美国当地时间 2 月 13 日，长寿技术公司 BioAge Labs（简称 BioAge）宣布已经完成了 1.7 亿美元的 D 轮融资。融资资金将主要用于支持 BioAge 的先导药物（Azelaprag）与礼来的 Zepbound 联合治疗肥胖症的 2 期临床试验。
据悉，BioAge 此次完成超额认购的 D 轮融资由 Sofinnova Investments 领投，包括 Longitude Capital、RA Capital、Cormorant Asset Management、RTW Investments、SV Health Investors、Lilly Ventures 和 Amgen Ventures 等参与跟投。
值得注意的是，此次也是生物技术行业 2024 年迄今为止最大的一笔私筹资金。
▲图｜BioAge 联合创始人兼首席执行官 Kristen Fortney（来源：公司官网）
“我们很高兴能与一个由领先投资者和制药公司组成的财团合作共同开发代谢性疾病的新型疗法。”BioAge 联合创始人兼首席执行官 Kristen Fortney 表示，“这笔融资资金将支持我们完成关键的临床里程碑，以及获得主要化合物 Azelaprag 治疗肥胖症的临床试验数据结果，并推进我们的早期代谢衰老管线。至关重要的一点是，Azelaprag 项目突出了我们的发现平台确定治疗代谢疾病新方法的能力。”
在 Kristen Fortney 看来，这轮融资属于一次“跨界”融资，此外，在为上市做准备的同时 BioAge 还将对市场进行评估，以确定最佳的上市时机。
据悉，此次与礼来联合开展的 2 期临床试验预计将于今年年中开展，临床试验的主要目标是体重减轻，次要目标是其他潜在益处，与此同时，BioAge 还将收集试验者的衰老生物标志物的相关信息。
“我们预计最迟将在 2025 年底获得 2 期临床试验结果。我们希望在 Zepbound 中加入 Azelaprag 可以将平均体重减轻率从 15% 提高到 20%。此外，我们还将探索 Azelaprag 在治疗糖尿病和心脏病等方面的潜力。”Kristen Fortney 表示。
Sofinova Investments 的管理合伙人、医学博士 James Healy 将加入 BioAge 并担任董事会主席。“我们很高兴支持 BioAge 致力于开发可能改变生活的疗法，以改善肥胖和其他代谢性疾病患者的生活。BioAge 管理团队为 Azelaprag 项目打下了非常重要的科学和临床基础，我们期待与该团队合作共同推进其临床项目。”James Healy 表示。
（来源：公司官网）
BioAge 成立于 2015 年，总部位于美国加利福尼亚州，是一家专注于采用衰老生物学发现和开发代谢疾病新靶点和新疗法的临床阶段生物技术公司。据公开资料显示，BioAge 自成立以来共完成了 5 轮融资，融资总额近 3 亿美元。
起初，BioAge 的研究重点旨在利用人工智能开发衰老相关疾病的药物，如今转变方向并将重点聚焦于肥胖症治疗领域。
▲图｜BioAge 融资概况（来源：Crunchbase）
现阶段，BioAge 正在推进其先导药物 Azelaprag 的临床开发，与礼来的 Zepbound（Tirzepatide）联合开展治疗老年人群肥胖症 2 期临床试验，目标是让人体在不损失肌肉的情况下减肥。
事实上，诸如 Semaglutide 和 Tirzepatide 等基于 GLP-1 的减肥药物，虽然减重效果较为明显，但这种减重效果主要是依靠降低人体食欲和减少热量摄入来实现的，因此这类药物在减重的同时也会导致肌肉质量的下降，而 BioAge 希望能够开发出一种新型减肥疗法，实现“减脂不减肌”。
据公司官网资料显示，Azelaprag 是一种口服的 APJ 激动剂，其能够模拟人体运动后释放的调节肽（Apelin）的活性。作为一种因运动而释放的“运动因子”多肽，Apelin 作用于骨骼肌、心脏和中枢神经系统，调节新陈代谢，促进肌肉再生。
BioAge 先前的研究表明，人体内的 Apelin 水平会随着年龄增长而逐渐下降，而 Apelin 水平较高的人群则具有更强的身体机能以及更长的寿命。
（来源：公司官网）
在临床前小鼠模型研究中，与单独使用 Tirzepatide 相比，将 Azelaprag 和 Tirzepatide 联合用药能更好地减轻体重并改善体质，Azelaprag 将肠促胰岛素（刺激血糖水平下降的激素）的减肥效果提高了 1 倍。
BioAge 表示，Azelaprag 与 Tirzepatide 的组合在能量代谢、胰岛素敏感性增加和脂肪质量减少方面均有益处，Azelaprag 通过一种补充 GLP-1 的新机制发挥作用，它模仿运动中释放的天然激素的作用，靶向有助于燃烧脂肪同时保持肌肉功能的过程。
在 1b 期临床试验中，针对 65 岁以上需要严格卧床休养的健康老年群体，Azelaprag 能够显著促进他们的肌肉代谢，增加能量消耗，维持肌肉蛋白合成并防止肌肉萎缩。
值得注意的是，Azelaprag 药物是 BioAge 在 2021 年从安进购得，此前，安进曾试图将其开发来用于治疗心力衰竭。在获得了 Azelaprag 后，BioAge 的最初目标是帮助老年人群维持肌肉质量，如今其已被视为“肠促胰岛素”药物的潜在联合制剂（比如 Wegovy、Zepbound 等），可以快速帮助肥胖症患者减肥。
围绕代谢和肌肉老化、免疫老化以及大脑老化等，BioAge 目前已经布局了多条药物管线，除了刚刚提到的核心管线 BGE-105（Azelaprag）之外，还有一条名为“BGE-100”的管线，这是一种 NLRP3 抑制剂，BioAge 认为该药物可以帮助治疗由神经炎症引起的神经退行性疾病。目前，BioAge 正在围绕该药物开展毒理学研究，预计可能会在今年年中进入临床阶段。
▲图｜BioAge 管线布局（来源：公司官网）
近两年，减肥赛道的热度一直居高不下，礼来的 Zepbound 在推出后的两个月内实现了 1.75 亿美元的销售额，诺和诺德的 Wegovy 在 2023 年为其带来了 45 亿美元的销售额。据高盛分析师预测，到 2030 年市场规模或将达到 1000 亿美元。
随着肥胖药物市场的不断扩大，越来越多的制药企业纷纷布局减肥赛道以期寻找改进现有治疗方法的新疗法，作为曾经衰老干预领域的明星玩家，BioAge 如今也已经加入了这一赛道，将其核心药物与传统减肥药物组成一款“王炸组合”，有望实现“减脂不减肌”的健康减肥。
素材来源官方媒体/网络新闻
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