《菜根谭》是明朝还初道人洪应明收集编著的儒家经典，是一部论述修养、人生、处世、出世的语录集。其文字简炼明隽，兼采雅俗，言辞中流露出山林意趣，渗透着万物一体的世界观。
作者：洪应明，字自诚，号还初道人，里居、生卒年及生平均不详，明代思想家、学者，约明神宗万历中前后在世。除著名的《菜根谭》外，还编著《仙佛奇踪》四卷。
《菜根谭》开出的处世之方偏重心态和人事，悟虚妄真实之理，指出贫富、尊卑、穷达因为心念使善恶、祸福相互转换，告诫世人及时转念，戒贪少欲，取中庸之道。著作前后内容和深度有所不同，反映出了不同的阅历和境界。
这段话翻译成现代汉语，其意思是：事业和文章会随着人的死亡而消失，只有伟大的精神万古不朽；功名利禄、富贵荣华会随着时代的变迁而转移，忠臣义士的志节却会永远留在人间。可见，君子绝对不可以放弃可以让人留名青史的气节，去换取会随着人的死亡而消失的东西。
在转瞬即逝的时间之流中，人总想抓住一些永恒的东西。美国现代哲学家詹姆士在《人之不朽》一文中曾这样讲：“不朽是人的伟大的精神需要之一。”早在春秋时期，鲁国大夫叔孙豹就提出“三不朽”之说，认为“太上有立德，其次有立功，其次有立言，虽久不废”。一般认为，“立德”指道德操守，“立功”指事业功绩，“立言”指的是把真知灼见形诸语言文字，著书立说，传于后世。在这一价值体系中，德、功、言成为超越个体生命局限、超越物质欲求而获得不朽之名与精神满足的独特形式。“三不朽”中，不同时期或不同的人也会有所侧重，洪应明显然最重视“立德”，在他看来，前人推崇的“立功”和“立言”甚至都不值得作为终极追求了。客观地说，“三不朽”的实现，需要一定的身份和地位作为支撑，对于身处社会底层的贫寒士子，“立功”需要跻身垄断性和风险性极强的官场，“立言”需要主客观具备较高的素质条件，无不显得过于高远，“立德”相对来说可以通过自身努力得以实现，自然成为明代高度集权政治下节义之士努力达到“不朽”的最可行方案。
【注释】
①逐世：随着时代转换。②千载一日：千年有如一日，比喻永恒不变。
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