宇宙是什么？宇宙外是什么？有外星人吗？孩子的一句话，把我问住了。有吧，那外星人住在哪个星球？
你们小的时候有没有这样的奇怪问题呢？今天我要告诉你，这些问题一点也不奇怪。
古时候，人类只能用肉眼来仰望星空，对宇宙的认识是模糊而又充满想象的。1609年加利略开始用望远镜来观测较近的行星，他发现木星有四个易见的小点，即是它的卫星，从此开创的观测的新纪元。到了1781年，人们已经可能通过观测到的数据计算出隐在黑暗中的行星踪影，随后人们利用天文望远镜观测，对比照片影板的星点断，发现了更多的星。
冷战时期，苏联成功发射了一颗绕地球飞行的人造卫星，开启了深空探测的大门，那一时间里，有发往水星，金星，火星，木星等一系列的任务，有的非常成功。然后就有了美国人登月。俄罗斯的空间站。到了90年代，哈勃太空望远镜的成功发射把人类的视觉放大了好多倍，多国联合建立了空间站。进行了前冥王的探测。之前有探测器登陆土卫六。
从1926年3月16日，人类历史上第一枚液体燃料火箭发射开始，便开启了探索太空的脚步，人类历经：百年太空探索史，经历失败与艰辛，曾到访过水星，金星，火星，木星，土星，天王星，海王星，甚至是更遥远的冥王星， 现在人们的兴趣在于是否有着更适合人类居住的星球，发现火星上的生命并改造火星，在月球建立永久基地。探索木星卫星欧罗巴。
《百年宇宙探险》这本书，就是天文学家的一千零一夜。
本书讲述了近一个世纪人类对宇宙的探索。故事的主角是帕洛玛天文台及其望远镜，尤其是“巨眼”，以及被吸引来的世界各地的天文学家们。这些杰出的科学家拥有无尽的好奇心，洞察力非凡，也非常有性格。他们凭借精湛的技艺，勇于创新，相互竞争，也相互协作，用毕生的精力推进人类对宇宙的认知，和大望远镜一同谱写了人类探险宇宙的史诗。
本书的作者【美】琳达·施韦策，既是天文学博士，也是一个专业的作者，她从孩提时起就对天文深深着迷，成年后取得了加州大学伯克利分校的天文学博士学位，并在加州理工学院教授科学写作，所以本书既有专业性，又有可读性。在写作本书时，作者对上百名天文学家做了上百次独家采访，收集了大量第一手的资料，这才使得这近一个世纪的科学探索的逸事秘辛得以在我们面前呈现。
而本书的译者是屈艳老师是国家天文台的研究员，毕业于法国巴黎天文台天文学博士，是国内天文学研究的领军人物。
这本书的配图也相当多，非常丰富，满足了我对宇宙百年探险的好奇，也打开了我的新认知，这个领域，不同其他领域，天文学家们有着超强的好奇心，创造力，当然，还有不断进步的技术支持，才让我们一点一点拓宽对宇宙的认知，未来，天文发现会越来越复杂，越来越迷人。
现在你知道为什么我们的问题一点都不奇怪了吗？人们一直对宇宙保持着超级的好奇心。因为探索宇宙是人类必定将经历的一个浩大的工程。如果我们能够找到光年之外的可居住环境，并与之达成链接，这会永久性地拓宽人类的视野。好比当年大西洋另一端的哥伦布航行到北美发现新大陆一样，有着重大历史性的意义。
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