他是清朝末年洋务派的重要成员，因为他对清朝在政治、军事、文化等方面的杰出贡献，他与李鸿章、左宗棠、张之洞这三大重臣并列为“晚清中兴四大名臣”，此外，他严格约束自己，著有名作《曾国藩家书》。
在“立德立功立言”的评价体系中，有人把儒学创始人孔子称为“大成至圣先师”，把曾国藩崇拜的“心学”大师王阳明称为“绝顶”之人，把曾国藩称为半个“圣人”。
第十八讲
万事浮云过太虚
曾国藩的弟弟曾国荃率湘军攻破天京城后，迎来他41岁的生日。曾国藩接连写了十三首绝句，向他表示生日祝福，其中第十首是这样的。
左列钟铭右谤书，人间随处有乘除。
低头一拜屠羊说，万事浮云过太虚。
左列钟铭右谤书，说的是功成名就后，尽管我书房左面挂满了朝廷的褒奖状，但书桌的右边还大堆告发和诽谤，诋毁我的信件。功高镇主的教训要牢记，不能自满自傲，对谤书也不必害怕，跟褒奖一样，没什么了不起，不必生气。
人间随处有乘除，说的是荣辱祸福，进退得失，都没有定数。不会永久不变，就如天平一样，这头高了，那头就低，不必想不开，不能因为有功就忘乎所以，也不能因为挨骂就垂头丧气。
低头一拜屠羊说，说的是能像屠羊说那样对待名利得失，乐观豁达，把一切都看开。功成名退，就能自保无虑。低头一拜屠羊说，这里的“屠羊说”是个典故，典故出自自庄子的《让王篇》，屠羊说是楚昭王时市井中一个卖羊肉的屠夫，大家都叫他屠羊说。
当时，伍子胥为了报杀父杀兄之仇，领着吴国的军队攻进了楚国，楚昭王被迫逃难到了随国。屠羊说也跟着楚昭王逃难，在流浪的途中，对楚昭王关怀备至，想方设法为昭王找吃的找住的，立下了很大的功劳。
后来，楚国复国，昭王便派人去找屠羊说，打算封他的官，他叫去的人征询一下屠羊说的意见，看他想做什么样的官，哪里知道，屠羊说对来的人说：楚王失去了他的故国，我也失去了我的羊肉摊。现在，楚王恢复了故国，我也就恢复了我的羊肉摊，回到了我原来的位置，还要什么赏赐呢？
来人不肯，说楚昭王一定要赏赐他。屠羊说也就接着说：楚国失败时，不是我的错，所以我也就不请罪，现在复国了，也不是我的功劳，所以也就不领赏。我屠羊说在文的方面，没有治国的知识，在武的方面，没有拼死杀敌的勇气，当时吴国打进来的时候，我只是怕死，才跟着国王逃命，现在国王要召见我，是一件违背政体的事，我不能让天下人讥笑楚国没有法制。
楚昭王听说了这一番话，更加觉得这个屠羊说绝非等闲之辈，便又重新委派了一位高级大臣——司马子綦去请，并告诉子綦，这位卖羊肉的屠夫是位隐士，一定要把他请来做国家的三公。
可是屠羊说还是不吃这一套，他说，我知道三公之位要比卖羊肉高贵千万倍，三公的薪水我卖一辈子羊肉都赚不回。但是，我不能因为贪图高官厚禄就让我的君主得一个滥行奖赏的恶名，还是请你把我的羊肉摊还给我吧！
万事浮云过太虚，说的是，一旦进入这样的境界，就能超凡脱俗，远离尘世。什么荣誉，什么诽谤都不过是天上的一片浮云，一会儿就要被风吹散成为过去，留下的仍然是白云蓝天。打了胜仗，没有在高位上享福，这就是曾国藩的人生智慧。
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