社区大学，也就是“Community College”，是一种两年制的公立大学，主要针对当地人口招生，学生毕业后可以获得职业证书或者Associate Degree（副学士学位或者准学士学位，有点像国内的专科学历）。社区大学是美国的教育体系中的重要一环，是对四年制大学不可或缺的补充。
社区大学的优势
因为社区大学的门槛低而且灵活性大，很多已经工作的人通过在社区大学学习，来提高自己的职业技能，或者单纯只为培养某一方面的兴趣爱好。还有一部分高中毕业生，出于成绩或者经济等方面的考量，选择到社区大学就读，两年后可以直接就业。如果想要继续深造，不需要额外考试，只要成绩达到要求，就可以转学到四年制大学继续深造，毕业后和一直在四年制大学就读的同学拿一样的学士学位。
对于国际学生来讲，社区大学的优势是入学标准低，申请成功的几率更大；学费低廉，对于经济上不富裕的学生更加适合；课程难度比四年制大学小，学习压力不那么重，让留学生有更多时间适应全新的学习和生活环境；社区大学大多数是小班教学，让留学生有更多机会和老师交流；如果成绩达到要求，可以申请到四年制大学继续深造。
Irvine Valley College
Irvine Valley College，简称IVC，中文有人翻译成尔湾谷学院，是尔湾唯一的一所社区大学。IVC共有超过60个副学士专业和超过50个职业技术专业，涉及艺术，人文，生命科学，数学，语言，计算机，工程，物理，行为科学等多个领域。在2015年秋季，共有将近1万5千名学生进入IVC学习，其中国际学生超过770名。
IVC隶属于南橙县社区大学学区South Orange County Community College District，IVC的学生可以在学区的另外两所学校Saddleback College和Advanced Technology & Education Park选课。
转学率
衡量一个社区大学好坏的重要标志是转学率，IVC的学生成功转入四年制大学的比率在橙县排名第一，加州排名第二。IVC和加州大学的7个分校（UC Davis, Irvine, Merced, Riverside, San Diego, Santa Barbara和Santa Cruz）签订了转学保证录取协议（Transfer Admission Guarantee，TAG），只要所修的课程，学分，GPA等达到要求，就可以转入这7所大学继续学习。对于加州州立大学CSU，IVC有22个Associate in Art for Transfer/Associate in Science for Transfer学位课程，可以保证达到标准的学生在两年后进入CSU继续攻读学士学位。
Community College | Number of Transfers | Cohort Totals | Transfer Rate |
Irvine | 584 | 971 | 60.1% |
De Anza | 1480 | 2486 | 59.5% |
Foothill | 448 | 815 | 55.0% |
Santa Barbara | 914 | 1752 | 52.2% |
San Diego Mesa | 763 | 1503 | 50.8% |
Diablo Valley | 1263 | 2510 | 50.3% |
Orange Coast | 1350 | 2690 | 50.2% |
Moorpark | 1187 | 2374 | 50.0% |
Ohlone | 547 | 1106 | 49.5% |
Saddleback | 1060 | 2154 | 49.2% |
UCLA TAP
TAP的全称是Transfer Alliance Program，它是一个当地的社区大学和UCLA之间的合作协议，社区大学提供Honors荣誉课程给学生，学生在完成这些课程之后在申请UCLA的College of Letters and Science学院时会得到优先考虑。和普通学生相比，完成荣誉课程学生转入UCLA的成功率非常高，可以达到80%到90%，而普通学生只有20%到30%。
UCI Honors-to-Honors Transfer Agreement
“Honors to Honors”是UCI和包括IVC在内的社区大学之间的转学协议，协议规定在IVC 的荣誉课程中表现优异的学生可以享受很多优惠，包括优先录取，录取后自动进入UCI的Honors Program，宿舍，一对一指导，教授对Senior Thesis的专门辅导，还有奖学金Regents Scholarships。
在2014-2015学年，IVC一共有727名学生申请转入UC系统学习，其中504名学生获得录取资格；共有632名学生申请转入UC Irvine，其中348人被录取；共有466名学生申请转入UCLA，其中135人被录取；共有624名学生成功转入CSU。
申请要求
对于美国国内的申请者只要高中毕业，通过CA High School Proficiency Certificate Exam或者GED考试，或者年满18岁就可以申请IVC。中小学生只要符合特定的入学要求也可以申请IVC。
对于国际学生，申请IVC首先需要高中毕业证和成绩单。其次是两年之内的托福成绩，最低分数要求是机考52分或者笔试470分以上。如果申请者完成了IVC核准的某些学校（包括Kaplan，ALP - CSU Fullerton，UC Irvine IUPP & Extension等）的英语课程，可以免交托福成绩。国际学生还需要提供银行证明，表明自己有能力支付学费和生活费用，2016年秋天的申请者需要$21,390美元的银行存款证明。
学费
IVC的学费分三个等级：加州州内学生，其他美国国内学生和国际学生。2016-2017这三类学生的学费分别是加州州内学生每学分$46，外州学生每学分$200，国际学年每学分$322。
州内学生的定义
因为加州州内学生在IVC的学费非常低，因此如果能在入学时被划分为州内学生，可以省下不少学费。要想成为加州州内学生，首先必须是美国公民或者持有非B-1, B-2, C, D-1, D-2, F-1, F-2, H-2, H-3, J-1, J-2, M-1, M-2, O-2, P-1, P-2, P-3, P-4, Q, and TN/TD类签证的外国人。除此之外，还要满足两个条件：一是在所申请的学期开始之前已经在加州住满一年零一天，二是有把加州当成永久居所的意图，证据包括申报加州个人收入所得税，被加州雇主雇用，在加州注册投票，在加州拥有房产或者出租房，有加州颁发的各类从业执照，有车辆登记在加州车管所下，有在加州开设并不断有交易活动的银行账户，作为加州居民提起诉讼，拥有加州驾照或者身份卡等，具体细节请参见http://admissions.ivc.edu/Pages/reclass.aspx。
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