其实,中国最早的“文字”不是从上到下,从右到左的写“字”顺序,而是与今天一样,是从左到右的写“字”顺序。这些“字”,就是甲骨文之前的文字,大部分为刻刻划划的符号,还不是系统的“大范围使用的文字”。
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汉字从“小范围使用文字”,发展系统成熟的“大范围使用的”文字,是从甲骨文开始的。
甲骨文的物质材料决定了,从上到下,从右到左写字的材料优势。
比如,我们在兽骨上写字,横着写,不但不方便,也不方便阅读。
在龟甲上写呢?龟甲的龟纹会影响写字的,而竖着写,就可以避免龟纹对写字的干扰。
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西周钟鼎文。
这样,从上到下,从右到左的汉字书写规范,也就自然而然的形成传统了。
其实,我们的祖先,也不是没有横着写过。例如,很少一些甲骨文上,也有横写的字。
这就说明我们的祖先写字还是很自由的。
但是,横着写的方法确实没有任何优势,所以,只能被历史淘汰。
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战国时代的楚国书法。
大约西周前后,我们的祖先应该已经发明了竹简。
竹简与兽骨的材体差不多,也不可能很宽,还要编成册。在竹简为汉字载体时代,也只能是从上到下书写。所以,从上到下的书写方法,也被逐渐固定下来了,而且看样子,应该是一种不错的优势选择。
那么,为什么阅读顺序是从右到左呢?因为文章长短不一,古代崇尚右面,要阅读比较长的文章,如果是从左到右,就需要右手打开竹简,而且还影响视线。
所以,只有向左打开竹简,视线最清楚,而且还可以给右手书写的方便,所以,从上到下,从右到左的书写规范是最有优势的完美选择。
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明清时代的手卷包首与套子。
竹简为载体的书写一直延续到了西晋,才最后完全进入纸质书写时代。
那么,在造纸发明以后的汉代,也会选择和延续竹简时代的书写规范的。
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苏轼的手卷书法。
只是因为,最早的制纸规格,受技术条件限制,基本按照竹简的尺幅造纸的。一般没有太大的纸。大体在一平尺以内。
所以,一般用纸,也叫尺牍。
纸质为载体的文章和书,完全按照竹简的体制,只是要要装裱成卷。要读这种“卷”的书,或者写书,也是从上到下,从右到左最有优势,所以,我们汉字的书写,就一直保持了这个书写格式的传统。
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中国的书,到唐代晚期才出现雕版印刷,宋代达到高峰。
尽管出现了印刷,但是印刷也是按照习惯阅读制版的,所以,印刷出来的书,也跟手稿的书写形式是一样的。
从左到右,这是近代铅字印刷出现以后,学习西方的一种排版方法,好在我们的汉字也能适应现代化的管理和现代化的新时代,这是我们汉字的伟大。
但是,今天的书法艺术,还是从上到下,从右到左的书写主流。
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