家住美国佛罗里达州奥兰多市的乔斯琳·彭森最近刚受到了巨大的惊吓。她当时躺在客厅的沙发上玩着手机，此时温度正合适，饭后的慵懒勾起了她的睡意，就在她半梦半醒的时候，突然听到了玻璃门被划拉的声音，刺耳程度不亚于用指甲去刮黑板。
她猛地站起来，大声叫来儿子，她的儿子也已经听到了声响，掏出手枪就往客厅赶来，当两人汇合后，他们才开始寻找声音的来源。玻璃门被刮擦声的声音还在不断地回响，两人听出是从厨房传来的，他们小心翼翼地前往，结果居然发现了一只巨型蜥蜴趴在玻璃门上，并试图推开窗户爬进屋里。
还好不是有人要蓄意闯进来，两人稍微松了口气，但再看看这只大得离谱的蜥蜴，乔斯琳·彭森还是感觉心脏病要犯了，它简直像经典的电影怪兽“哥斯拉”一样，虽然体型没那么大，但实在是压迫感十足。僵持了一会儿，这只蜥蜴最终自行离去。
将这件事上传到社交平台后，本来很多人还觉得是有趣的遭遇，直到一名叫维罗妮卡的网友留言说：“试想一下，如果你的孩子此时正在院子里玩耍，你敢想象会发生什么吗？”此言一出，瞬间引发了恐慌。
事情发酵之后，佛罗里达州鱼类和野生动物保护委员会终于出来说话了。他们说这是一只萨凡纳巨蜥，并非美国的本土物种，而是原产于撒哈拉以南非洲的大型蜥蜴。佛罗里达州的人向来喜欢饲养各类爬宠，这只蜥蜴想必就是有人饲养后，逃出来或者他不想养的。
不管是世界的哪个角落，这些不负责任的宠物主人都是一样的货色啊。不过这种事件说得太多了，今天我们还是借这个机会聊聊这只蜥蜴就好。
萨凡纳巨蜥遍布撒哈拉以南的非洲大部分地区，从非洲西部和中部以及向南靠近扎伊尔的区域都能发现它们的踪影。它们栖息在非洲的各种栖息地，首选居所是大草原，但它们也适应了其他栖息地，包括荒原岩石区、开阔的森林和林地等栖息地，但热带雨林或沙漠找不到它们。
因为栖息地算是比较广泛，因此萨凡纳巨蜥有五个亚种，也因为这样，很多资料里对萨凡纳巨蜥都略有不同，因为可能描述的是不同的亚种，但我们不需要讲得那么细致，这些亚种之间差异是不大的。
萨凡纳巨蜥是一种厚实、体型匀称的巨蜥。它的头宽带有双齿冠，脖子短，尾巴逐渐变细，其长度可达1.5米，也曾有人发现达到2米的个体。小的次等鳞片覆盖它的颅骨区域，腹部鳞片行数在60到110之间，尾鳞呈龙骨状。
它的身体呈灰色至棕色，其背部有成排的圆形暗边黄色斑点；尾巴有交替的棕色和黄色环；身体下部和四肢内侧呈淡黄色。萨凡纳巨蜥的舌头呈分叉状，是蓝色的。
雄性萨凡纳巨蜥非常具有领土意识，它会积极地捍卫自己的领土，如果有其他雄性胆敢出现在自己领地，它们就会冲上前去啃咬对方，并用利爪撕开对方。
面对捕食者，它们首先会想办法逃走，如果失败了，就会突然发横，大声嘶嘶叫，甩动尾巴，准备攻击。如果这一切都不能吓跑捕食者，那么它们就会装死。可以说是前后反差极大了，又勇敢又怂。
萨凡纳巨蜥在白天外出时会用舌头感知周围的环境，它们平均每两分钟轻弹20到40次舌头，找到猎物后，它们无法瞬间制服对方，往往会向咬伤其要害或者手脚，然后舌头迅速运作，在2分钟内轻弹多达160次，这有助于动物找到受伤和逃跑的猎物。
看起来它们是积极的狩猎者，但如果看到腐肉，它们也不会嫌弃。萨凡纳巨蜥的摄食习惯与天气有关，在雨季，食物丰富且容易找到，它们就会疯狂猎食；在旱季，它们靠在雨季积累的脂肪储备为生。
雨季的食物丰富，因此此时繁殖最为合适。当雄性找到配偶时，它会一直地跟着雌性，偶尔会咬雌性的脖子，用爪子抓挠雌性的脖子和腿，直到最终雌性允许两者交配。
雌性会自己挖一个巢并产下20到50个蛋，它们的卵具有100 %的异常高孵化率 。卵的孵化需要五到六个月。
萨凡纳巨蜥被列为濒危物种。在原产地非洲，它的皮肤能作为各种皮革制品的原料，而肉也能作为食物，最大的危害是其被大量出口用于宠物贸易。
非洲的一些国家连老百姓要吃饱都难了，显然不会花太多时间去保护一些识别度不高的动物，我很担心这种蜥蜴的未来。
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