兩河流域文明又稱美索不達米亞文明(Mesopotamia culture)，是指在兩河流域間的新月沃土（底格里斯河和幼發拉底河之間的美索不達米亞平原）所發展出來的文明，是西亞最早的文明。主要由蘇美爾(Sumerian)、阿卡德、巴比倫、亞述等文明組成。
兩河早期鑲蝕紅玉髓（巴基斯坦出土）
這個文明的中心大概在現在的伊拉克首都巴格達一帶，北部古稱亞述，南部為巴比倫尼亞。而巴比倫尼亞北部叫阿卡德，南部為蘇美爾。這一帶遠古時期居住著許多種族，是乾旱區域，但下游土地肥沃，很早就發展了灌溉網絡，形成以許多城市為中心的農業社會。
兩河流域是世界上文化發展最早的地區，為世界發明了第一種文字——楔形文字，建造了第一個城市，編制了第一種法律，發明了第一個制陶器的陶輪，制定了第一個七天的周期，第一個闡述了創造世界和大洪水的神話。至今為世界留下了大量的遠古文字記載材料（泥版）。
今天我們要談論的是遠古時期在美索不達米亞和古印度地區那些神秘的土地上出現了世界上最早的人工鑲蝕瑪瑙工藝，也稱「蝕花瑪瑙」，蝕花瑪瑙分為三個主要時期：早期（公元前2700年到公元前1800年），中期（公元前550年到公元200年），後期（公元224年到公元642年）。最早時期的蝕刻瑟主要是在美索不達米亞和印度文明的遺址發現的。中期的蝕刻珠主要是在印度次大陸的遺址發現的。後期蝕刻珠的製作中心在伊朗，其年代追溯到薩珊王朝時期（公元224一642年）。
什麼是鑲蝕呢？簡單的說：在瑪瑙或紅玉髓的表面塗上鹼性的塗料如(鹼..白鉛)，然後一直加熱直到塗料吃入瑪瑙或紅玉髓內部為止（蝕花咬色）現業界已普遍將鑲蝕工藝分為了下面五種形式，也就是所謂的型一至型五工藝，但具體是用了什麼樣的材料加以刻蝕，本博認為有待進一步考證。
具體工藝大致有5種：
一：紅、黑瑪瑙塗上可形成白色線條塗料加熱。
二：未處理天然瑪瑙塗上鹼性化合物；加熱使之「白化」，塗上加熱後可形成黑色線條紋的硝酸銅，加熱製成。
三：天然瑪瑙塗上塗上加熱後可形成黑色條紋的塗料，加熱製成。
四：天然瑪瑙塗上鹼性化合物，兩端不塗塗料，加熱形成中段的完全白化。二次在中段塗上硝酸銅，加熱製成。
五：未處理瑪瑙塗上鹼性化合物、硝酸銅，兩端不塗塗料，加熱1次製成。
了解天珠的人們都知道，業界只將型二和型四的珠子視為「至純天珠」，也就是所謂的真正的天珠，其他型類的珠子歸類為旁系，有些書本將兩河文明下產生的珠子亦歸為旁系，對此本博認為欠妥。前文提到了，最早期的兩河文明出現的蝕刻瑪瑙約在公元前2700年至公元前1800年間，而國內有出土考證的最早的天珠是現藏於咸陽博物館的這顆，如下圖：
而這是一個西漢墓葬出土的天珠，那西漢是從公元前206年至公元25年，比對一下不難看出，兩河文明的蝕刻瑪瑙比國內最早出土的天珠早了2000多年，因此，如今的藏系天珠應當同兩河流域最早期的蝕刻工藝有著某種淵源，天珠上的圖案來自古代兩河流域的珠子紋樣，只是後來有演變和發展，早期的天珠或者說天珠的前身都是蝕刻紅玉髓珠。而這樣的蝕刻瑪瑙經過現在考據有多種途徑傳入，第一種途徑主要是從巴基斯坦、尼泊爾、印度、阿富汗地區傳入吐蕃。另一種途徑是由巴基斯坦經于闐進入吐蕃。
西藏傳說中最接近歷史真相的就是格薩爾王通過戰爭把天珠傳播到西藏，漢、唐時期對波斯地區的國家都稱謂「大食國」，這個傳說和現代考據都把西藏天珠的起源定位於西亞地區。
德國學者大衛.艾賓豪斯和麥可.溫斯騰博士經過幾十年對他們收藏的幾百件天珠進行研究，於二十世紀八十年代初寫過一本專著《藏族的瑟珠》，在這本書里明確地說：「就加工技術而言，藏族瑟珠是蝕刻瑪瑙珠一種。」
綜上所述，如今的藏系天珠或許是兩河文明時期的蝕刻瑪瑙演變進化而來，如若藏系天珠為「至純天珠」，那兩河流域下的蝕刻瑪瑙也不應當是其旁系，應將這一時期的鑲蝕瑪瑙列為獨立的體系更為嚴謹科學。
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