民间故事：男子外出打工，妻子却被父母卖给他人

沈竹楼带着四品的仪仗锦衣还乡，当年看不起他的父母和弟弟跪在地上迎接，惟独不见他的妻子。

浙江有一个书生叫沈竹楼，他的父亲是本地押司，共有两个儿子，竹楼是长兄，还有一个弟弟叫沈玉楼，沈玉楼跟着父亲在县衙里做事，收入颇丰，除了满足自己的花销，还可以补贴家用。

而沈竹楼考上秀才之后，连考三次都没有中举，就当了教书先生，给人教书之余，继续读书，准备来年再考。他娶妻李氏，名叫玉娘，也是本地小吏的女儿，玉娘每天在家纺线，以补贴家用。 

由于沈竹楼每年的收入不多，没有好东西孝敬父母，到了科考的时候，还要从家里拿一大笔银子。次数多了，他的父母都很看不起他，动不动骂他“书呆子”，四体不勤，手无缚鸡之力，玉娘也因此被他的父母虐待，甚至骂她是不下蛋的鸡。

这一年，竹楼得了病，没办法教书，学堂里的工作也丢了，家里也没了收益。更惹得父母看不起，每次吃饭的时候，都横鼻子竖眼。病刚刚好，竹楼就对李氏说：“我作为男子汉大丈夫，上不能孝敬父母，下不能抚养妻儿，实在惭愧，死守着这堆烂书，何日才能发达？我有一个同窗在楚南当幕僚，被主人很看中，我想投奔他，跟着学一些刑名诉讼之学，也许将来做个状师，还可以致富，你孝敬父母，等我三年，如果没有音讯，是我创业未成，无脸回家，到时候你另嫁他人，悉从尊便。”

玉娘听了，舍不得丈夫离开，但又能怎么样。但在古代，在家从父，出嫁从妇，她只有默默地同意，给丈夫收拾行装。

沈竹楼回家找父母要钱，哪知道钱没要到，却挨了一顿骂：“我养你这个儿子，从小到大，你算算，光你进学堂读书，参加科考花了多少钱？好不容易成家立业，还要向父母要钱，你有脸吗？”

一顿大骂，骂得他掩面而逃，寻思了好久，这才找一个开银号的表叔借了一百两银子。这才背着行囊，离开了浙江，来到了湖北。哪知道他来到知府衙门，一打听，顿时心凉了半截。

为何？因为他的好友兼同窗任如晦，也就是这次投奔的对象，竟然在一个月前梁了风寒，离开了人世。

真是世事无常啊，沈竹楼行走在大街上，竟觉得这天大地上，无他的容身之处。他刚要打尖住店，却发现自己身上还剩余的十两银子不翼而飞。他突然想起来，自己前往知府衙门，在大街上曾经被一个小毛孩子撞了一下，也许银子就是那个时候丢的吧。

这一下，他彻底没办法了，进退两难之际，他来到了城外，看到官道边的一棵歪脖子树，顿生死意，解下腰带，将自己挂了上去。

天无绝人之路，他以为自己就要魂归地府的时候，被人救了下来。这个人姓张，是本地绿营的千总，带人巡逻，经过这里，念在上天有好生之德，将他救了下来。听说对方寻死的原因，张千总哈哈大笑：“大好男儿，这样没出息，钱丢了再赚就是，命丢了，一切就都没了。”

他听说沈千楼还是秀才出身，大喜：“你是读书人，这太好了，我这里缺一个记室，你跟着我干，怎么样？”

就这样，沈竹楼莫名其妙成为张千户身边的记室，二人相交莫逆，成为知交好友。

过了几年，张千总转任淮北做了提督，沈千楼也水涨船高，淮地产盐，那些盐商想要拜见提督大人，必先拜见沈先生。沈竹楼为人谦和，急公好义，受到大家的一致好评，提督大人对他也十分信赖，沈竹楼跟着张提督，一年可以赚几百两银子，慢慢地手里也宽裕了许多。

过了几年，张提督得了急症，离开了人世，他的亲人不在身边，是沈竹楼给其主持了丧事，又亲自带人护送他的灵柩回乡，忙完了这一切，他又回到淮北，这些盐商知道他是一个有信有义的人，就给了他几成干股，让沈竹楼帮他们算账，出谋划策，与官方打交道。沈竹楼不辞辛苦，兢兢业业，在他的操持之下，那些盐商每年竟多赚了几万两银子。沈竹楼一年光干股就可以拿到上千两的分红，手下有管事伙计上百人。

有了钱之后，朋友们都劝他多纳几房小妾，但沈竹楼想到在家里辛劳的妻子，不愿意辜负对方，他在淮北买了一套大宅子，准备将妻子接到这里享福。

这一年四川湖北发生了民乱，为了增加军费，朝廷开了纳银卖官的渠道，沈竹楼向朝廷助饷十万两银子。得到了四品官的虚衔。他给父母与玉娘买了许多礼物，装了十几箱子，乘着官舫，打着四品官的仪仗，带着几十个下人，浩浩荡荡，锦衣还乡。

当他回到家的时候，之前看他不顺眼的父母弟弟都跪在门口迎接他，那些看不起他的亲人纷纷来家里串亲戚，他们看到沈千楼的排场，纷纷称赞：“沈家大郎这是发达了啊。”

只是沈竹楼转了半天，见遍了所有的亲人，唯独不见自己的妻子玉娘。

他问父母玉娘去哪了，哪知道母亲却敷衍道：“我儿已经发达，什么样的美人娶不到，为何对那个贱妇念念不忘？”

父母的态度，引起了他的怀疑，他来到李氏的娘家，拜见李氏的母亲。李母由于丈夫早逝，家里贫寒，十分寒酸，看到女婿乘着八抬大轿，带着随从来拜见，李母悲喜交加：“我的女婿终于发达啊，只是我那女儿无福，享受不到啊。”

沈竹楼问怎么回事？

李母抹着眼泪，将事情的经过讲了出来。

原来沈竹楼离家三年，没有音讯，玉娘在家望穿秋水，后来从一个返乡人嘴里得到了丈夫去世的消息。玉娘悲痛欲绝，想要投缳自尽，被李母劝住了：“不过是一个乡人的口信而已，不能做数。万一过几天竹楼回来了呢？”

沈竹楼的父母听说沈竹楼去世，却信以为真，他们没有丝毫的悲痛，大骂沈竹楼痴心枉想，丢了性命，又骂玉娘克死了自己的儿子。玉娘天天在家里干粗活，还动不动挨骂，只能以泪洗面。

她本以为自己多捱一段时间，等沈竹楼回来，就可以好一点。哪知道沈父沈母将另外一个恶毒的主意打到了她身上。

这天，他们给了玉娘一盏茶，玉娘刚刚喝下，就人事不知，待她醒来的时候，却发现身边躺着一个粗装的汉子，而自己赤身裸体。

后来才知道，公公婆婆嫌她在家只会浪费粮食，又欺她娘家无人，竟自作主张，将他卖给了本县的小吏张知远为妾，害怕她不从，就出了这个阴毒的主意。

看到沈家这么绝情绝义，玉娘抹着泪，跟着张知远来到了张家，已经好几年了。

听了这个故事，沈竹楼悲从中来，他叹息道：“我与玉娘十年夫妻，岂能轻易忘掉，她虽然改嫁，并非本意，不知道我能不能见她一面？”

于是李氏脱人送信，说自己身体不舒服，请玉娘回娘家一趟，傍晚的时候，玉娘一个人挎着一个篮子回到了家。沈竹楼看到那个瘦弱的身影，忍不住叫了一声：“玉娘！”玉娘看到沈竹楼，顿时呆住了，手上的篮子也掉在地上。

望着昔日的丈夫，李氏泪流满面：“沈竹楼，你好狠心，三年不曾让人送一封书信，公公婆婆都以为你遭了不测，将我卖给了别人。既然如此，你又何必来见我呢？”

沈竹楼想抱自己的妻子，却被李氏推开了，他流着泪，将当初经历的事情讲了出来，最终叹息道：“都怪我，一直居无定所，没有接你，我往家里送了好几封信，都没人回信。”说罢他让下人拿出了给妻子买的衣服首饰，摆在桌子上，一时之间，珠光宝气，屋子里增色不少。

玉娘却对这些东西视而不见，她抹了一把泪，对母亲说：“想必相公奔波多时，已经饿了吧，母亲陪着他说话，我去做些吃的来。”

她来到了厨房里，她想到自己钟情于相公，却被公公婆婆卖给了张知远，她已经成为行尸走肉，活着也就是等着相公的消息。如今相公归来，自己却已经改嫁他人，又有何面目再见沈竹楼，想到这里，她解下腰带，挂在了房梁之上。

李母陪着沈竹楼说了一会儿的话，见女儿还没有出来。就笑道：“玉娘做的什么饭？我去瞅一下。”她来到厨房，看到挂在房梁上的玉娘，吓得大呼起来。

沈竹楼听到岳母的呼声，来到厨房里，赶紧将玉娘解了下来，但为时已晚，抱着已经冰凉的妻子，悲不成声。

这事惊动了邻里，玉娘现在的丈夫张知远也知道了，找了过来，想要拉着沈竹楼去见官，哪知道来到公堂之上，一听说沈竹楼是四品官，县令大人都降阶相迎。沈竹楼将自己与玉娘的故事讲了出来，县令听了，也流着泪说：“真是一个贞节女子啊。”

他让人将张知远带到公堂上，一顿饱揍，张知远捱不过，就将当年怎么勾结沈母，骗奸玉娘的事情说了出来，最终被收监。

沈竹楼厚葬了妻子，回到家，他将自己带回来的首饰银子都摆在了桌子上。他的父母弟弟看到这些东西，眼都直了。就在他们围着银子眼睛放光的时候，沈竹楼下跪，对父母行了一个大礼，说道：“儿子带回来的这些银子，足够你们养老了，儿子也对得起你们的养育之恩了，我这一次回去，再也不回来了，父母就当没这个儿子罢。”

说罢，他头也不回，连夜就离开了家里。他的父母又愧又悔，但他们做下的恶，又怎么能洗清？

沈竹楼回到船上，他经过金山寺的时候，将所有的仆人都遣散了，一个人失魂落魄地走了寺庙里。夕阳照在他的背上，将他那孤寂的影子拉得很长，很长。

从此，世间少了一个沈竹楼，多了一个叫悟真的佛门弟子。