在贵州许多地方，都有一种传说，说在山里有一种蛇，奇毒无比。身体比较粗短，游走时与其它的蛇类不同，总喜欢在草丛中弹跳着前进，人们称它做“撂棒蛇”。如果遇到威胁，还会将身体碎成数段，各段各自逃命。等威胁解除了，这些小段又会聚在一起，恢复成一条完整的蛇。
这个故事大概许多的贵州人都听说过，我也是听过无数次。对于我这个学生物的人来说，对故事中的描述总是有些怀疑，因为按照生物的生命原理，那种可能是没有的。但“无风不起浪”，我总想搞清楚它究竟是个什么东东。于是这么多年在野外，总是不遗余力地收集关于“撂棒蛇”的信息。许多人都称曾经看到过，但又都说不清楚究竟是什么样子，总是传得神乎其神。只是有一个特点是公认的，就是会弄断自己的身体。
对于传言，我的处理方法是从中找一些有限的信息，但不可全部当真。这么多年的工作经验告诉我，传言也许会有原因，但在传播过程中总是会走样。像我曾经处理过的“野人事件”、“震天动的传言”、“华南虎的传言”等，你看那《捕蛇者说》中还说“触草木尽死”呢，有谁见过毒蛇过后草木死的？人的特点就是喜欢联想，把一些似是而非的片段联系在一起，加以夸大或变形。有些地方还传言“四脚蛇”有剧毒呢，有谁被蜥蜴咬死了？我就从“会折断自己的身体”入手，考虑可能不是蛇，而是蜥蜴。
有一种蜥蜴还真就像蛇，它就是蛇蜥。蛇蜥的种类不多，数量也较稀少，活动很隐密。最主要的是没有脚，看上去很像蛇，却会像蜥蜴一样自断其尾，身体很脆。只不过不像人们描述的那种“还会接起来”，而是很快会重新长出来。还有一个特点，就是它行动迅速，还真就看到过它着急时将身体“弹”起，真像“撂棒”。
我将脆蛇蜥的照片给那些声称看到过“撂棒蛇”的人看，有说就是它的，有说颜色和花纹不太像的，却又不敢完全否定。我猜，可能还真就是脆蛇蜥了。因为脆蛇蜥也不是只有一种，也是有好几种的，不同的种花纹确实不一样。
其实脆蛇蜥根本没有毒，也不会咬人。它们主要以蚯蚓、蛞蝓、蜗牛、小蠕虫为食。栖息于山地的阴凉石缝间或潮湿的腐殖质里。产卵也在那里，一窝也就5-13粒卵，所以较少见。
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