司马光七岁的时候，就像成年人一样稳重，听到别人讲《左氏春秋》，就十分喜欢，回家向家人复述，基本都能复述出来。
从此，司马光就十分喜欢读书，废寝忘食。
司马光砸缸的故事，当时就被人们画成图画。
司马光做官之后，不喜欢奢华，参加朝廷的喜庆宴会，只有司马光不戴花，同僚说：“这花是皇上赐的，不能不戴。”司马光就只戴上了一枝花。
司马光帮助庞籍做事，结果庞籍被贬职，司马光主动承认是自己的错误，并去帮助庞籍的家人。
苏辙科考时的文章十分直率，考官就不准备录用苏辙，司马光说：“苏辙有忧国忧民之心，应该录用。”最后苏辙被录为末等。
宋仁宗病重，但他没有儿子，所以一直没立太子，天下人都忧心忡忡，但没人敢说话，只有范镇和司马光敢于进言。宋仁宗对司马光说：“那就必须得选一个人了？只有你敢对我说这些啊。”司马光说：“我说了这些，自知是死罪，也没希望您一定采纳。”宋仁宗说：“这有什么，古今常有这样的事。”
司马光出来以后，仍然没听见宋仁宗的动静，就再次上奏书，宋仁宗也十分感动，就让大臣们商议。司马光就对大臣们说：“如果你们大家不马上定下来，不定哪天宫里发布一张纸，就难以改变了。”大臣们说：“我们一定赶紧商议。”
最后，宋仁宗下诏书，让养子赵曙做太子，赵曙却一再推辞。司马光就对赵曙说：“您不贪恋富贵，是很大的贤德。但君父之命也是大事，您应该答应。”赵曙这才同意。
赵曙即位，就是宋英宗。司马光料到宋英宗一定会给自己的亲生父母定个名分，但大臣们都不敢说话，只有司马光敢上书，大臣们就附和司马光的奏书，结果很多大臣被贬，司马光极力反对，宋英宗不同意，司马光就请求一起被贬。
司马光认为历代的史书太繁杂，皇帝看不过来，就自己重新编写，送给宋英宗。宋英宗很喜欢，让继续编写。到宋神宗即位时，给书起名叫《资治通鉴》，又为书写了序，每天都看。
王安石实行新法，司马光表示反对，吕惠卿则为王安石辩护，司马光慷慨陈词，吕惠卿辩不过司马光，就开始用其他事情诋毁司马光。宋神宗说：“辩论事情而已，至于这样吗？”大臣们都站在司马光一边。宋神宗说：“看来大家都意见很大啊。”司马光说：“是的。现在只有王安石几个人认同新法，难道您就和这几个人治理天下吗？”
宋神宗想提拔司马光，就问王安石。王安石说：“司马光说的都不利于国家，他交往的都是危害国家的人，如果提拔他，是为那些人助力啊。”
由于大臣反对，王安石请求辞职。宋神宗就想提拔司马光，司马光说：“您如果只提拔我，但不采纳我的建议，那我不能贪占这个职位。如果您能废除新法，即使不提拔我，也是对我的赏赐。”宋神宗说：“你们各有其职，不应该推辞。”司马光说：“即使我不在那个位置，也一样会积极进言的。”等王安石继续做事后，司马光继续推辞，放弃了高官位置。
司马光虽然长时间不做宰相，但天下人都认为司马光才是真正的宰相，老百姓称之为司马相公，连妇女小孩都知道司马光。
司马光进京时，士兵们都敬礼示意：“这是司马相公啊。”百姓也围住司马光观看，说：“您不要走了，留下来做宰相吧。”
宋哲宗即位时年幼，由太皇太后主政，太皇太后派人去问司马光，先做什么事情，司马光说：“广开言路。”太皇太后就下诏书让大臣们进言，有的大臣对此很不高兴，就加上了几条限制，说进言不得这样、不得那样。太皇太后又让司马光看，司马光说：“这不是鼓励进言，是限制进言。”太皇太后就把那些限制去掉，结果大臣纷纷上书提出建议。
司马光被提拔，苏轼也被提拔，当地人围着苏轼说：“去了之后告诉司马相公，别再辞职了，好好保护自己，我们也就有活路了。”
这时，新君即位，天下人都盼着赶快废除新政，但也有人认为不宜马上否定先帝的做法。司马光说：“王安石做的事情，对国家有害，应该立即改变。何况先帝是太皇太后的儿子，这是母亲修改儿子的事情，而不是当今皇上否认先帝。”
有人劝司马光：“王安石的人还在，如果以后他们以否定先帝的名义进行挑拨，您就危险了。”司马光说：“如果老天有灵，保佑国民，就一定不会发生这样的事情。”于是天下人都放下心来，说：“这才是先帝的本意。”
王安石的新法，还有一部分没有废除，司马光叹息说：“如果这样，我死不瞑目啊。”就对吕公著说：“我现在把自己交给了医生，把家事交给了孩子，只有国事未了，现在交给你吧。”
朝廷准许司马光三天一上朝，司马光推辞说：“不见到皇上，怎么讨论事情啊。”
辽、夏的使者前来时，都要询问司马光的健康情况，辽、夏都告诫边境的人：“司马光现在做宰相呢，不要轻易去挑衅。”
大家见司马光身体虚弱，都劝他减少工作，司马光说：“生死，是天命。”做事更加积极。
司马光病重时，昏迷不醒，但一直说话，说的都是朝廷的政事。
司马光言行谨慎，曾经说：“我没有什么才能，唯独一生所做的事，没有需要隐瞒的。”因此，天下人都很信服司马光。有人做了坏事，就会被别人说：“司马相公知道了，就会来责罚你的。”
司马光喜欢读书，但不喜欢佛教和道教，说：“我写的文章，里面没有这些东西，我不相信它们的荒诞。”
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