目前，地球是太阳系中唯一可居住的行星。以马斯克为首的一群人一直想开发一个人类的第二居住地，火星是他们的首选目标，但火星真的能改造得如地球般舒适吗？
1971年，天文学家卡尔萨根提出了一种改变火星使其更适合人类居住的想法。他建议包括蒸发火星北极的冰帽，以增加火星的稀薄大气的厚度，并经由温室效应提高火星温度，最后使火星地表出现液态水。
但研究人员计算此提议的模型，发现这方法的气体总量不足以使火星适宜居住。因此，他们将重点缩小到区域范围。就在7月，一项新的研究提出，覆盖以二氧化硅为主材料的气凝胶，可形成温室效应，这足以使火星的部分区域适合人类居住。
气凝胶是世上最轻的固体之一，这种材料拥有强大隔热功能，号称为固态烟雾。它现在已经应用在太空任务中，如2003年发射的火星探险车勇气号与机遇号，其电子仪器覆盖气凝胶以避免受到极端温度变化的影响。
研究人员通过模型计算表明，2到3公分厚的气凝胶就足以阻挡太阳的辐射，提高室内温度。其多孔性质允许光线穿过它，为植物光合作用提供条件。研究人员提出，未来将在如南极等严酷环境中测试这种材料的应用。
但这项提案还是有道德上问题，科学家表示，如果要在火星表面建立提供生命的环境，就要确定那里是否早已经有了生命，如果有，未来的发展将难以掌握。
参考文献：
https://edition.cnn.com/2019/07/15/world/mars-habitability-scn-trnd/index.html
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