卡西尼号又立功，科学家解开土星日确切时长

长久以来，科学家一直努力在寻求土星一天的确切时间。由于很难从磁场中确定其自转速率。现在，使用卡西尼号(Cassini)观测的土星环资料，科学家确认一个土星日的时间为10小时33分钟又38秒。

经过数十年的不确定性，科学家终于找到了土星一天的时间。

土星独特的磁场和无陆地标记的表面，长期以来一直阻碍著科学家确定其自转速率。

但是，多亏了卡西尼号的数据，现在已经解开了这个谜团。

土星环中的粒子所吸收的振动，首次为土星内部的运动提供了一个窗口，揭示了在这个冰冷的行星上的一天只有 10小时33分38秒。

根据天体物理学期刊(the Astrophysical Journal)上发表的一项新研究，环状粒子对土星内部振动的反应就像地震仪对地震的反应一样。

这产生了可测量的波形。

加州大学圣克鲁兹分校的研究生Christopher Mankovich说，整个土星环中的粒子皆感受到重力场中的这些振荡。

在土星环中的特定位置，这些振荡会使环中粒子逐渐积累能量，而这种能量会形成可观测到的波。

根据航海家探测器在1980年代捕获的无线电讯号的磁场，已修正土星日的1天为10小时39分23秒。另一些人根据卡西尼号的资料认为，土星日的1天可能介于10小时36分钟到10小时48分钟之间。

然而，土星的磁场并不是计算土星日的可靠资料来源，因为它几乎与行星的自转轴完全对齐。

卡西尼任务科学家Linda Spilker说，研究人员利用土星环中的波来观察土星的内部，并凸显了这个星球长期以来寻找的基本参数。

这是一个非常可靠的结果，借助土星环得到了答案。