【题记】
我们生下来的时候就是有学习能力的，不过在生下来的时候什么也不知道，什么也不明白罢了。……孩子们最初的感觉纯粹是感性的，他们能感觉出来的只是快乐和痛苦。由于他们既不能走路，也不能拿东西，所以他们需要很多的时间才能逐渐养成见物生情的感觉。——［法］卢梭《爱弥儿》P43－45，人民教育出版社，2001
女儿开始是怕猫的，但利用“阈限法”，通过不断地从远到近接触猫，最后她终于不怕猫了，而且喜欢上小兔子、小鸡等小动物。正如卢梭所说的：我希望人们使他习惯于看新事物，看丑恶的和讨厌的动物，看希奇古怪的东西，不过要逐渐地先让他在远处看，直到最后这些东西都习惯了（《爱弥儿》P47）。
独生子女童年的“孤独症”已以越来越受到儿童教育工作者和一些家长的高度重视。消除独生子女童年“孤独”的阴影，就是要让儿童“回归大自然”。但是受诸多因素的影响，儿童特别是城市儿童“回归大自然”的机会可能相对少些，这样为儿童选一个合适的动物小伙伴不失为好方法 ，因为儿童天生喜欢小动物，小动物应该成为他们生活中不可缺少的部分。
有些家长担心，孩子和小动物接触会不会得什么传染病之类。但最近的一些科学研究证实，不让儿童接触宠物未必能防止过敏，相反，经常接触宠物反而有助于孩子增强抵抗力，防止儿童患过敏症。
比如，瑞典和美国科学家合作的一项针对宠物过敏症的研究发现，养猫不一定会增加7至11岁儿童患病的风险。过敏症专家爱娃·莱马克的研究小组是经过对瑞典2454名7至8岁的儿童进行追踪观察，每4年为他们进行一次皮肤过敏试验，得出了这一结论。
麦克尼古拉斯博士指出，养宠物除了会让孩子更有爱心外，还可以让孩子更快乐，减小精神压力。养宠物的儿童更愿意和宠物一起多活动，无形中锻炼了身体，心脏机能会更强健。儿童饲养宠物，免疫系统功能更强大，可以轻松应付小病小灾，少请病假，就少耽误课。对于有心理创伤的儿童来说，宠物会成为他们很好的朋友，与宠物在一起能够帮助他们走出心理阴影。
当然，在孩子与小动物结伴中，家长也要注意引导孩子与小动物保持一定距离，以防被伤害。特别是讲究个人卫生，与小动物嬉戏后，一定要洗手洗脸，更不要边吃东西边嬉戏，防止受到小动物向上的病菌或寄生虫的传染。
1．培养爱、恋情感，获得心灵慰藉。“触摸与爱是同义的”，儿童在抚摸和拥抱小动物的嬉戏中，会有一种被接受、被陪伴的感觉。小动物带给儿童的心灵慰藉，可使儿童紧张的心理状态得到缓解。对于那些父母离异或父母工作过于繁忙的儿童来说，这种爱的补偿就更为珍贵。此外，对于那些性情孤僻、以我为中心的孩子，小动物会成为他们的朋友，从而使他们具有安全感，进而排除心理障碍，成为心胸开阔、天真活泼的孩子。
2．培养责任心、成人感和自我意识，增强自信。一般来讲，儿童都认为，他们是受成人支配的，他们是成人照顾的对象；但是，在小动物面前就不同了，儿童有许多事可做：给小动物喂食、梳毛、洗澡，打扫小动物的“居室”，甚至可以“教育”和训练它们。如要求小动物“要听话”、“讲卫生”、“不挑食”、“不争斗”、“准时睡觉”，等等，小动物变成了儿童的“孩子”。在与小动物的接触中，儿童无意识地模仿成人，体验到一种责任感。同时，从小动物的“回报”中，儿童还获得了一种被爱和被尊重的感受。这些不仅培养了儿童的自信、耐心及自制力，更促进了他们自我意识的发展。
3．感受生、死，体验悲伤。小动物有出生、长大，同样也会生病和死亡。在与小动物的交往中，儿童会为小动物的出生、长大而兴奋，也会为小动物的生病或死去而悲伤。对儿童来说，这种对悲伤的情感体验，是一种不可多得的早期心理教育。但对今后人生旅途中要遇到的更大挫折承受，却是一种不可多得的早期心理准备和心理良方。
4．学会关心，懂得和谐共处。在儿童在饲养小动物的过程中，家长不仅要引导儿童学习有关饲养的相关知识，而且还要引导儿童理解人、动物与大自然之间是息息相通的和谐关系，体会到大自然对人类是多么的重要。而且，通过培养孩子对弱小动物的关心、同情，进而升华到对人的关心、友爱，进而教育儿童学会关心、热爱大自然，学会保护小动物、爱护花草树木，等等。
作为孩子的父母，可根据孩子对小动物喜好特点，帮助孩子选择一个小动物“伙伴”，让孩子与小动物和谐共处，并在与小动物的交往与嬉戏中，从而享受童年的快乐，个性也得到良好的发展。那么什么年龄的孩子适合养什么样的小动物呢？下面是根据有关资料提出的建议：
●小鱼与寄居蟹[适合儿童的年龄段：婴儿期及以上]
鱼与寄居蟹能帮助孩子了解人类与自然的关系。５岁以上的孩子养寄居蟹，通过观察寄居蟹每两周一次的换壳，有助于建立孩子对科学的兴趣。
利：可以营造轻松的氛围，而且养鱼不是很费神，所以对于成员都很繁忙的家庭也可以养。
弊：小鱼和寄居蟹不能给人们太多情感和身体上的愉悦，当然也不需要孩子悉心照顾。
●小猫和小狗[适合儿童的年龄段：５岁及以上]
小狗小猫能给孩子以人类无法给予的绝对丰厚的爱。最好等孩子满５岁后再养小猫小狗，在这之前，孩子们还无法理解动物也有感觉，容易轻易动手打或者做其他伤害动物的事。
利：猫和狗是人类忠诚的朋友，能教会孩子奉献和忠贞。
弊：养这类小动物要费很多精力，所以如果你们家的人老不在家，那最好还是别养。
● 豚鼠、地鼠、蒙古沙鼠和兔子[适合儿童的年龄段：８岁及以上]
这些哺乳动物都很小，所以很容易处理不当或被伤到，不适合太小的孩子养。但这些小动物喜欢被抱着、抚摩，喜欢人和它们说话，因此能和孩子建立亲密关系。
利：由于每种的特性都不一样，比如地鼠喜欢夜间活动等，通过了解小动物和自己的不同，孩子能学会重视和尊重别人与自己的差异。
弊：大多数这些“小毛球”都只有５年多的存活期。它们需要特定的食物和专门的鸟笼。如果笼子过于狭小，地鼠和蒙古沙鼠就会相互残杀，而这对孩子实在是很残酷的。
●鸟[适合儿童的年龄段：８岁及以上]
由于会突然叮人，鸟并不适合小孩子养。但很多孩子对鸟喜欢得不得了，如果你家想养鸟，应该买一对让它们有个伴，因为大型的鸟一般能够存活50多年，小型的可存活15～20年。
利：鸟的智商很高，容易驯化调教，有趣又漂亮。孩子们有时喜欢得入迷，心甘情愿伺候它们。
弊：养鸟的事情很多。就算你每天都清理鸟笼，鸟儿们仍会将笼子弄脏。
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