武汉方言里有一个常用词，叫“杀签子”，意思是进谗言，打小报告。还有一层意思，是指挑拨离间，破坏两个人之间的关系。
生活在武汉的人，基本上明白杀签子的含义。可是，如果要问杀签子的“签子”是个么东西，为什么拿它来形容背后说别人的坏话，挑是拨非，估计很少有人讲得出个所以然来。主要是因为时间久远，人们对方言词语的来路迷路了。杀签子的“签”字，最好是写成“扦”字，这样写，有一定阅历的人就稍微容易理解“扦子”的意思了。由于书写习惯，现在“杀扦子”大都被人写成“杀签子”了，这两个字还是有区别的。
签子，从字面上看，是用竹子做的，常见的、常说的，多是竹签。细而长的，一头或两头是尖的，可以穿起食物，比如过早就用签子穿起面窝、油条等油炸的、烫手的食品，这是店家的人性化服务和便“客”措施。当今年轻人特别喜爱的美食烧烤，也多是使用竹签子或金属签子。
武汉方言里说的签子是不是这个东西呢？当然不是。旧社会，一些卖米、面、糖、盐、佐料等干货的铺子，在货物上面插上一根竹签子，上面写着物品名称和价格，这个也叫签子，杀签子是不是指的它呢？也不是。虽然“杀”和“插”是一个意思，但是，这些签子跟“杀签子”是没有内在关系的。试想，一根穿起食物以免沾手、烫手的细竹签，或者手写的价码牌，跟进谗言、打小报告又怎么能联系上呢？
“签”字和“扦”字同音，如果写成“扦子”，就不会让人觉得像云里雾里说不清白了。
“扦子”有两个义项，一是指金属、竹子等制成的针状物或主要是针状的器物；二是指刺入麻袋等从中取出粉末或颗粒状样品的尖头弯管。武汉人说的“杀扦子”，就是指的这一种。
可以这么说，其实绝大多数武汉人都没有见过这种扦子，大家只是跟着别人说“杀签子”“杀签子”，凡是现场见过“杀扦子”操作过程的，就很容易理解“杀扦子”的含义。
“冲担”网络图片
这要从方言“扦担”讲起。扦担是个什么东西呢？住在城里的人也大多没见过。它是一样农具，是用结实的木头做成的扁担，比普通扁担略长，两头尖尖的，像小牛的角，尖角是用铁打的，固定在扁担的两头，略向上翘，一般在南方地区使用，主要是用来挑稻草或柴草，北方地区好像没见过这种农具。
湖北地区叫“冲担”，其实写成“冲担”是不规范的，它根本不是“冲”的意思，很多人并不知道这个字的正确写法，故而普遍按发音写成“冲”字，这个字的本字是“楤”。《广韵》：“楤，尖头担也。”词典里说得很清楚，但是，方言字并不在义务教育阶段被人们所认知，人们从小学读到大学，也没有老师去教这个字，恐怕连大学老师也不一定认识这个字。
虽然大家经常用楤担、说楤担，但想破脑壳也想不起来怎么写，又不爱去查字典，往往用最简单的办法，按发音写成“冲”。即使是此时，知道了楤担的正确写法，要求大家写成楤担，想必除了正规出版社有责任心的编辑会引起重视外，更多的人也许还不愿意接受，积非成是，积习难改了。扦担在方言里除了本身指农具外，还有一层意思，就是比喻离间双方关系的人。扦担两头是尖的，让双边关系都受伤。这个比喻很形象。
不同规格的扦子。
这个扦担还不是真正意义上的“杀扦子”，但也旁证出它与“扦”字有关。是“扦”而不是“签”。真正意义上的杀扦子，当是源于验货。就是用扦子检验货物的真假或成色。可惜很难找到相关的书面例证。武汉作家对方言用字还是较为谨慎的。
扦子是么样的呢？农村里的人可能比城里人见得多。上个世纪80年代，改革开放后，汉口老大智门火车站旁边的京汉街上，有人开始做粮食批发生意，多数是粗粮、杂粮，比如谷子、小麦、玉米、粟米（小米）等，这些杂粮可能有一部分是用来喂鸽子和家禽的，一些买家要进货，首先要验货。这些粮食一般是用麻袋包装的，袋口已经缝好。验货者手里拿着一根铁制的扦子，扦子是圆柱形的，约手指般粗细，尖端是实心的，尖端后部有一开口凹槽，如空心管剖面，长度跟车工用的三角刮刀差不多，尾端是用车木车的手柄。将扦子插进麻袋里，扦子上的槽子就会带出一些货物样品，比如颗粒大小、饱满空秕，质量好坏，干湿程度等，一目了然。扦子可以杀进麻袋的任意部位，分别查验。
抗日神剧里，经常出现这样的镜头：在经过关卡检查时，日军用刺刀粗暴地戳破装有粮食的麻袋。而现实生活中的“杀扦子”，虽然也需要用劲猛地插进去，但是，扦子并没有对麻袋构成破坏，抽出扦子后，麻袋上的麻线可自然还原，不会出现漏洞。跟传统的扦子相比，现在的扦子叫取样器，多用空心铁管或不锈钢制成。而那些老式扦子，现在都成古董了。
解放前，有一种职业，叫扦子手。旧时一些关卡（包括海关）上的检查员，因常用扦子查验货物，所以叫“扦子”，也叫“扦子手”。如发现货物有异常、有假、或违禁物，就会立即报告，扣押货物。至少，查验出的货物是要打折扣的，或者是退货。严重的，可能还要查封。一般情况下，验货员是当面指出事主的问题，就像施工现场的监理一样。有时候，碍于关系和情面，验货员当时不表态，背后却向东家报告查验结果，这种找毛病、告状的行为，就喻为“杀扦子”。
清薛福成 《分别教案治本治标之计疏》：“武穴被杀教士及洋关扦手各一人，皆系英籍。” 《二十年目睹之怪现状 》第十回：“原来外面扦子手查着了一船私货，争着来报。” 郑观应 《盛世危言·税则》：“税务司下，又有帮办……此外更有扦手，皆以西人承充。”郑观应 《盛世危言·税则》：“於是华商怏怏而控之关道，关道皇皇而问之税司，税司茫茫而委之扦子，率从初议，使纳重税。”显然，扦子手这样的角色，更符合“杀扦子”的特征。
这里顺带讲一下“杀”字。同样一个汉字，方言里的词义往往比通用语的词义丰富得多，这里的“杀”字，是当“插”、“刺”和“戳”讲。例如，武汉周边农村地区，人们把铁锹往地上或沙堆上一插，不叫插而叫“杀”。打个楔，也说“杀”，“杀深一点”。武汉人切西瓜，也有人叫“杀个西瓜”。方言字往往用得比较灵活。提到切西瓜，有一个卖肉的，语不惊人誓不休：“小芳，把西瓜抱出来，剁！”一个剁字，就把自己的身份给出卖了，其粗野性格也暴露无遗。
当人们了解到“扦子”和“扦子手”的情由后，再来品味武汉话里的“杀扦子”，也许会有云开雾散之感。所以说，对于不明所以的方言词，要透过字面上的变形，努力恢复其原貌，还原其真相，认真研究、分析、考据，最好不要信口开河乱解释，误导大众。
现在有年轻人认为，方言又不用于考试，字写得对不对关系不大，用不着规范。这实是对方言文化的不尊重。几乎每一个方言词都是有出处和来由的，关键是要讲得出道理。如果对方言感兴趣，不妨用“杀扦子”的方式去检验方言的字词。如果是写作，方言字要尽量写本字，用同音字代替，很容易产生偏差，造成误解。
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