病、高血压和糖尿病。
生长激素活性不足的常见征兆和症状。症状包括骨质疏松、肌肉退化、记忆问题、过度肥胖、焦虑、抑郁、心血管疾病、高血压和糖尿病，这些都是IGF-1水平低的潜在征兆。
保持平衡。我们通常会通过血检来评价生长激素的水平。生长激素替代疗法可以通过注射实现，但花费可达数千美元，这使得许多人望而却步。这种疗法极具争议性，并且有些人对生长激素替代疗法和癌症之间可能存在的联系表示担忧。然而，根据布雷弗曼博士的综述，并没有研究表明生长激素替代疗法会增加罹患癌症的风险。
需要注意的是，生长激素注射并不是增加体内生长激素的唯一途径。可以用自然的方法来刺激生长激素的分泌，包括获得充足的睡眠、做剧烈的体育运动、每餐都摄取蛋白质，同时还要减少糖和高血糖碳水化合物的摄入量。
研究表明，提升IGF-1水平有助于扭转这些状况。人们还发现生长激素可以预防某些形式的癌症和β淀粉样蛋白的产生，β淀粉样蛋白是在人脑中发现的一种异常蛋白质，被认为是罹患阿尔茨海默病的主要标志之一。（丹尼尔·亚蒙）
激素解决方案
激素劫匪 激素平衡器
甲状腺素水平低下 甲状腺素替换，如服用碘、硒之类的补充剂
肾上腺疲劳 充足的睡眠（至少7小时），杜绝咖啡因和酒精，服用维生素B、5-羟基色氨酸、磷脂、脱氢异雄酮或7-酮基-脱氢异雄酮
睾酮水平低下 睾酮替代物、脱氢异雄酮
女性睾酮过盛（PCOS） 格华止或其他药物
雌二醇水平低下 雌激素替代物、鱼油、月见草油、亚麻籽油
孕酮水平低下 孕酮替代物
经前期综合征 5-羟基色氨酸，提升5-羟色胺的药物、运动、加强营养、冥想、充足的睡眠
围绝经期 激素替代物、B族维生素、鱼油、月见草油、亚麻籽油、运动、冥想、加强营养、充足的睡眠
绝经期 激素替代物、B族维生素、鱼油、月见草油、亚麻籽油、运动、冥想、加强营养、充足的睡眠
瘦素水平低／饥饿激素高 充足的睡眠、少食多餐、5-羟基色氨酸、L-色氨酸、缬草根、卡瓦根、冥想
胰岛素失衡 减重、运动、α-硫辛酸、肉桂、人参、减少简单碳水化合物的摄入量、药物治疗
