运行中的地球重力场和海洋环流探测卫星。
欧洲航天局日前根据地球重力场和海洋环流探测卫星（GOCE）传回的数据，绘出了首幅地球重力场图。
欧航局发表公报说，这幅图是根据GOCE卫星去年11月和12月收集的数据绘制的，它内容精确，能够反映地球重力场极其微小的变化。
GOCE项目顾问团主席赖纳·鲁梅尔说，图像为科学家们提供了很多前所未知的新信息，GOCE正在改变人们对地球重力场的认识。
欧航局说，为获得精确数据，GOCE被安置在距地面仅254.9千米的低轨道上，周围的空气对卫星运行造成了很大障碍，但其装备的离子推进器能够通过燃烧疝气燃料克服空气阻力，从而维持卫星的正常运转。GOCE卫星是欧航局近年来发射的最先进的探测卫星之一，它重约1吨，装备有多套灵敏度极高的探测设备，获得的数据将有助于更深入了解地球内部结构，对人类研究海洋和气候变化也将有所帮助。（宗禾）
