故事得从公元786年秋天说起，那是唐贞元二年，年仅19岁的韩愈赴长安准备参加来年的科举考试。
初到长安的韩愈只是籍籍无名的一普通考生，没有任何人脉资源，得不到举荐，投靠无门。他的生活只剩下了四个字，“穷不自存”。
韩愈不像白居易，白居易初来长安，便可得到当朝名士顾况的青睐，一段“长安米贵，居之大不易”成为文人笑谈。只凭那一首“离离原上草，一岁一枯荣。野火烧不尽，春风吹又生。”白居易便在长安站稳了脚根，声名鹊起。
韩愈不同，在群星璀璨的大唐长安，韩愈还只是那个仰望星空的人。很多年后，韩愈一定也想不到自己会站在大唐文坛的顶点，孤峰遥绝，成为文坛领袖。这一等，不过半生而已。
那时的科举中第，并不完全取决于试卷的水平和个人的才华，而在于是否有名人名士的“公卷”“通榜”。这个传统到了宋代就显得尤其重要，苏轼、欧阳修……他们都曾得到过“通榜”。
于是我们可以看到这样一个有趣的文化现象，每当考试之前总会有许多诗人文人去投自己的干谒诗。比如杜甫就投过，自夸“读书破万卷，下笔如有神”“七龄思即壮，开口咏凤凰。”
韩愈没有投，因为他无人可投，他寄居在旧友马燧家里，成为了一名家庭教师。一边辅导学生，一边备考礼部进士。韩愈很自信，对于那些诗赋、策论等考题，他觉得自己不学也会。韩愈个人是偏好创作古文的，是司马相如的铁杆粉丝。所以对于考试，他总不挂心。
然而现实总是狠狠扇他耳光，毕竟朝中无人，毕竟答卷上写的不是词章句藻对仗工整的四六骈文。所以我们的韩夫子，开启了自己考试的连跪人生。
贞元三年，韩愈应礼部进士试，失败。
贞元四年，韩愈应礼部进士试，失败。
贞元五年，韩愈应礼部进士试，失败。
此时的韩愈已经三战皆败，韩愈开始怀疑人生，他怀疑不是自己的文章写得不好，我的文章可是合于古人之道的，是大唐考试届里的一股清流。是考官不懂我，那些考官的好恶之心都只出于他们的喜好。韩愈这个怀疑是对的，毕竟一个人想成功，不是你说行就行，还得有个人最好能拉你一把。
韩愈开始到处找人，不是托人拉关系套近乎。韩愈是一个很有骨气的人，即便是没人赏识，烂死于沙泥，他也高兴，但是叫他俯首帖耳摇尾乞怜，绝无可能。
韩愈寻找的是一个能懂自己的人。在《送温处士赴河阳军序》里，他写道：“伯乐一过冀北之野，而马群遂空。”
“伯乐”，这个词出现在了他的生命里，他在呼唤着一个伯乐，来相他这匹千里之马。
在《送全秀才序》里，他写：“伯乐之厩多良马。”在《为人求荐书》里，他写：“伯乐一顾，价增三倍。”
可能是皇天不负有心人，到了贞元八年，韩愈第四次参加礼部进士考试，终于遇到了他的伯乐，还是三个伯乐，分别是陆贽、粱肃、王础三人通榜。
其中给韩愈带来影响最大的是粱肃，粱肃是古文运动的先驱，他一眼就看中了这个几度再战的年轻人，他相信这个年轻人总有一天会扛起古文运动大旗，为大唐文坛书写浓墨重彩的一笔。
这一年统共录取了23名进士，韩愈名列14。有8位进士成为大唐文坛政坛叱咤风云的人物，诗家曰：一朝登首龙虎榜，十年身到凤凰池。
但是韩愈没有停止他考试的脚步，因为考中进士不一定可以做官，在唐代，进士不等于进仕。要想做官得到重任，还需通过吏部诠选。不得不感慨，考试自古以来就是衡量人才的一个标准，也怪不得唯分数论英雄。
吏部的考试叫博学鸿词科，相比较进士科而言，前面我们提到进士考试需要有人推荐，那么博学鸿词科就更加注重人脉关系了。
于是，韩愈又开始了考试失败之旅。
贞元九年，韩愈应吏部博学宏词科考，失败。
贞元十年，韩愈应吏部博学宏词科考，失败。
贞元十一年，韩愈应吏部博学宏词科考，失败。
三战又败，与韩愈同时期的柳宗元、刘禹锡则早就通过了考试，入朝为官。迫于生计，韩愈不得不离开长安。韩愈说：点额不成龙，归来伴凡鱼。
一转身，韩愈就已快三十岁了。这么多年韩愈一直在失败中挣扎，他想做那一遇风云便化龙的人中之龙，想要一登朱阁实现自己那“忧天下之心”，他亦坚信自己是千里马。
他挥笔一就，《马说》成篇：“世有伯乐，然后有千里马。千里马常有，而伯乐不常有！”
当我读到《马说》，我读到老韩的那种怀才不遇的悲愤，读到千里马在槽枥间嘶鸣。古往今来，多少文人墨客，也曾这般呼天唤地。一如陈子昂幽州登台独怆，前不见古人，后不见来者。一如高适送别董大，莫愁前路无知己，天下谁人不识君。
韩愈是一个认准目标、绝不回头的人！他说要考上，就一定要考上。从哪里跌倒就要从哪里爬起来，哪怕一跌再跌。
贞元十七年，韩愈通过铨选，次年被任命为国子监四门博士。
纵观韩愈的人生轨迹，从幕府出来做四门学博士、再做监察御史，然后做到中书舍人，可以为皇帝草拟诏书的时候，已经49岁了。这三十年来，他被贬过官，平过叛乱，人生起落如潮。这三十年来，他仰不愧天，俯不愧人，内不愧心！
《新唐书·韩愈传》评价说：“自愈没，其言大行，学者仰之，如泰山北斗云。”
苏轼在《潮州韩文公庙碑》里写：“文起八代之衰，而道济天下之溺；忠犯人主之怒，而勇夺三军之帅。”
韩愈的人生有过许多次的失意，也许这些失败，都成就了生命天真的底色。这让我想起法国文豪福楼拜曾写过，“我们在人的一生中最为辉煌的一天，并不是功成名就的那一天，而是从悲叹和绝望中产生对人生挑战的欲望，并且勇敢地迈向这种挑战的那一天。”
也许这样，才是人生吧。
（完）
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