与人类一样，许多动物也会得癌症，但也有一些物种几乎就没有这种烦恼。在许多动物中，癌症造成的死亡率与人类相差无几。与我们生活在一起的狗和猫会得多种形式的癌症，而二手烟是增加它们癌症风险的众多因素之一。野生动物也会得癌症。鲨鱼不会得癌症只是一个传说
尽管如此，自然界中还是有例外存在。一些动物似乎很少得癌症，甚至根本不会得癌症。了解这其中的原因将有助于我们治疗和预防癌症。大象具有肿瘤抑制基因的额外拷贝
大象很少得癌症，而弓头鲸似乎比它们还少得癌症。这很令人惊奇，因为理论上它们应该具有相当高的癌症风险。作为世界上现生最大的动物之一，弓头鲸的寿命也很长，有些甚至能活到200岁以上。这意味着，它们的细胞有相当大的几率突变并转变成癌细胞，但现实却并非如此。
与弓头鲸形成鲜明对比的是，一些体型较小的动物也诠释了佩托悖论。例如，小鼠极其容易患上癌症，虽然它们的寿命短暂，并且细胞数量也远少于人类。不过，并非所有的啮齿类都是这样，裸鼹鼠就恰恰相反，它们可能为人类未来的癌症治疗提供了希望。
体型较大的狗更容易得癌症
猫类会患上多种形式的癌症
