年少的我们请教老师：为什么说我们是“龙的传人”？老师语焉不详：咱们中国人，特别崇拜龙，皇帝就叫“真龙天子”……说到最后她和我们一起都云里雾里，这个问题不了了之了。
在中国，龙确实是众多动物中最为神圣、高贵的。大概因为它是虚构的。画鬼容易画人难，所有的好处都可以加之头上。——“就其形态而言，其角似鹿、头似驼、眼似鬼、项似蛇、腹似蜃、鳞似鱼、爪似鹰、掌似虎、耳似牛，这种九似说强调了它作为复合性动物的特征。此外，值得注意的是其生态。'欲小则化如蚕蠋，欲大则藏于天下，欲上则凌于云气，欲下则入于深泉，变化无日，上下无时。’”这段话是日本学者中野美代子在她的书里写的。
然而，《西游记》中的龙王们似乎没有什么威风，或懦弱、或无能、或潦倒、或古怪，或者干脆很倒霉。
比如四海龙王。先看看著名的情节：孙悟空怎么去欺负东海龙王的。
当时听了四老猴的建议，孙悟空径入东海龙宫，一来到就不客气地声称要来告求一件“神器”。老龙王并不认识孙悟空，但态度十分谦恭，口中频称“上仙”。
老龙王“献钢叉嫌小，奉画戟嫌轻”，后来领他去看这块“镇海神针”，孙悟空发觉它能大能小，当场丢开解数，打转起来，“唬得老龙王胆战心惊，小龙子魂飞魄散，龟鳖鼋鼍皆缩颈，鱼虾鳌蟹尽藏头。”孙悟空收了宝贝，笑嘻嘻只说一句“多谢贤邻厚意”。龙王的反应是：不敢，不敢。如果给他配一付画像，必定是点头哈腰。
拿了宝贝后的孙悟空却还不走，说如果没有这个金箍棒，那倒也罢了，现在有了金箍棒，就得有一套好衣服来配它。好衣服哪里来？一客不犯二主，走三家不如坐一家，老龙王你就“为人为彻”，给我配身好衣服吧！没有？真个没有？那就和你试试此铁！
东海老龙王吓得哆嗦，赶紧叫来另三海龙王。大家都不敢对孙悟空怎么样，于是这个拿出一双藕丝步云履，那个贡献一副锁子黄金甲，这个奉上一顶凤翅紫金冠，凑了一身华丽披挂。孙悟空打扮停当，口里对众龙喊着“聒噪！聒躁！”一路打出去了。
孙悟空固然一向嚣张，但东海龙王也着实太低声下气了点。这大概可以说明他的地位：在自己的一亩三分地上，莫明其妙地就有孙悟空这类强盗随便闯入，骋凶骋势，看样子，老龙王没有什么自我保护的好办法。
龙王确实是个被欺负的主，不妨插播一下，东海龙王还曾受到哪吒的欺负，他的三太子敖丙，让哪吒打死，连筋都抽去作龙筋绦，要给李靖束铠甲用。东海龙王去告状，哪吒隐身冲上去，又踏又打又抓鳞，弄得老龙王大叫饶命，好不狼狈。——亏得老龙王还是龙中之首呢，被一个七岁孩儿这么糟蹋，还有啥身份可言——这是《封神演义》中的故事。
就算这样，四海龙王在西游记里的龙王们中，也算是最有优势的。他们遇到这等不平之事，起码事后还可以跟玉帝告告状，在龙王群里，这算是与上面“说得上话”的。
泾河龙王就更惨了。河比海小，管辖范围就小，泾河龙王的地位更低。泾河龙王算得上取经事件的关键人物，如果不是他与算卦先生袁守诚争一口气，他就不会去擅改下雨的数量和时辰，如果不改雨量时辰，他就不会被告死罪，如果不被告死罪，他就不会去求唐太宗救他，如果不求唐太宗，唐太宗就不会“许救反诛”，因此被拉到地府去走一遭，如果唐太宗不去地府走一遭，也就不知自己还有二十年阳寿，也不会承诺到阳间做一个“水陆大会”，超度无主的冤魂，普谕世人为善，如果唐太宗不宣扬善果，选举高僧陈玄奘开建大会，那么也就不会有取“大乘佛法三藏”一事。所以说，取经一事由是而来。
问题是，泾河龙王只是擅自更改了一下雨量和时辰，怎么就罪足以致死？怎么着都只是一次工作失误。在《西游记》里，玉帝是个喜怒无常的角儿，沙僧打破一个玻璃杯也可致死罪，所以不能以常理论之。只能说明一个问题，所谓的龙王，地位确实不怎么样，上边要处死他，简直是不需要什么理由的。这样的地位和形势，要是像泾河龙王那种拎不清的，妄求要赌一口气，最终气不一定出得了，很可能从此就断气了。
西海龙王敖闰（后面章节说其名是敖顺）就很清楚这一点。所以他的性格一向小心谨慎。他的儿子小白龙因纵火烧了殿上明珠，被他告为忤逆，打了三百，不日遭诛。这事件里，西海龙王的表现真是大义灭亲，铁面无私，但似乎也有点小题大作，中国传统里一个有“父为子隐，子为父隐”的传统，也就是“亲亲相隐”，为亲人隐瞒罪行从人伦上讲都能获得同情，这位西海龙王倒来个对着干。这被烧掉的“殿上明珠”真有那么重要吗？就算是玉帝赐予的，也不至于有儿子的命那么大吧？
假如这里面没有阴谋，那么只能解释为，西海龙王一直是谨慎作“龙”，不惹是非，小心才驶得万年船。所以对自己的儿子过度严厉，以至出离常情。
小白龙确实很苦命，差一点就因烧了一颗明珠而死掉，而且是死在自己父亲的手里。被观音救活之后，加入了取经团，算是走上赎罪之路。但却是作为一只坐骑去加入取经团的，于唐僧而言，他连“徒弟”都说不上，仅仅是工具。如果说他是劳改犯，那么孙悟空、猪八戒、沙僧哪个不是劳改犯呢？而且他们哪一个罪孽比他轻呢？如果说他是动物，那么孙悟空、猪八戒不也都是动物？——单由小白龙的情况来看，龙这种动物，完全不比猪和猴这些动物高贵。
《西游记》里还有两个出镜率比较低的龙王，一个是洪江龙王。唐僧的亲爹陈光蕊出门当官之前的某天早上，放生了一条金色鲤鱼，寻条河就是洪江龙王。后来陈光蕊被刘洪打死，这个洪江龙王便给了陈光蕊的尸首一颗定颜珠，方便他还魂报仇。——怎么搞的？洪江龙王变成鲤鱼居然也被捞到市场上卖了，自身不保啊。
另一个是乌鸡国的井龙王。当时猪八戒沉到井水里，见到井龙王的住处家徒四壁。井龙王要猪八戒背走乌鸡国国王，猪八戒索钱，他什么都拿不出来。看情况，不是装穷，是真没有。
而乱石山碧波潭的万圣龙王呢？“牛魔王战罢赴华筵”，赴的就是万圣龙王的筵。当时孙悟空正因借芭蕉扇的事在积雷山与牛魔王大战，忽听到山峰上有人叫道：牛爷爷，我大王多多拜上，幸赐早临，好安座也。牛王闻说，不打了，赶紧往乱石山碧波潭去了。
以孙悟空的眼睛看来，万圣龙王当时的生活情调还是不错的，呼朋唤友，觥筹交错，一众龙婆龙子龙女龙孙陪伴在侧，热热闹闹。谁知，万圣龙王祸起东床，他的女婿九头虫，野心勃勃地偷了祭赛国金光寺国宝塔上的舍利子，女儿万圣公主，又偷了王母娘娘的九叶灵芝草。那舍利子由灵芝草养着，便“千年不坏，万载生光”。
唐僧师徒几位来到祭赛国，就像神探降临。锄暴安良成癖的孙悟空前去向九头虫索要宝贝、大打出手，战斗结果是，九头虫负伤逃走，万圣龙王、以及龙子龙女龙孙们，则全部被打死掉。老龙婆被穿了琵琶骨，锁在金光寺塔心柱上，长期给他们看守宝贝，“少有差论，即行处斩。”对了，金光寺从此还改名称“伏龙寺”。
万圣老王一家，就此被灭了门。特别是万圣龙王，十分不经打，却又冲前阵，孙悟空只一下，就把他的老龙头打得稀烂。死得如此草率。——他好歹也是一条龙王，但看孙悟空对待他的态度，何威风之有？何地位之有？就算他的附马九头虫，还换得一声“穷寇勿追”呢。
黄周星曾点评：行者于此，但当歼渠追宝，治老龙以胁从之罪足矣，而乃杀其身，潴其宫，俘其妻，殄灭其子女及孙，不已甚乎？尝汉泾河老在之改雨数，与此龙之窃佛宝，俱罪不至死者，而一则殒躯，一则灭门，何老龙之多不幸也！……故吾谓西方诸怪中，有罪重而罚轻者，通天河吃男女之金鱼是也；有罪轻而罚重者，碧波潭下血雨之老龙是也。
依开篇所述，龙在中国，曾很显贵，为何到了《西游记》里，龙王们的命运一个个如此不堪？
首先，也许是因为，龙与龙王，是两个概念。据说，中国本土的龙崇拜中，原来并无龙王一说。在汉代之前的古文献里，没有龙王二字。“古文献中的龙，是自由地驰骋于天地之间的存在，然而，龙王却是统治地上某一特定地域的。这种龙王思想的介入，大概是在汉译佛教经典出现之后。……所谓龙王，并不是作为龙家族一族之长的王，而是指受封于某地为王的龙。因此，龙王必定与某一特定地域维系在一起。”（中野美代子《西游记的秘密》）
这大概是龙王社会地位的一种约束，尤其是一些“小领地”的龙王，比如在中国的农村，很多传说认为，池塘里、水井里都住着龙王。龙王龙婆的后代繁衍众多的结果，是使他们的管辖范围越划分越小。物以稀为贵，地小龙王多，自然就不那么“贵”了。
大家都有印象，西游记里的土地爷，地位很卑微，经常受孙悟空他们的气。比如号山的土地爷，就像红孩儿的家奴。这就是因为，土地爷管辖的地方小，邮票大的地儿、弹丸大的地儿都会有个土地爷，属于最最最最基层的神仙。而龙王，与土地爷比，工作性质有点接近，只是一个管地，一个管水。龙王们好也好不了多少。
“龙王”这个概念，其实是随着佛教经典从印度传入中国的。在印度，龙远远没有中国传统龙的神圣，比如，佛经中的天龙八部之“龙”，不过是普通的护法神而已。在印度的动物崇拜中，金翅鸟受到最高的崇拜，而龙经常是金翅鸟的猎物。金翅鸟每天以龙为食，一天需要一条大龙王，五百条小龙。这说明，龙的地位远在金翅鸟之下，与中国的情况正好相反。佛教里还有“降龙伏虎”罗汉，龙是降伏的对象，与虎一样，甚至隐隐有妖孽的意味在。
所以，从佛教经典传入的“龙王”形象，地位不高，也不难理解。
但龙王们也有不甘心的时候。比如小白龙，取经团成员一直当它透明，孙悟空有次带着调戏的口气拿他打诨，在朱紫国让他撒点马尿糊弄国王，小白龙忽然“跳将起来，口吐人言，厉声高叫”道：“师兄，你岂不知？我本是西海飞龙，因为犯了天条，观音菩萨救了我，将我锯了角，退了鳞，变作马，驮师父往西天取经，将功折罪。我若过水撒尿，水中游鱼食了成龙；过山撒尿，山中草木得味，变作灵芝，仙童采去长寿。我怎肯在此尘俗之处轻抛却也？”
小白龙每天忍辱负重，沉默行走。唐僧师徒遇到什么灾难，仿佛都与他无关，他也不帮忙，也不慌张，真说不清他到底是冷漠，还是低调，还是自认卑微，恨不能变成隐形存在。
想不到在他内心，也有这样一股傲气，比起孙悟空来一点也不弱，从来不拿自己等闲视之。而小白龙的父亲小题大做地告他忤逆，是否也有一种可能：因为西海龙王把自家形象看得很重，才格外不能接受这个“迷爷娘的业子”？
泾河龙王与卖卦先生赌一口气，把自己的命也赌丢了。那一口气就那么重要？其实是巡水夜叉那一番话，正中了他的痛处：“若依此等算准，却不将水族尽情打了？何以壮观水府，何以跃浪翻婆，辅助大王威力？”
至于碧波潭被灭了门的万圣龙王，也许本是安分谨慎之人，二郎神听到他家偷佛宝之事，便是十分惊讶：“万圣龙王却不生事，怎么敢偷塔宝？”但“却不生事”的同时，却往来无白丁，他的过往甚密者，是如牛魔王这类大佬式人物，牛魔王虽然也不算“主流”，却也是“名流”。
也许，正是他的心高气傲，才不甘被孙悟空侮辱，冲到了头阵，这也是他速死的原因吧。
说起来，《西游记》真是一部颠覆性的小说。唐僧作为一个“有德高僧”，我执，无明，虚伪，打诳语，贪嗔痴怨，无一不漏。师徒四人到了灵山之颠，功成行满见真如，谁知就在这西方极乐世界，竟然也有贪污受贿之事，阿傩伽叶向唐僧直言“有些什么人事送我们”，佛祖声称这事情他知道，也同意，说“经不可以空传，亦不可以空取。向时众比丘圣僧下山，曾将此经在舍卫国赵长者家与他诵了一遍，保他家生者安全，亡者超脱，只讨得他三斗三升米粒黄金回来。我还说他们忒卖贱了，叫后代儿孙没钱使用。……”
真是让人无语。有这样迷愚贪娈“圣僧”“佛祖”，也有这样潦倒窝囊的龙王，这些，都是西游记里颠覆性的游戏笔法，我老早说了啊，吴承恩就不是一个正经人。
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