澳大利亚夜空惊现大火球

最近，澳大利亚天空上惊现了两个大火球。

5月20日凌晨，第一个火球横跨澳大利亚北方，在泰能特溪（Tennant Creek）和艾丽斯斯普林斯（Alice Springs）都能目击到这道火光。第二个火球则于本周出现在南澳大利亚和维多利亚的上空。

下面是网友拍摄的视频。

实际上，天空中划过火球并不是什么罕见的天文事件，流星就是典型代表，但是这么大的火球着实罕见。在此之前，还要数2013年2月的车里雅宾斯克大火球。

再往前追溯，就要到大约6600万年之前，一颗直径约10公里的彗星或小行星撞击到墨西哥尤卡坦半岛，这也是对地球生命影响最大的一次，它制造了一个直径大约200公里的火山口，并终结了恐龙时代。

你以为那就是规模最大的一次了吗？其实还不是，在地球形成初期，它曾与火星大小的天体相撞，碎片横飞，甚至有一块形成了如今的月球。

不过不要因此忧心忡忡，物种灭绝级的天体冲撞事件是极其罕见的，而且科学家们也在积极探测对这种危险的预测。

天体的时间胶囊

这次划过的火球对于科学家了解太阳系的形成和演化是一个不可思议的福音，如果入侵天体足够大，整个物体可能完整地穿透大气层，变成所谓的陨石。其价值难以估量，它们是天体时间胶囊——年轻太阳系内原始的小行星和彗星的碎片。

而现有的大多数陨石由于时间过于久远，早已被地球环境降解和风化，其中的原始信息已然遭到破坏。

相比之下，新陨石更有价值。当分析它们的成分时，我们可以确信我们正在研究古老而原始的东西，而非经过地球同化过的。

追踪新陨石

澳大利亚的科研机构已在其广阔的土地上建立了庞大的摄像头网络，它们的目就是在天空中搜寻流星的轨迹。如果能够从多个方向观察天空中的大火球，就可以对其路径进行测量定位，并确认是否有陨石坠地。

本周划过澳大利亚南部上空的大火球，NASA表示那可能是一辆汽车大小的天体，它现在很可能已落入大澳大利亚海湾的水域中。

参考文献：

https://www.sciencealert.com/what-caused-the-fireballs-that-lit-up-the-sky-over-australia