前情提要: 西门庆昇了官，大家都抢着来巴结。其中妓女李桂姐最积极，不但抢着认西门庆当干爹，还比其他的妓女都还早到。这麽争先恐后，她心里到底打什么算盘？（这里真是金瓶梅描写现实嘴脸最活生生的一幕。）
第五章：这些人，那些人（2）：唱不唱歌学问大
我在前一段曾用『争先恐后』来形容李桂姐逢迎巴结的模样，虽然没有看到李桂姐和谁『争先恐后』了，但是这样的形容一点也不夸张——随后来的吴银儿却透露出了这个讯息。
在李瓶儿登场时我们曾经提到过，西门庆会撞见李瓶儿，是因为被花子虚邀去妓院里为吴银儿过生日，西门庆先在花子虚家中等他回来。吴银儿是丽春园里的王牌名妓，当时包养她的人就是花子虚。李桂姐则是最近崛起的新人。虽是新人，但因年轻貌美又有手腕，因此气势颇有凌驾之势。
(吴月娘)因问：『吴银姐和那两个怎的还不来？』
桂姐道：『吴银儿，我昨日会下他，不知怎的还不见来。前日爹吩咐教我叫了郑爱香儿和韩金钏儿，我来时他轿子都在门首，怕不也待来(恐怕不一会儿就到了)。』言未了，只见银儿和爱香儿，又与一个穿大红纱衫年小的粉头，提着衣裳包儿进来，先望月娘磕了头。
吴银儿看见李桂姐脱了衣裳，坐在炕上，说道：『桂姐，你好人儿！不等俺每(们)等儿，就先来了。』
桂姐道：『我等你来，妈见我的轿子在门首，说道：「只怕银姐先去了，你快去罢。」谁知你每(们)来的迟。』（第三十二回）
这段对话乍看之下只是姐妹之间谁不等谁等小小抱怨。但稍知内情的人一听就知道李桂姐回答的全是谎话。为了抢得先机拜吴月娘为干娘，她当然是刻意甩掉吴银儿等人，一个人提早来的。
不但如此，接下来李桂姐的表现更是惊人。这段小人得志的模样，灵活灵现的模样绝对是《金瓶梅》中错过可惜的场面：
不一时，小玉放桌儿，摆了八碟茶食，两碟点心，打发四个唱的吃了。那李桂姐卖弄他是月娘干女儿，坐在月娘炕上，和玉箫两个剥果仁儿、装果盒。吴银儿三个在下边杌儿(没有靠背的方形或圆形坐具)上，一条边坐的。
那桂姐一径抖搜精神，一回叫：『玉箫姐，累你，有茶倒一瓯子来我吃。』一回又叫：『小玉姐，你有水盛些来，我洗这手。』那小玉真个拿锡盆舀了水，与他洗手。吴银儿众人都看的睁睁的，不敢言语。（第三十二回）
明朝宴席多用方桌。当时的人对席次的规矩是非常讲究的。一般而言，面对大门的位置是上首。这是尊位。背对大门的位置是卑位，谓之下首。因此，主客坐在上首尊位，主人屈居下首卑位，陪客则是分坐两旁。
在这个房间里，我们看到吴月娘坐在上首，坐法和一般招待宾客正好相反。这表示吴月娘的身份、等级，都远高于这些歌妓。李桂姐以歌妓的身分刻意和吴月娘一起坐在上首，并且还支使吴月娘的婢女，对她同行的妓女而言，当然是极尽夸张的卖弄。难怪吴银儿等人会看得睁大眼睛，一句话都说不出来。更夸张的是：
桂姐又道：『银姐，你三个拿乐器来唱个曲儿与娘听。我先唱过了。』
月娘和李娇儿对面坐着。吴银儿见他这般说，只得取过乐器来。当下郑爱香儿弹筝，吴银儿琵琶，韩玉钏儿在旁随唱，唱了一套《八声甘州》「花遮翠楼」。（第三十二回）
任何人都看得出来李桂姐说『先唱过了』又是一个超级大谎话。说这个谎说的目的何在呢？难道唱歌娱乐大家会少一块肉吗？这其中有着一种很微妙的心态，对于存活在偶像歌手崇拜、KTV充斥、政治人物时动辄拿着麦克风大唱『爱拚才会赢』这样的时代人，恐怕是不太容易理解的。
事实上，明代把乐工、妓女、歌舞伎归入『乐户』的户籍。在一般人的眼中，乐户是一个甚至比『奴仆婢女』还要低贱的阶级。因此，只有这个阶级的人才会在公开的场合唱歌给别人听。换句话说，唱歌给别人听，某个程度就暗示自己比对方卑贱，讨好对方的处境。
在西门庆的妻妾中，李娇儿、潘金莲、孟玉楼绝对都有自弹自唱的专业水平。可是纵观整本《金瓶梅》，除了私下弹唱自娱之外，我们几乎不曾看见什么时候她们心血来潮，自愿在众人面前即兴高歌一曲的。
举例来说，第二十七回西门庆和李瓶儿、孟玉楼、潘金莲在花园同乐时，西门庆叫玉楼弹月琴，金莲弹琵琶，要他们合唱一套曲子给他听，潘金莲就不肯了。她说：『俺每(们)唱，你两人到会受用快活，我不！也叫李大姐拿了桩乐器儿。』潘金瓶唱歌给西门庆听没问题，她计较的是李瓶儿凭什么可以不唱？西门庆说：『他不会弹什么。』潘金莲说：『他不会，教他在旁边代板。』好了，李瓶儿不会弹乐器，但至少也要拿着拍板，跟着打拍子，表示她也是演出者之一，这才扯平身分地位的问题，大家一起同乐。
说穿了，唱与不唱不是问题，身分地位高低才是真正重点。
有了这样的认识，我们再回来看李桂姐的谎言。很容易就明白这个谎言的目的，无非就是要吴银儿她们唱歌给她听，过过身分地位高人一等的瘾。
李桂姐在丽春院是新人，算来吴银儿还是她的前辈。对于吴银儿而言，李桂姐要认吴月娘做干女儿，要指使玉箫、小玉，这都不关她的事。可是李桂姐利用这层关系逼吴银儿唱歌给她听，这就有点欺人太甚了。难怪西门庆请客吃饭，李桂姐躲在后头房间不肯出来陪酒唱曲，吴银儿气得对应伯爵抱怨说：
『你(桂姐)就拜认与爹娘做干女儿，对我说了便怎的？莫不搀了你什么分儿？瞒着人干事。嗔道(难怪)他头里坐在大娘炕上，就卖弄显出他是娘的干女儿，剥果仁儿，定果盒，拿东拿西，把俺每往下足丽(踩踏)。』
应伯爵当然说什么也要把李桂姐逼出来。事实上，像李桂姐这样的角色，也只有应伯爵这种比她更机巧，更厚脸皮的人才有办法整治她。
西门庆吩咐玳安，放锦杌儿(没有靠背的方形或圆形坐具)在上席，教他(桂姐)与乔大户上酒。乔大户倒忙欠身道：『倒不消劳动，还有列位尊亲。』
西门庆道：『先从你乔大爹起。』
这桂姐于是轻摇罗袖，高捧金樽，递乔大户酒。
伯爵在旁说道：『乔上尊，你请坐，交他侍立(叫她站着侍候)。丽春院粉头供唱递酒是他的职分，休要惯了他。』
乔大户道：『二老，此位姐儿乃是大官府令翠(梳笼的妓女)，在下怎敢起动，使我坐起不安。』（第三十二回）
这个场面里，有几句话意味深远。首先是乔大户说的：『姐儿乃是大官府令翠，在下怎敢起动？』这话虽然说得客气，但我相信李桂姐听起来一定心惊胆跳的。李桂姐被西门庆梳笼，乔大户连让她倒酒都不敢，更别说将来有人敢请她陪睡觉。妓女做到这个份上，岂不关门大吉了。
伯爵道：『你老人家放心，他如今不做婊子了，见大人做了官，情愿认做干女儿了。』
那桂姐便脸红了，说道：『汗邪了你，谁恁胡言！』……
伯爵接过来道：『还是哥儿做了官好，自古不怕官，只怕管。这回子连干女儿也有了。到明日洒上些水，扭出汁儿来。』
被西门庆骂道：『你这贼狗才，单管这闲事胡说。』（第三十二回）
应伯爵的话充满的尖酸刻薄的讥讽。
他所谓『不怕官，只怕管』，指的是西门庆当了提刑所理刑，对于所辖妓院有管辖权，所以李桂姐才会来逢迎附会当干女儿。更精采的是下一句『洒上些水，扭出汁儿来。』这是一句非常隐晦的双关语。汁儿谐音『侄儿』，因此翻译起来是这样的：『到明日大哥在李桂姐身多洒些「水」，搞不好就扭出个「侄儿」来了。』这当然是嘲笑西门庆少不了还是要和干女儿上床，搞不好将来也生出个「侄儿」来了。
这是为什么西门庆会笑骂应伯爵贼狗才，还说他胡说的理由。
应伯爵是个圆滑世故聪明又爱促狭的家伙。他算不上好人，也绝对缺乏正义感。但他凭借机智说出来的许多快人快话，往往一针见血地戳破虚伪，直指荒谬的核心，很值得读者为他拍拍手。
在修理李桂姐之余，应伯爵还给吴银儿出了一个「高瞻远瞩」的点子。应伯爵说：『我教与你个法儿，他认大娘做干女，你到明日也买些礼来，却认与六娘做干女儿就是了。』
这话说得没错。比宠爱，在这个时刻，有谁比得过刚为西门庆生下儿子的李瓶儿呢？应伯爵接下来这句话更令人绝倒。他说：
『你和他都还是过世你花爹一条路上的人，各进其道就是了。我说的是不是？你也不消恼他。』
干娘吴月娘和干女儿李桂姐共享一个男人『西门庆』。李瓶儿和吴银儿不是也一样共享过『花子虚』吗，论资格，有谁比妳更适合认李瓶儿当干娘呢？至于『各进其道』其中的『道』字该如何说文解字，读者大可自行发挥想象空间。
多亏应伯爵想得出来这种点子，我们读到这里，还真是有一种被他打败了的感觉！
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