小时候在农村读书，不像城里有那么多作业，但如果不认真学习，或是捣蛋挑皮，挨打便宜是必然结果，因为老人们总是信奉“平寒家庭出孝子，黄荆棍下出好人”的“真理”。大人们才没有人管是否有未成年人保护法，只知道“子不学，断机杼”。
小时候不懂事，想法与做法总是与父母的期望有一些差距，所以没有少挨打，动不动就要尝尝“干笋炒肉”的滋味。相比之下，最多的还是“黄荆棍”的照顾，毕竟黄荆条比竹杆更易得一些，那细细的荆条随手就可以来到，不会打伤筋骨，但足可以疼痛不已。
所谓的“黄荆棍”，就是当地一种随处可见的灌木的枝条。这种灌木萌生能力很强，越砍越长，倒成了最方便利用的薪柴。特别是夏秋季节，农村的蚊子那可算得上“疯狂”，不光叮得人焦灼烦躁，连那猪圈里的猪都被叮得受不了，老在圈里哼哼着转圈圈。这时候人们总记得烧上一堆火，把未干的黄荆叶子和枝条放在火堆上烧，马是浓烟滚滚，浓烟所到之处，蚊子立马遁行。就因为它有驱蚊子的本领，所以人们更多的都只叫它“蚊虫桠”。
那时候也好奇，明明是“蚊虫桠”，为什么在打人时那细细软软的木棍就变成了“黄荆棍”，甚至怀疑是因为那细木条的表面是黄色的，又与“负荆请罪”的荆条有关系。或者干脆认为那东西与“黄金条”谐音，是财富的象征。有时候即使被打得生疼，还是对那细条子“肃然起敬”。直到后来长大了，才知道那东西不过是名字叫“黄荆”。
黄荆属于马鞭草科牡荆属灌木，在有些地方长得高大些，形同小乔木，但也没有人把它当成“木材”。小枝四棱形，密生灰白色绒毛。只有长老了的枝干，才变得圆滑了些，但仍然隐约能见到方正的痕迹。
掌状复叶，小叶5枚，也有少数只有3枚。小叶片长圆状披针形至披针形，顶端渐尖，基部楔形，全缘或每边有少数粗锯齿，表面绿色，背面密生灰白色绒毛。中间小叶长4-13厘米，宽1-4厘米，两侧小叶依次变小。若具5小叶时，中间3片小叶有柄，最外侧的2片小叶无柄或柄短到近于无柄。
聚伞花序排成圆锥花序式，顶生，长10-27厘米，花序梗密生灰白色绒毛。花萼钟状，顶端有5裂齿，外有灰白色绒毛。花冠淡紫色，外有微柔毛，顶端5裂，二唇形。这些细小的细节一般人才不注意呢，只知道它会发出一股特别的气味，总是惹得蜜蜂围着它嗡嗡不已。这花一开就开它个把月，甚至是一边在开花，一边在结果，让人感觉整个春夏都有花。
黄荆的果很小，核果近球形，径约2毫米，与油菜子的大小相差无几。宿萼接近果实的长度，像是要将果实紧紧地拥抱在怀里。这果实也总是散发出阵阵香味，这种香味具有清凉性镇静、镇痛药的作用，难怪总有人将其收集起来，做成枕头，据说能达到改善睡眠的效果。
黄荆的叶子和花都会散发出浓烈的气味，这种气味浓了是臭，但淡了就香了，所以有人用它的叶和花来提炼精油，而对于我来说，只知道那新鲜的叶子可以驱蚊虫，还有就是发豆瓣酱。那煮熟了的豆瓣一定要用黄荆的幼嫩枝条包裹起来发酵，沤它个一二十天，将黄荆的香味都沤进了豆瓣里，那样做出来的大酱才叫地道，以至于今天还时不时要从老家带点来吃。
在缺医少药的年代，草医在农村可是有大作用的。“赤脚医生”们经常会用黄荆的茎叶来治拉痢疾，也可见用其根来驱虫。真就应了那句“夜郎无闲草，样样都是宝”了。倒是今天，这些原本有效的东西，因为人们越来越多的向城市聚集，这些廉价的资源已经被人忘记。
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