一颗地球岩石跨越万年的太空之旅

这是已知的第一颗来自地球的陨石，2018年在摩洛哥发现的一块黑色岩石曾离开地球引力范围，数万年后，它又像迷途的孩子一样回到地球。

这块太空岩石被正式命名为“西北非（NWA）13188”，质量为646克。NWA 13188的泡沫状外观、晶体质地和化学成分暗示它与地球上火山产生的熔融矿物形成的岩石有很强的相似性。加上其中的氧同位素和微量元素特征，让人极度怀疑这块岩石是否是陨石。至少，不是我们所认识的典型太空岩石。

根据法国国家科学研究中心的研究成果，这块岩石经历了一段有趣的旅程，并在轨道上度过了相当长的时间。

NWA 13188中高浓度的氦-3、铍-10和氖-21只能通过暴露在宇宙射线来解释，而宇宙射线是存在于外层空间的辐射，因为在地球上它们会被磁场阻挡。虽然这些同位素的浓度低于其他陨石，但相比于地球岩石却高得多。这表明NWA 13188曾在宇宙射线的作用下暴露了一个短暂但显著的时期，可能是几万年。

这块地球岩石是如何进入太空的仍然是一个谜，研究人员表示，可能是在火山爆发期间被喷射出去，或者在其他陨石撞击地球时被抛向太空。

此前发现的从地球飞出的太空岩石

1971年阿波罗14号任务期间，在月球上发现了一块40亿年前的地球岩石，这是科学界所知道的最早的太空地球岩石。这块岩石可能是在一次小行星碰撞后，从地球被抛向当时更近的月球上。

价值连城的陨石

撒哈拉沙漠中也曾发现过一些来自火星的陨石，2011年，当地陨石猎人发现了一块44亿年前的岩石，并将其出售给私人收藏家。现在，它每克的市场价值超过1万美元。

撒哈拉沙漠中可能隐藏着多达78万块陨石，使其成为除南极洲以外最佳的寻找陨石地点。