神秘的“女神粒子”：地球遭遇超强宇宙射线轰击

最近，研究人员发现了一种超高能宇宙射线，这是自1991年著名的“上帝粒子”以来最强大的射线。

宇宙射线是由质子或氦核等高能粒子组成，不断穿越宇宙的各个区域，包括我们的身体。然而，宇宙射线的一个小部分被极端宇宙现象加速到最高能量水平，大约每年击中地球一次。

这些极端高能的粒子被称为“超高能宇宙射线”，其能量至少为一艾电子伏特（EeV），即10^18电子伏特，大约是人造粒子加速器中最快粒子的百万倍。

2021年5月21日，研究人员在美国犹他州一个覆盖700平方公里的望远镜阵列项目中检测到了一颗这样的超级宇宙射线。这颗粒子的能量高达244EeV，使其成为自1991年“上帝粒子”以来最能量强大的宇宙射线，后者的能量为320EeV，速度达到光速的99.9%。

神秘的“女神粒子”

最让人震惊的是，“女神粒子”的来源指向宇宙大尺度结构的一个空洞，这个区域没有任何已知的星系、星云或其他宇宙结构。

有学者提出，这条宇宙射线可能起源于其他地方，被星体或其他大质量物体周围的磁场偏转朝向我们。然而，相比能量较低的同类粒子，超高能宇宙射线极难被偏转。

目前还不清楚是什么产生了如此强大的宇宙射线，研究人员提出了几种可能的来源，包括超新星爆炸、黑洞合并和脉冲星，但也可能来自未知的天文现象。