1969年7月20日，美国“阿波罗”11号飞船安全着陆月球，几个小时后，航天员阿姆斯特朗登上月球，在月球上首次留下人类的足迹。为了纪念人类第一次登月成功，每年的7月20日就成为“人类月球日”。
现代人类对月球的探测始于20世纪50年代末，中国于2000年正式开启深空进军征程。
月球是地球唯一的卫星，也是距离地球最近的天体，因此，“探月”是人类向宇宙探索迈出的第一步。
20世纪50年代末，美国和苏联两个航天大国出于争夺空间霸权的目的，展开了以探月为核心的空间竞赛。在其后的10余年时间里，美苏两国共成功发射了45个月球探测器。
1976年，苏联停止了探月计划，紧接着，美国也停止了探月计划。
近十几年来，新一轮探月热潮掀起。美国于1989年提出重返月球、建立月球基地的设想，并于1994年和1998年分别发射了探测器。随后，欧洲也成功发射月球探测卫星。
2000年11月22日，中国政府首次公布了《中国的航天》白皮书，书中明确指出将“开展以月球探测为主的深空探测的预先研究”。至此，中国向世界庄严宣告了向深空探测进军的号令。
2004年1月23日绕月探测工程批准立项，我国探月工程正式命名为“嫦娥工程”。这标志着我国绕月探测工程正式启动。
中国探月工程经过10年的酝酿，最终确定中国的探月工程分为“绕”、“落”、“回”3个阶段，即第一步是绕月飞行，第二步是实现落月和月面巡视，第三步是取样返回。
迄今为止，中国分别在2007年发射嫦娥一号卫星、2010年发射嫦娥二号卫星、2013年发射嫦娥三号探测器，皆取得圆满成功。
2007年10月24日，嫦娥一号卫星发射成功，我国成为世界上第五个自主发射月球探测器的国家。
2009年3月1日，嫦娥一号热情“亲吻”月球，以“粉身碎骨”的壮举在月球上留下了中国痕迹。
2010年10月1日，长三丙火箭成功发射嫦娥二号卫星，我国成功突破直接地月转移轨道发射技术。
长三丙火箭成功发射嫦娥二号卫星
10月9日，嫦娥二号进入轨道高度为100公里的环月工作轨道，按计划开展了各项科学试验与在轨测试。10月27日～29日，嫦娥二号完成对月球虹湾局部区域高分辨率成像拍照。
2013年12月2日1点30分，长征三号乙改进型运载火箭成功发射嫦娥三号探测器。
12月14日21点11分, 嫦娥三号探测器在月球表面预选着陆区域成功着陆，标志着我国成为世界上第三个实现地外天体软着陆的国家。随后，着陆器和巡视器（又称“玉兔”号月球车）分离，陆续开展了“观天、看地、测月”的科学探测任务。
图为北京航天飞行控制中心大屏幕上显示的嫦娥三号着陆器、巡视器互拍成像画面。
12月15日，在圆满完成两器互拍任务后，嫦娥三号正式转入月面工作段。
2016年2月，嫦娥三号在月面拍摄的图像数据全部公开，其中包括数以千计此前从未被公开过的高清真彩色月面图像。
“玉兔”在月面上留下的车辙印记，在月面环境下，这些印记将会被一直保留下来。
此外，嫦娥三号还创造了迄今为止人类探测器月面工作时间的最长纪录。
2014年10月24日，长三丙火箭成功发射探月工程三期再入返回飞行试验器。此次任务主要目的是突破和掌握探月航天器再入返回的关键技术，为嫦娥五号任务提供技术支持。
图为返回器顺利着陆后，回收试验队迅速赶到现场对返回器进行处置。
11月1日，再入返回飞行试验返回器在内蒙古四子王旗预定区域预定地点顺利着陆，我国探月工程三期再入返回飞行试验获得圆满成功。
未来，我国还将发射可实现月球采样返回的嫦娥五号和实现月球背面着陆的嫦娥四号。探索无止境，中国人探月的脚步还在继续。
