伽玛射线暴是指天空中某一方向的伽玛射线强度在短时间内暴增，是目前已知宇宙中最强的爆炸，它们所发出的大部分能量，都属于伽玛射线，这种光的波长，比我们肉眼能看到的可见光要短得多，能量也强很多。
艺术家绘制的伽玛射线暴示意图
NASA的一组望远镜，包括雨燕、费米望远镜等，被称为MAGIC望远镜，全称为主大气伽玛射线契忍可夫效应成像仪。在2019年1月，MAGIC探测到了一个非常明亮且长久的伽玛射线暴。这次被称为GRB 190114C的物体发出的上千个光子，是迄今为止发现的最高能量，其中能量最高的光子达1兆电子伏特，而过去发现的所有伽玛射线暴中，单颗光子能量最高也不过940亿电子伏特，长久以来，科学家们一直试图观察超高能量的GRB(伽玛射线暴，以下简称GRB)，本次的观测被视为高能天文物理学的里程碑。
先前的观测显示，要获得如此巨大的能量，物质必须以99.999%的光速从坍缩的恒星中释放出来，紧接著，这些物质被强迫穿过恒星周围的气体造成冲击，然后才产生伽玛射线暴。科学家表示，藉由哈勃太空望远镜的观测，他们得知这个来源远在50亿光年之外的一个明亮星系正中心，如果推算其原始爆发能量值，其间历行50秒的能量大于整个银河系持续发光200年的总能量。
既然GRB的时间短暂，天文学家如何看见的呢？GRB在进入地球大气层时，会与周围气体交互作用，其现场会留下辐射余晖，有的持续几个星期，有的则持续几个月甚至一年，根据波段及强度的不同而有所差异。过去几十年来，天文学家对GRB的理解，大多是透过观察这些余晖所得到的结论。此外，地球大气层可以几乎完全吸收伽玛射线，当强烈的伽玛射线冲击大气层时，会产生契忍可夫效应，从而在天空中产生蓝色辉光，根据辉光强度可以逆推算光子能量，此现象的发生也与过往不相同，过去的能量大小可用同步辐射解释，而1兆电子伏特则可能受到逆康普顿散射的影响。
爱达荷国家实验室ATR核心发出的契忍可夫效应辉光
参考文献：
https://www.spacetelescope.org/news/heic1921/
NASA
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