伊核危机步步逼近战争边缘,美伊在积极整军备战之时,双方在国际政治经济舞台上也是板砖横飞。
3月22日,伊朗宣布以欧元为结算货币的国际石油交易所正式成立,这不啻于向把美元的国际主导货币地位作为全球霸权支柱之一的对手抛出了份量最重的一块转头。
“油本位”取代金本位
国际石油市场的价格是由石油现货市场和期货市场的走势决定的,全球有西北欧、地中海、加勒比海、新加坡和美国等五个石油现货市场,以及纽约、伦敦和最近两年兴起的东京工业品交易所等三个石油期货市场。
目前,国际市场原油贸易大多以各主要地区的基准油为定价参考,以基准油在交货或提单日前后某一段时间的现货交易或期货交易价格加上升贴水作为原油贸易的最终结算价格。期货市场价格在国际石油定价中扮演了主要角色。在国际石油期货市场的定价和交易也大都采用美元。
近年来,欧元对美元表现出了咄咄逼人的态势。在这个时候,作为产油大国的伊朗提出建立以欧元定价和交易的石油交易所,无疑是对美元的严峻挑战。
当前,美国经济正处在一个关键时期。美国经常项目和资本项目的双逆差使得美元存在长期大幅贬值趋势,美元信用空前危机。伊朗石油交易选择以欧元定价和交易将可能打破原有的美元环流机制,同时使美国损失大量的国际铸币税。
美元的环流是基于美元作为国际主导货币的一种特殊国际政治经济现象。石油美元的环流在美国通过大量经常项目逆差的方式维持美元输出的同时,保证了美国的资本项目顺差,从而也就弥补了贸易和财政上的赤字。这对支撑美国经济增长起到了至关重要的作用。
如果这一环流过程中断,就会出现国际收支“双赤字”的现象,美元将会因为世界各国担心美国经济不可持续而发生信用危机。
如果此时出现国际石油交易定价货币的转换并因此引发美元抛售狂潮,对美元和美国经济的打击将是致命的。
美国为了维持美元环流机制,有时候不得不在世界各地制造紧张局势,迫使美元回流到美国金融市场。从这一点上来说,美国霸权地位的巩固也使得美国成为了世界上最大的不稳定因素。
伊朗核问题的要害在于,中东地区各国几乎没有一个国家希望伊朗拥有核武器,美国也不希望看到中东地区的战略平衡被打破。美国对中东地区乃至伊斯兰世界的改造计划早在冷战结束之初就已经出炉。这是美国既定的大战略,不会因为偶发性的国际事件而中断。
因而,对伊朗实施打击,摧毁其拥有的核力量是改造计划的必要步骤。伊朗和美国在核问题上的争执为美国采取军事行动提供了千载难逢的机会。至于近期之内,何时打,怎样打,就只是一个时间和方式的选择了。
伊朗建立以欧元定价的石油交易所无疑为美国动武提供了口实。白宫可以以堂而皇之的理由应对来自国内和国际的反对意见。而且,美国军事行动虽然可能会遭到许多国家道义上的谴责,但不会遇到实质性的反对力量。因此笔者个人倾向于认为,美国可能会采取外科手术式的打击,彻底摧毁伊朗制造核武器的能力。
可以设想,一旦美国对伊朗动武,由于中东地区的紧张局势,国际油价会有大幅度的上涨,中东地区的大量石油欧元投资会转到美国市场,美国可能将会继续扮演受益者的角色。既然能够一举两得,美国怎么会放弃这个千载难逢的机会呢?
(作者为中国社会科学院亚太所经济学博士 文章仅为个人观点)
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