小时候在山里农村，想要获取经济收益相当困难。虽然农村的粮食蔬菜基本是自给自足，肉食和油也只是在过年杀猪时熬点油存着，再做点腊肉挂在火炕上，只有贵客临门或有极重要的节庆才可能搞块腊肉来吃，也就是说吃肉是偶尔中偶尔的事。尽管如此，买点盐扯点布捡点药什么的，还是得花钱。
要说挣钱，那可就更难了。农村的产品绝大多数都是上调供应，而且想卖出去，也只能卖到供销合作社的采购站，并不像今天的大街上什么都可以摆着卖。为了方便农村人卖家产品，一般每年会组织供销社采购站的同志到指定的乡下场所来专门收购农产品，也叫产品交流，被称着“交流大会”，那可是农村最热闹的时候，几乎每家都会倾巢而动，将那些平时积累下来的农产品和小山货拿出来卖。即使是孩子们，也会将平时竭尽所能攒下的废铜烂铁、猪鬃马尾或是山果草药拿来换钱。
废铜烂铁谈何容易，那可是特殊人家才能接触到的东西，像我这样的，最多是平时收集的米蜡子、蒙子果、棕片子、棕丝、青冈子之类的拿去卖。印象最深的就是那棕片子和棕丝，购货的人不怎么挑剔，价格也不错。一年四季都可以收集，又不会烂掉，只是可怜那棕树，总长不过人的欲望和需求。
棕树的大名叫棕榈，也有人叫它山棕、并榈、唐棕、唐棕榈等，是棕榈科棕榈属的常绿乔木，树高可达10米。整棵棕树像一把大伞，其树干圆柱形，直立挺拔无分枝，叶簇生于梢端，向外开展，薄扇形，先端呈尖裂下垂。一片叶子连同叶柄一起，砍去外面游离部分，就自然成了一把扇子。叶子纤维的韧性很好，可能用来捆扎东西，也可以织成绳子。
对于我们这些小孩子来说，最感兴趣的却是用那嫩叶子编织各种各样的小玩艺儿，或者用棕叶中间那条“骨”串上新鲜的蚕豆，放在火里烧，等烧熟了一粒一粒地蜕下来吃。或有就是端午节的时候用棕叶来捆粽粑。
棕树上常残存老叶柄及其下部的叶鞘，叶柄细长，两侧具细圆齿，基部有褐色纤维状叶鞘叫棕衣或棕片，这两样东西才是真正能够换钱的东西。当然，那细细的棕丝也是农村绑扎东西离不开的棕绳的制作原料，既结实轻便，又坚韧耐用。棕片具有防潮、保暖、弹性好、经久耐用等特点，常用于加工棕床垫、体育用棕垫、沙发、扫帚、蓑衣、棕绳等。
棕榈是雌雄异株的植物，所以并不是所有的棕树都会结棕苞。其肉穗花序为圆锥状，腋生，有佛焰苞，花小，颜色为黄色。棕榈花苞又叫棕苞、棕苞米，是棕榈树上未开放的花穗，有明显的大型花苞，花为淡黄色，细小，籽粒形似小米，排列密集如鱼子。刚刚长出的棕苞从严严实实的叶鞘中伸出来，像是一把牛耳刀，又像一条鱼，很快就长散开来，一大挂掉在棕树上。未长开的棕苞是一种很好的蔬菜，富含钙质、维生素、氨基酸、蛋白质、纤维质等，在云南、江西、湖南等地区较常食用，但处理不好则有一股苦涩味儿。加工得好的棕苞不仅美味，据说还具有降血压、清凉解暑的保健作用。
成熟的核果肾状球形，蓝褐色，可以榨油。所榨的棕榈油既是优质食用油，又可做工业用油。棕榈油被当成天然食品来使用已有超过五千年的历史，它的价格相比其它油低，是世界上唯一以自然状态的形式供人类食用的木本植物油。
棕榈的木材虽然也可以制器具，但农村用得最多的是用来制作楼梯，或者在过年玩龙灯嘘花时，将棕杆内部挖空，将火药填进去，做成“棕杆花”，非常过瘾。
如今物资已经很丰富了，那些用棕叶做成的童年玩具也被琳琅满目的塑料玩具所取代，但当看到棕树时，还是倍感亲切。
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