哈勃拍摄到令人惊叹的“爱因斯坦环”，放大了宇宙的深度

重力是最神秘的“胶水”，它将整个宇宙连接在一起，但这并不是它魅力的极限，我们还可以利用它扭曲时空的特征来观察宇宙深处的物体。这个概念就是爱因斯坦预测的引力透镜效应，它在哈勃太空望远镜的最新照片中得到了完美诠释。

• 图像中心是一个闪亮的、近乎完美的圆环，周围有四个亮点环绕着另外两个带有金色光芒的点

上图中心的那个圆环就被称为爱因斯坦环，中心和四周的亮点不是六个星系，而是三个，环中间有两个，其后有一个类星体。由于两个前景星系的质量非常大，这导致这对星系周围的时空产生引力曲率，任何穿过这个时空的光都遵循这个曲率，并在模糊和扭曲的情况下进入我们的望远镜。这个类星体的光线在穿过两个前景星系的引力场时发生扭曲和放大，让我们得以看到爱因斯坦环。

• 实际上，爱因斯坦环是我们看到同一个类星体被扭曲的光所形成的
  

引力透镜效应对于探测远方的宇宙是一个非常有用的工具，任何具有足够质量的物体都可以充当引力透镜，它们能帮助我们找到银河系中那些因为太暗而无法看到的物体，例如恒星质量的黑洞。