《金瓶梅》中“色艺双全”的潘金莲
七、
“才艺”之美《金瓶梅》中人物塑造得最佳的有三绝，一是潘金莲，二是西门庆，三是应伯爵。今天在此先来表表潘金莲。可要表表潘金莲，提起笔来却颇为茫然，不知从何下手。因为潘金莲早就以“天下第一淫妇”的美名被钉在耻辱柱上，供人詈骂数百年。
七、色艺双全的潘金莲
潘金莲色艺双全，媚态可掬，两者互为因果。
西门庆妻妾成群，其间艺术全才唯有潘金莲（孟玉楼仅善弹月琴，总共没露两手）。在那女子无才便是德的时代，潘金莲偏偏多才多艺。用王婆的话说，是“好个精细的娘子，百伶百俐，又不枉了做得一手好针线。诸子百家、双陆象棋、拆牌道字皆通，一笔好字。”（第三回）
到第八十回应伯爵也充当了一次“媒婆”的角色，想把潘金莲介绍给西门庆的下任张二官，全面夸耀了一番潘金莲才艺之后说：“你如今有了这般势耀，不得此女貌，同享荣华，枉自有许多富贵。”将潘金莲的风流才艺视为荣华富贵者“有福的匹配”。两相呼应，虽可见王婆与应伯爵之小人势利，但潘金莲的确是既知曲又能弹得一手好琵琶。孟玉楼说潘金莲“平昔晓的曲子里滋味”。吴月娘也夸“他什么曲儿不知道：但题起头儿，就知尾儿。像我每叫唱老婆和小优儿来，只晓的唱出来就罢了。偏他又说那一段儿唱的不是了，那一句儿唱的差了，又那一节儿稍了。”杨姑娘更惊讶：“我的姐姐，原来这等聪明！”（第七十三回）好在西门庆也有副懂音乐的耳朵，堪称潘金莲的“曲里知音”。尽管他们也曾为曲儿争执过，但西门庆与潘金莲幽会之初，就有潘金莲之弹唱助兴，更使这对惺男惺女格外亢奋。
《金瓶梅》第六回写道：西门庆与妇人重斟美酒，交杯叠股而饮。西门庆饮酒中间，看见妇人壁上挂着一面琵琶，便道：“久闻你善弹，今日好歹弹个曲儿我下酒。”妇人笑道：“奴自幼粗学一两句，不十分好。你却休要耻笑。”
西门庆一面取下琵琶来，搂妇人在怀，看他放在膝儿上，轻舒玉筝，款弄冰弦，慢慢弹着，低声唱着：冠儿不带懒梳妆，髻挽青丝云鬓光，金钗斜插在乌云上。唤梅香，开笼箱，穿一套素缟衣裳，打扮的是西施模样。出绣房，梅香，你与我卷起帘儿，烧一炷儿夜香。
西门庆听了，欢喜的没入脚处，一手搂过妇人粉颈来，就亲了个嘴，称夸道：“谁知姐姐有这段儿聪明，就是小人在勾栏，三街两巷相交唱的，也没你这手好弹唱！”
试想，西门庆妻妾中舍潘金莲谁有这等情趣？勾栏小姐虽善弹唱，但那是在卖唱，那功利性往往冲淡了娱乐性，那里或明或暗的讨价还价往往让那轻歌曼舞变得索然无味，远远比不上潘金莲借曲抒情，率真自然。
潘金莲不仅擅女红，而且能即兴赋诗，明心见性。为给西门庆贺三十大寿，潘金莲特地做了“一双玄色段子鞋；一双挑线香草边阑松竹梅花岁寒三友、酱色段子护膝；一条纱绿潞水光绢里儿、紫线带儿、里面装着排草玫瑰兜肚；一根并头莲瓣簪儿。簪儿上着五言四句诗一首，云：奴有并头莲，赠与君关髻。凡事同头上，切勿轻相弃。西门庆一见，满心欢喜，把妇人一手搂过，亲了个嘴，说道：'怎知你有如此聪慧！’”（第八回）西门庆妻妾中善女红的当不乏其人，而既善女红，又善诗赋，将两者天才地交融在一起的，唯有潘金莲。难怪她别具风情。
正因为潘金莲有此才艺，所以她多次以曲明志，或以曲代简、以曲代言，表现了她独特的性格与独特的媚态。
当初她被张大户白白嫁给“三分似人，七分似鬼”的武大郎时，深感命运“好苦也”。常于无人处唱个《山坡羊》抒发满心的郁闷。
潘金莲与武大郎，堪称美与丑的两个极端。站在男性立场上看，女性本当嫁鸡随鸡，嫁狗随狗，买金偏撞不着卖金的本不足奇。潘金莲偏站女性立场上看，抱怨嫁鸡随鸡，嫁狗随狗，自比真金、鸾凤、灵芝，羊脂玉体，而将那武大视为粪土与乌鸦，面对着这错配姻缘到底意难平！于是无人处以歌代哭。
潘金莲与西门庆幽会未久，西门庆又“另续上个心甜的姊妹了”，将潘金莲撇在一旁不闻不问，致使潘金莲以曲代言，向西门庆贴身小厮玳安诉苦，又以曲代简，写了一首《寄生草》托玳安带给西门庆。
送走了玳安，潘金莲“每日长等短等，如石沉大海”，“捱一日似三秋，盼一夜如半夏，等得杳无音信。不觉银牙暗咬，星眼流波”，夜深了，“睡不着，短叹长吁”，于是独自弹着琵琶，唱起了《绵搭絮》共有四首：
1、当初奴爱你风流，共你剪发燃香，雨态云踪两意投。背亲夫，和你情偷。怕甚么旁人讲论，覆水难收！你若负了奴真情，正是缘木求鱼空守。
2、谁想你另有裙钗，气的奴似醉如痴，斜傍定帏屏故意儿猜。不明白，怎生丢开？传书寄柬，你又不来。你若负了奴的恩情，人不为仇天降灾。
3、奴家又不曾爱你钱财，只爱你可意的冤家，知重知轻性儿乖。奴本是朵好花儿，园内初开，蝴蝶飡破，再也不来。我和你那样的恩情，前世里前缘今世里该。
4、心中犹豫转成忧，常言妇女心痴，惟有情人意不周。是我迎头，和你把情偷。鲜花付与，怎肯干休？你如今另有知心，海神庙里和你把状投！（第八回）
潘金莲这么忘情地弹着，唱着，“一夜翻来覆去，不曾睡着”。在这里，金莲弹唱的是一组情爱的乐章，其间有热恋的回忆，失恋的苦痛，以及对负心男儿的委婉谴责与深切期待。此时此刻的潘金莲与那待月西厢下的莺莺一样楚楚动人。“如果我们只看这一段描写，则潘金莲宛然是古典诗词中描画的佳人”。
到第九回“西门庆偷娶潘金莲”，她终于成了西门府上的“五娘”——西门庆第五房的妾。她的痴情并没换来西门庆的“专宠”，西门庆一而再、再而三地移情别恋，让潘金莲也不得不一而再、再而三地借曲解愁。先有《落梅风》代简寄滞留在丽春院中的西门庆。
如果说，潘金莲第八回的诗简还赢得过西门庆的造访与偷娶；那么，此次诗简寄出后潘金莲获得的则是难堪的污辱。
待“六娘”李瓶儿入门，并为西门庆喜添贵子，西门庆到潘金莲这边来的日渐稀少，这对以情爱（或情欲）为生命的潘金莲来说，构成了极大的威胁与痛苦。
除了种种争宠的挣扎，更有第三十八回所写潘金莲雪夜弄琵琶，倾诉心曲。这段描写真可谓是声色俱丽的锦绣文章：潘金莲见西门庆许多时不进她房里来，每日翡翠衾寒，芙蓉帐冷。那一日把角门儿开着，在房内银灯高点，靠着帏屏，弹弄琵琶，等到二三更，便叫庞春梅瞧数次，不见动静。正是：银筝夜久殷勤弄，寂寞空房不忍弹。取过琵琶，横在膝上，低低弹了个《二犯江儿水》，以遣其闷。
在床上和衣儿又睡不着，不免“闷把帏屏来靠，和衣强睡倒”。猛听得房檐上铁马儿一片声响，认为西门庆来了，敲得门环儿响，连忙派庞春梅去瞧。庞春梅回道：“娘错了，是外边风起落雪了。”妇人于是弹唱道：
听风声嘹亮，雪洒窗寮，任冰花片片飘。
一会儿灯昏香尽，心里欲待去剔续，见西门庆不来，又有点懒得动弹了。唱道：懒把宝灯挑，慵将香篆烧。（只是捱一日似三秋，盼一夜如半夏。）捱过今宵，怕到明朝。细寻思，这烦恼何日是了？（暗想负心贼当初说的话儿，心中由不得我伤情儿。）想起来，今夜里心儿内焦，误了我青春年少。（谁想你弄的我三不归，四捕儿，着他）你撇的人，有上稍来没下稍。
约一更时分，西门庆从夏提刑家吃了酒回来，直往李瓶儿房来。
这里两人吃酒，潘金莲在那边屋里冷清清，独自一个儿坐在床上，怀抱着琵琶，桌上灯昏烛暗。想要睡了，又恐怕西门庆一时来；不睡，又是困盹，又是寒冷。不免摘去冠儿，乱挽乌云，把帐儿放下半边来，拥衾而坐。又唱道：懊恨薄情轻弃，离愁闲自恼。
又唤庞春梅过来，“你去外边再瞧瞧，你爹来了没有，快来回我话。”那春梅走去，好久回来，说道：“娘还稀罕爹没来哩，爹回家不耐烦了，正在六娘屋里吃酒的！”这妇人不听罢了，听了如同心上戳了几把刀子一般，骂了几句负心贼，不由得扑簌簌眼中流下泪来。一直把那琵琶儿放得高高的，口中又唱道：
论杀人好恕，情理难饶，负心的天鉴表！（好教我提起来，又是那疼他，又是那恨他。）心痒痛难搔，愁怀闷自焦。（叫了声贼狠心的冤家，我比她何如？盐也是这般盐，醋也是这般醋。砖儿能厚？瓦儿能薄？你一旦弃旧怜新。）让了甜桃，去寻酸枣。（不合今日教你哄了。）奴将你这定盘星儿错认了。（合）想起来，心儿里焦，误了我青春年少。你撇的人，有上稍来没下稍。
为人莫作妇人身，百般苦乐由他人。
痴心老婆负心汉，悔莫当初错认真。
常记得当初相聚，痴心儿望到老。（谁想今日他把心变了，把奴来一旦轻抛不理，正如那日。）被云遮楚岫，水淹蓝桥，打拆开鸾凤交。（到如今当面对语，心隔千山，隔着一堵墙，咫尺不得相见。）心远路非遥，（意散了，如盐落水，如水落沙相似了。）情疏鱼雁杳。（空教我有情难控诉。）地厚天高，（空教我无梦到阳台。）梦断魂劳。俏冤家这其间心变了！（合）想起来，心儿里焦，误了我青春年少。你撇的人，有上稍来无下稍。
西门庆正在房中和李瓶儿吃酒，忽听见这边房里弹的琵琶之声，便问是谁弹琵琶。迎春答道：“是五娘在那边弹琵琶响。”李瓶儿道：“原来你五娘还没睡哩。绣春，你快去请你五娘来吃酒。你说，俺娘请哩。”……
绣春请不来。西门庆拉着李瓶儿进入她房中，只见妇人坐在帐上，琵琶放在旁边。西门庆道：“怪小淫妇儿，怎么两三回请着你不去？”潘金莲坐在床上，纹丝儿不动，把脸儿沉着。恁凭西门庆百般调笑，李瓶儿多方解围，潘金莲诉说了一番心头苦闷，言之不尽，还是以歌代哭。
她长叹一声：“我的苦恼谁人知道，眼泪打肚里流罢了。”说着，顺着香腮抛下珠泪来，然后又唱起来：闷闷无聊，攘攘劳劳。泪珠儿到今滴尽了。（合）想起来，心里乱焦，误了我青春年少。你撇的人来，有上稍来无下稍。
词话本里，潘金莲弹弄琵琶所唱的曲子比绣像本为长，也更为深情。因而这段引文取的是词话本，这也是择其善而从之也。
这一节对潘金莲的心曲与才艺都作了最充分的展示。她起于急切、心焦，进而随着时空与客观情景的变化，相继或同时出现烦恼、伤感、怨恨、不服气、自责、迷惘、绝望、对抗等。这种心路历程又是通过她共唱四首小令强烈地展现出来。她对负心的男人真是百感交集：有疼（仍爱着西门庆），有恨（恨西门庆负心），有怨（怨西门庆弃旧怜新），有不服气（自比李瓶儿不差），有自责（自责自己太痴心），有悔（悔莫当初错认真），有怀恋（“常记得当初相聚，痴心儿望到老”），有迷惘（“你撇的人，有上稍来无下稍”）。
中国古典说部中的韵文，尤其是作者代书中人物所拟的诗词曲赋，多与人物性格相游离，以至读者烦其割断了故事流程而弃之不读，一些懂得读者心理学的书商就在出版时大加删削，让那些以此炫耀才学的作者空忙一场。但也有一二例外，能将之与人物性格融为一体，成为人物形象中不可分割的一部分。其最佳者自然要推《红楼梦》，其次则当为《金瓶梅》。而《金瓶梅》中又似唯有潘金莲的弹唱臻此艺境。
李渔在《闲情偶寄》中说：“使姬妾满堂，皆是蠢然一物，我欲言而彼默，我思静而彼喧，所答非所问，所应非所求，是何异于入狐狸之穴，舍宣淫而外，一无事事者乎?故习技之道，不可不与修容、治服并讲也。技艺以翰墨为上，丝竹次之，歌舞又次之，女工则其分内事，不必道也”；“妇人读书习字，无论学成之后受益无穷。即其初学之时，先有裨于观者：只须案摊书本，手捏柔毫，坐于绿窗翠箔之下，便是一幅画图。班姬续史之容，谢庭咏雪之态，不过如是，何必睹其题咏，较其工拙，而后有闺秀同房之乐哉？”在李渔看来，才女的价值不在其才艺，而在因才艺而平添的媚态。
试想《金瓶梅》中无潘金莲弹唱这些情趣盎然的篇章，它该要逊色多少。诚如田晓菲所云：《金瓶梅》的好处在于赋予抒情的诗词曲以叙事的语境，把诗词曲中短暂的瞬间镶嵌在一个流动的上下文里，这些诗词曲或者协助书中的人物抒发情感，或者与书中的情事形成富有反讽的对照，或者埋伏下预言和暗示。
总的说来，这些诗词曲因为与一个或几个具体的、活生生的人物结合在一起而显得格外生动活泼。尤其是词曲，就好像如今的流行歌曲一样，都只歌咏具有普遍性的、类型化的情感和事件（比如相思，比如爱而不得的悲哀），缺乏个性，缺乏面目，这也是文体加给它的限制，因为倘不如此，就不能赢得广大的唱者与听者了。
但是小说的好处在于为之添加一个叙事的框架，就好像文言的才子佳人小说尤其喜欢让才子佳人赋诗相赠一样，读者便会觉得这些诗词曲分外亲切。另外，可以想象当时的读者在这部小说里看到这些曲子，都是他们平时极为熟悉的“流行歌曲”，却又被镶嵌在书中具体的情境里，那种感觉，是我们这些几百年后的人所难体会的。
