1991年9月24日，美国摇滚乐队Nirvana发表了他们第二张、也是倒数第二张录音室专辑Nevermind，包含12首正式歌曲和一首隐藏歌曲。这张专辑无论上在评论界还是在商业上都获得了巨大的成功。滚石杂志把它列为“最伟大的500张专辑”第17位，也是1980年以后出版的专辑中排位最高的。乐队和唱片公司完全没有预料到这张专辑会在商业上成功，在1992年初，专辑击败了Micheal Jackson的Dangerous成为了公告牌排行榜第一名，一共在全球至少售出了2千4百万张。这张专辑把另类摇滚Alternative和垃圾摇滚Grunge带到了广大听众面前。
Nirvana，涅槃乐队，1987年成立于美国华盛顿州。1994年，由于乐队主唱兼吉他手Kurt Cobain自杀解散。在短短的7年间，乐队发行过3张录音室专辑，全球销量7千5百万张。乐队的最后一张录音室专辑In Utero名列滚石杂志“500张最伟大的专辑”第435位，这张专辑中的歌曲All Apologies名列“最伟大的500首单曲”第39位。他们的不插电演唱会专辑Unplugged名列第313位，也是摇滚乐史上最负盛名的演唱会之一。乐队被评为“最伟大的100组音乐人”第30位，Kurt Cobain名列“最伟大的100组词曲作者”第54名。乐队2014年入驻摇滚名人堂。
Kurt Cobain，1967年生于美国华盛顿州港口城市阿伯丁，父亲是机械工人，母亲是服务员。Kurt的许多亲人都有音乐的背景，他从小耳濡目染。从四岁起，就开始听诸如Ramones，Electric Light Orchestra等乐队的作品。他九岁的时候，父母离婚并对他的性格产生了深远的影响，从此他变得孤僻冷漠。后来他的父亲无法忍受他的叛逆，将他寄宿在一个基督徒家庭中，在此期间Kurt变成了一名基督徒并每周出席礼拜。后来他宣布不再信仰基督，他把这段经历写在了Nevermind专辑里的歌曲Lithium中。这首歌描写了一个在自杀和信仰之间徘徊的心态，Kurt后来说，在生活中有一些人是需要宗教信仰的，如果信仰可以解救某个人，比如Lithium里那个人，就很好。Lithium，即金属元素锂，锂离子具有稳定情绪，抑制自杀的作用，碳酸锂是一种重要的治疗抑郁症药物的成分。
在高二那一年，Kurt意识到他没有足够的学分可以毕业，索性退学。他母亲很不满要求他自寻出路，Kurt在那一年经常在各种朋友家借住，还曾经在一座大桥下住过，他把这段经历写在了歌曲Something in the Way里，他写道，躺在大桥下的草地上，所有的野生动物变成了他的宠物。之后，Kurt找到了一份工作搬进了公寓，同时结识了一批志同道合的朋友。在讨论朋克摇滚和无政府主义中后，其中一个朋友在他的墙壁上涂鸦：“Kurt Smells Like Teen Spirit”，Teen Spirit是当时的一种体香剂。后来这句话成为了Nevermind专辑的第一首歌的歌名。Smells Like Teen Spirit这首歌是涅槃乐队最为人知的一首歌，是“最伟大的500首单曲”第9位，在“100首最伟大的吉他独奏”中名列第26位，歌曲开头的吉他Riff也是摇滚乐史上最具代表性的一段Riff。Kurt作词，和乐队的另两位成员完成了作曲和编曲。关于歌曲表达的含义，有许多不同的猜测和理解，Kurt自己说，其实歌里充斥着一些自相矛盾的想法，是在讲他们当时讨论关于一场革命的奇奇怪怪的想法，而歌名理解为这样一场革命的口号。和他作的许多其他歌曲一样，这首歌也有一个不寻常的和旋走向，F–B♭–A♭–D♭，不仅是Kurt的吉他和演唱，还有Krist Novoselic的贝斯和Dave Grohl的鼓点使这首歌成为了一首经典之作。
Kurt一直都没有遇到在音乐上和自己志同道合的人，直到1984年，他在金属乐队Melvins排练场地遇到了他高中的校友Krist Novoselic。Kurt试图说服同是朋克迷的Krist共组乐队，然而3年后，Krist才表示决定和Kurt组乐队。而在此期间，Kurt和另外4个人短暂地组过一支名为Facal Matter的朋克乐队。
Krist Novoselic，1965年出生于加州，父母是克罗地亚移民，小时候还曾经短暂地在当时还属于南斯拉夫联盟的克罗地亚生活过。他从小热爱摇滚，最爱的乐队有Led Zeppelin，Black Sabbath，The Who等，在南斯拉夫生活的时候，他知道了朋克音乐，并且喜欢上了Sex Pistols和Ramones。后来他回到美国，在弟弟的引介下认识了Kurt Cobain。
1987年，吉他手兼主唱Kurt Cobain，身高201cm的贝斯手Krist Novoselic和鼓手Aaron Burckhard组成了这支乐队。当时还是基督徒的Kurt却对佛教和耆那教有着浓厚的兴趣，他们选择了佛教的“涅槃”作为乐队名，Kurt认为涅槃代表了超脱痛苦和凡尘世界，这也是朋克精神之所在。其实早在1965年就有一支英国迷幻摇滚乐队取名Nirvana，然而由于Kurt这支乐队的存在，许多人遗忘了那支老涅槃乐队。
接下来，乐队开始探索自己的音乐，期间更换过3次鼓手，在1989年左右，Chad Channing成为乐队鼓手，此外Jason Everman以吉他手的身份加入乐队。四人的乐队在1989年6月发行了乐队的第一张专辑Bleach，这张专辑成为了当时美国校园广播最常播放的专辑，此后乐队进行了第一次全国范围的演出。
图为1989年的四人乐队
此后不久另两位就离开了乐队，乐队迫切需要再找到一个鼓手，Melvins乐队的Buzz Osborne向他们推荐了之前乐队突然解散无处可去的鼓手Dave Grohl。Dave1969年出生于俄亥俄州。Kurt和Krist面试了Dave，听了两分钟就意识到他们找的就是Dave。Dave回忆起当年第一次见到Kurt和Krist时说：“什么？那就是涅槃乐队？你在搞笑吗？在他们之前的专辑封面上，他们看起来像一群疯子！当时我自言自语说：'就是那个小个儿哥们儿还那个高个儿的傻逼？一定是在逗我！’我笑了，想说不会吧。”从此最经典的涅槃乐队阵容组成。
他们三人投入了新专辑的创作和制作。在此期间乐队签约了大厂牌DGC唱片，公司像他们推荐了几个制作人，然而乐队依然觉得之前为他们制作过若干单曲的制作人Bitch Vig。在创作上，Kurt认为旋律要比歌词重要，通常是现有旋律后填词，而且他很不喜欢媒体和评论界分析他的歌词，他认为大部分人都误解了他的想法。
专辑中的In Bloom，在滚石杂志“最伟大的500首歌曲”中排名第86位。Kurt在这首歌中讽刺了那些从未关心过地下音乐，而在Bleach发表后开始开到涅槃现场的附庸风雅的人们。
Come As You Are，是专辑中继Smells Like Teen Spirit之后推出的另一首单曲，也入选了滚石杂志“最伟大的500首歌曲”。这首歌中Kurt弹了他最长的吉他solo之一。在歌中他反复吟唱“And I swear that I don’t have a gun”，和他后来饮弹自尽使人产生无限联想。这首歌在1994年有了同样精彩的不插电版。
Breed，表现了乐队的愤怒，表达了日复一日的美国中产阶级生活的无聊与无望。在这首歌中，乐队有着高度融合的编曲，Dave的鼓点无疑是最适合涅槃的。Polly是一首Kurt自弹自唱的歌曲，描写了一个根据真实事件改编的故事，讲述了一个女孩被强奸的故事，Kurt表达了对女性受到不公待遇的痛恨。
Territorial Pissings，一首对压抑的世界的控诉和怒吼，让人想起何勇的《垃圾场》。“Gotta find a way”，“有没有希望”。Drain You是这张专辑的歌曲中吉他录制最多轨的一首，一共有6轨风格不同的吉他叠加在一起。Lounge Act是一首失恋后向前女友的陈词，Krist的贝斯撑起了歌曲的骨架。Stay Away中Dave的鼓出神入化。On a Plain，又是一首自我怀疑无处排解的歌曲，“So what should I do? I’m on a plain. I can't complain.”在正式的12首歌曲结束后，唱片有10分钟左右的空白，之后有一首隐藏曲目Endless,Nameless。
专辑的封面成为了摇滚史上最著名的封面之一，灵感来自于Kurt在电视上看到关于水中产子的纪录片。在专辑发行后，乐队一行人还曾经在游泳池中拍过一系列模仿封面的婴儿的照片，后来没有公开。日前，在专辑出版25周年之际，摄影师Kirk Weddle公开了这组照片。
Nevermind专辑在1991年9月24日发行，在此一周前他们的“宿敌”枪炮玫瑰乐队刚刚发表了他们的高潮力作Use Your Illusion双碟唱片。从此之后，涅槃乐队彻底大红大紫。他们的成功使Grunge这一流派为大众所知，他们发迹的地方西雅图也成了另一个音乐之都，此后Pearl Jam、Alice in Chains等乐队也为大众所了解。成功给他们带来经济生活的改善的同时，也出现了更多的问题和危机。听众数量变大，结构改变，使得他们认为表演不再像过去一样纯粹，Kurt在舞台上愤怒地砸乐器等现象也越来越多。各种媒体也纷至沓来，经常在演出后把他们包围得水泄不通，本来就内向腼腆不善言辞的Kurt在名利场中受到了巨大的创伤，与此同时他的身体越来越糟，胃病支气管炎肆无忌惮地折磨着他。为了缓解病痛，他和他的妻子Coutney Love沉溺在毒品之中，加上1992年意外降生的女儿，这一切给本来就脆弱的Kurt压上了更重的负担。与此同时，他和两个队友之间的关系也开始紧张，和许多乐队一样，成名后的经济问题成了大家交恶的开端。Kurt陷入多重痛苦，自杀的想法开始萌生。
1993年，乐队投入了新专辑的制作，Kurt开始将专辑取名为“I Hate Myself and I Want to Die（我痛恨自己，我想死）”，后来改成了In Utero（回到母体）。如果说之前的音乐展现的是愤怒与挣脱，他们的第三张专辑确是赤裸裸的压抑和痛苦，甚至不需要去读歌词，只去听那些压抑的歌喉和沮丧的和弦就能感同身受。
回到母体，是极端压抑和痛苦时的一种诉求，在险恶的世界中唯一能找到宁静的方式就是回到母亲的身体中。婴儿是倒立从母体中出生的，而回到母体的婴儿是正立的。在被毒品笼罩着的极端沮丧和压抑的电影《梦之安魂曲》的结尾，所有的角色都做出了侧卧蜷缩在一团，仿佛母体中的婴儿的动作。
在摇滚乐中，音乐人也经常把自己最大的痛苦，对未来的迷惘，对死亡的恐慌，通过呼唤母亲的方式表达。Bob Dylan在Knockin' on Heaven's Door中写道：“Mama, put my guns in the ground，I can't shoot them anymore. That long black cloud is comin' down，I feel like I'm knockin' on heaven's door. ”John Lennon唱道：“Well I don't wanna be a soldier mama, I don't wanna die.” 汪峰在《妈妈》中说道：“妈妈，你听见了吗，妈妈，帮帮我。妈妈，我想到过死，别担心，其实死也不可怕。可怕的是孤独一人的感觉，无人问津强颜欢笑，像一个找不到家的方向的弃儿。妈妈，我不能回到你的怀抱，因为我们终将独自面对这个世界。我不会对你说出我的痛苦，因为那是我最后的坚强。”朴树在《妈妈, 我…》中控诉：“妈妈，我恶心。在他们的世界，生活是这么旧，让我总不快乐。我活得不耐烦，可是又不想死，他们是这么硬，让我撞他，撞得头破血流吧！”
1993年In Utero发行，依然很成功。同年，乐队和客串吉他手Pat Smear等人举行了著名的不插电演唱会，肃穆得像一场葬礼。1994年3月，Kurt被发现吞食50粒安眠药，随后被抢救回来。4月5日，Kurt Cobain饮弹自尽，年仅27岁。在他去世之后，“27俱乐部”这一概念才广泛传播起来。
他在遗书中写道：“事实上我无法欺骗你们，无法欺骗你们中的任何一人。那对你对我都不公平。我能想起的最大罪恶便是欺骗人们，装模作样，做出一副我完全地快乐的样子。··· 我快乐地拥有一切，非常快乐，我充满感激。但是自从我7岁以来，总体来说我对人类充满了仇视，仅仅因为人们似乎太过容易地友好相处，而且还会同情。同情！可能仅仅因为我太爱和关切别人了。从我那燃烧而令人欲呕的胃之深处感激你们所有的人，感激你们在过去岁月里所有的来信和关心。我是个过于神经敏感情绪化的人，我已经没有任何激情活下去了，所以要记住“与其苟延残喘，不如从容燃烧！（It's better to burn out than to fade away，出自Neil Young的作品 Hey Hey, My My ） ”
Kurt去世之后，Krist，Dave和Kurt的遗孀Courtney成立了公司，妥善保存了乐队歌曲的版权，并继续出版了若干之前未发表过的作品。
Dave Grohl在涅槃解散后，留起了胡须，瞬间从青涩小子变成帅大叔，从鼓后走出来，拿起吉他变成了主唱，他和Pat Smear和一干好友组成了新乐队Foo Fighters，乐队慢慢走向成功，至今发表了8张录音室专辑，获得了11座格莱美奖。如今Dave Groh已经成为了当今摇滚界的中流砥柱般的领军人物。
Krist Novoselic在涅槃解散后，自己组了乐队Sweet 75，并发行了一张专辑，在女主唱的歌声中，Krist延续了他的音乐风格。之后他又加入过其他乐队还作为导演拍过电影，也客串过Dave的Foo Fighters。后来Krist进入政坛，成为了一名州内委员，2004年以民主党员身份竞选过华盛顿州的副州长，2008年成为了FairVote组织的会长。
2012年，Dave Grohl、Krist Novoselic和Pat Smear参加了Paul McCartney的演唱会，并一起合作了一首新的作品Cut Me Some Slack，这首歌是Dave导演的音乐电影Sound City的一首主题歌，这首作品和这次涅槃的重聚获得了2014年格莱美的最佳摇滚歌曲奖。不知又和一个左撇子的主唱吉他手合作，另外三位会不会时常想起Kurt呢？
图中从左至右分别是Dave Grohl，Paul McCartney，Pat Smear，Krist Novoselic
2015年，一组名为Montage of Heck: The Home Recordings 的录音小样专辑配合着Kurt Cobain的纪录片发行，专辑中收录了Kurt生前录制的30余首未完成的录音小样、音效和谈话。在他离开这个世界20年后，再一次带着人们走近这个羞涩而又脆弱的天才。
再见了，Kurt。
许多人没有你的勇气，你也没有他们的勇气。
希望你去的地方不再有痛苦，不再有虚伪。
“I look to the old street where you lived and remember you sitting there;
alone,but happy.”
联系客服
