钙是体内含量较多的一种无机盐，一般情况下，成人体内含钙总量约为1200克，其中99%集中在骨骼和牙齿。钙的更新率随年龄的增长而减慢。幼儿的骨骼每1～2年更新1次，成人更新1次需10～12年。男性18岁以后，女性更早一些，骨的长度开始稳定，但骨的密度仍继续增加若干年。40岁以后，骨中的无机物质逐渐减少，可能出现骨质疏松。
钙又是凝血的重要因素之一，如血液中缺乏钙，则破伤后易流血不止。
在一些软组织中，钙也是基本的组成成分，并且是维持它们正常机能不可缺乏的物质。只有在钙、镁、钾和钠离子维持一定比例时，组织才能进行正常的生理活动和表现出一定的感应性。例如，心脏的搏动和肌肉、神经的兴奋性的传导和感应性的维持。
机体许多酶系统需要钙来激活，例如三磷酸腺苷酶、琥珀酸脱氢酶、脂肪酶以及一些蛋白质分解酶等。
人体如果缺钙，可以引起以下一些病症：
1．儿童生长时期如缺钙，不仅发育缓慢，且骨骼发育不健全，可使身体矮小，牙齿不整齐，并可患软骨症。在软骨症中，骨质松软，以致有腿骨弯曲、胸骨下凹等畸形现象出现。
2．孕妇和乳母的膳食中如果没有足够的钙质，胎儿和婴儿自母体中摄取的钙质得不到补充，会使母亲在产后骨质软化，奶汁减少。这种骨质软化，在我国西、北部常有发现。
3．成人如长期缺少钙质，可产生手足抽筋的痉挛症。
在治疗缺钙症时，除了口服钙片外饮食治疗也有重要作用。
［饮食原则］
1．多食含钙丰富的食物(每百克食物含钙量以毫克计算)：虾米皮(2000)、海带干(1177)、干酪(900)、发菜(767)、黄豆(367)、老豆腐(377)、银耳(330)、芝麻酱(870)、豆腐丝(284)、榛子仁(316)、黑豆(250)、西瓜子(237)、南瓜子(235)等。
2．少吃含磷酸盐多的食品。有人认为，磷酸盐过多时，能在肠道中与钙结合成难溶性的正磷酸钙，从而可以降低钙的吸收。
3．少吃含有草酸多的食物，如老菠菜、红苋菜、竹笋、牛皮菜、茭白、芋头等。因草酸含量过高，可以和钙结合成不溶性植物钙，影响钙的吸收。如菠菜，含钙量很丰富(约每100克103毫克)，但由于含草酸更多，因此会影响钙的吸收。又如蕹菜，每100克内含钙224毫克，但草酸高达691毫克；苋菜每100克含钙359毫克，但含草酸更多，达1142毫克。
［食疗验方］
1.黄豆排骨汤：黄豆100克，猪排骨500克，加水如常法煨汤服。
2.香菇肉丝豆腐汤：香菇50克，肉丝100克，豆腐250克，常法炖服。
作者：陈长红
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